“俺這就去補種茯苓苗，以後再也不信那些鬼話了！”
百姓們紛紛表態，當天就把挖掉的茯苓苗補種上，還自發組織起來，輪流看守藥田，防止有人再搞破壞。
半個月後，茯苓終於成熟了。
百姓們揹著竹簍，興高采烈地鑽進藥田，小心翼翼地挖開泥土，一個個白白胖胖、帶著泥土清香的茯苓被抱了出來，堆在醫驛前的空地上，像一座座小山，散發著濃郁的藥香。
正午時分，民生藥行的藥商張老闆帶著幾個夥計，趕著馬車趕來。他跳下馬車，看到堆成山的茯苓，眼睛都亮了，快步走上前，拿起一個茯苓掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞，連連讚歎：“好東西！真是好東西！這麼飽滿的茯苓，在京城肯定能賣個好價錢！”
他當場讓夥計開啟錢箱，給百姓們結算了三成定金，銀子沉甸甸的，遞到手裡暖乎乎的，百姓們笑得合不攏嘴。
可就在大家忙著把茯苓往馬車上裝的時候，張老闆突然臉色一變，一把攔住了正在裝車的王二，語氣強硬：“不對！這些茯苓的成色不對，裡面有不少次品，只能給你們半價！”
“什麼？”王二手裡的茯苓“啪”地掉在地上，臉色瞬間漲紅，嗓門也大了起來，“張老闆，你這話可不能亂說！俺們的茯苓都是精挑細選的，挖出來的時候個個完好，怎麼會有次品？”
“就是啊！俺們自己吃的都沒這麼好，怎麼可能是次品！”百姓們也圍了上來，個個義憤填膺，指著張老闆討說法。
張老闆彎腰撿起一個茯苓，從腰間掏出小刀，“咔嚓”一聲切開，指著裡面發黑的部分，振振有詞：“你們自己看，這些茯苓裡面發黑發柴，還有黴味，俺們收回去也賣不出去，只能半價收購，不然這買賣沒法做！”
百姓們湊過去一看，果然看到茯苓裡面發黑，還帶著一股淡淡的黴味，瞬間傻了眼——挖出來的時候明明都是好的，怎麼會短短半個時辰就變質？
方正皺起眉頭，心裡咯噔一下：這裡面肯定有貓膩！茯苓剛挖出來時他特意檢查過，個個飽滿完好，怎麼會突然變壞？結合之前的瘴蟲和謠言，準是餘黨搞的鬼！
他不動聲色地按住憤怒的百姓，對張老闆說：“張老闆，既然你說有次品，那不如先把好的挑出來裝車，次品留下，我讓人重新檢查，要是真有問題，半價就半價，如何？”
張老闆以為方正服軟了，臉上露出一絲得意，點頭同意：“可以，不過要是好的沒多少，價錢還是得再商量！”
方正讓王郎中和百姓們一起挑揀茯苓，自己則帶著兩個禁軍，悄悄繞到馬車後面，盯著張老闆帶來的夥計。
果然，一個穿灰布衫的夥計趁著大家不注意，從懷裡掏出一個小紙包，飛快地往沒裝車的茯苓堆上撒了些黑色粉末。
方正眼神一凜，快步上前，一把抓住夥計的手腕，奪過紙包：“你在撒什麼？”
夥計臉色瞬間慘白，身子發抖，支支吾吾說不出話。
張老闆見狀，心裡咯噔一下，知道事情敗露，轉身就要往馬車上跑，卻被早已埋伏在旁邊的禁軍攔住，“咚”地按在了地上。
“張老闆，你和岷王餘黨勾結，故意在茯苓裡撒毒粉讓其變質，還想低價霸佔藥材，居心何在？”方正開啟紙包，黑色粉末散發出一股刺鼻的異味，和之前餘黨用的毒粉氣味一模一樣。
他又在夥計的包袱裡翻出一枚刻著“岷”字的青銅令牌，紋路和之前發現的餘黨令牌分毫不差。
鐵證如山，張老闆癱坐在地上，臉色慘白，渾身發抖：“帝師饒命！是餘黨逼我的！他們抓了我的家人，說要是不低價收購你們的藥材，就殺了我的家人！我也是沒辦法啊！”
“餘黨還說了什麼？他們的據點在哪裡？”方正厲聲追問，眼神銳利如刀，壓得人喘不過氣。
張老闆被嚇得魂飛魄散，斷斷續續地說：“他們說……要是這次成功了，就燒了藥田，毀了瘴路，讓西南永遠困在瘴氣裡……他們的據點……好像在黑風嶺的山洞裡，具體在哪裡我也不知道！”
方正讓人搜出了張老闆和餘黨勾結的書信，上面寫著餘黨的完整計劃：先放瘴蟲毀藥田，再散播謠言動搖民心，最後讓張老闆低價收購藥材，徹底破壞醫驛的自給自足計劃，讓百姓失去希望。
“大家放心，藥材的問題解決了！”方正轉身對百姓們說，“我早就料到餘黨可能會搞破壞，提前聯絡了其他藥商，他們已經在趕來的路上，會按原價收購咱們所有的茯苓！”
百姓們聞言，瞬間歡呼起來，之前的憤怒和擔憂一掃而空，紛紛稱讚：“帝師英明！多虧了帝師有遠見，不然咱們就被坑慘了！”
當天下午，方正聯絡的幾家藥商就陸續趕到了。他們看到品質上乘的茯苓，都十分滿意，當場按市價結清了所有貨款，百姓們手裡捧著沉甸甸的銀子，臉上笑開了花。
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完章本
