那名城衛的反應極快，側身的同時左臂上的小圓盾已經抬起，暗綠色的盾面與刀鋒碰撞的瞬間發出的一聲脆響。
刀鋒擦過盾緣，劃破了他肩頭皮甲的表面，布帛撕裂的聲響短促而沉悶。
他的身體被那道衝擊力帶得向右側踉蹌了一步，但他穩住身形的同時右手的短劍已經出鞘，朝那道黑影的退路劃去。
但那黑影一擊即退，如同被風吹散的煙霧般重新縮回了樹冠的陰影中，只在空中留下一道極淡的殘影。
緊接著四面八方都有破空聲響起——至少七八道黑影從林間的不同方向同時彈射而出，如同被同時鬆開的暗色彈簧。
他們的身法極快，在月光斑駁的林地間穿梭時幾乎沒有留下連續的軌跡，每一次落地都伴隨著刀刃的寒光，每一次閃避都讓城衛的反擊落在空處。
他們的刀法不像士兵，不像殺手，更像是一種經過漫長訓練的狩獵者的手藝——每一次出擊都咬在目標移動的間歇上，每一次退卻都回撤到對方反擊的盲區裡。
結陣——！
艾琳的聲音在混亂中依然清晰。
城衛們在聽到命令的瞬間迅速收縮了陣型，兩兩背靠背地結成防禦圈，暗綠色的皮甲在月光下形成一圈緊密的屏障。
艾琳自己則脫離了那個防禦圈，獨自朝著剛才發出最多黑影的方向迎了上去。
她的短劍出鞘時幾乎沒有聲響，劍身在月光中劃過一道流暢的銀白色弧線，如同被一隻穩定的手在黑暗中畫出的精準圓。
她衝向的那個方向，一道黑影正在從側面欺近一名尚未完全站穩的城衛，刀鋒已經舉起，正要落下。
艾琳的身體在距離那道黑影還有五步遠的地方做了一個極快的變向，腳下的落葉被她的靴底踏出一聲短促的壓碎聲，她的身形在月光下一矮，然後如同一根被釋放的彈簧般從斜下方彈起。
短劍與黑袍人手中的彎刀在半空中碰撞了一下，發出一聲短促而清脆的金屬鳴響。火星在黑暗中一閃即逝，如同螢火蟲在夜風中短暫亮起的尾燈。
那把彎刀的軌跡被帶偏了，刀鋒擦著城衛的斗篷邊緣掠過，將斗篷的繫帶割斷了一根，布料垂落下來，但人沒有受傷。
黑袍人落地後向後滑了半步，兜帽下的面孔被陰影遮住看不真切，只隱約能看到下頜線條和握刀的手——那手修長而蒼白，關節處的皮膚薄到能隱約看到青色的血管。
他的身形在月光下停駐了不足一息，然後如同被風吹動的影子般再次向後退去，試圖重新融入夜色。
艾琳沒有給他機會。
她的短劍在那一擊後沒有絲毫停留，她向著那道正在後退的黑影追上去，步伐緊湊而精準，每一次落地都在對方後退的腳步間隙中插入。
那黑袍人顯然沒有料到她會追得這麼緊，原本流暢的退卻動作在她的緊逼下出現了一絲慌亂——他的腳下踩到了一根埋藏在落葉中的凸起樹根，身體不由自主地向左側偏了一下。
那一偏被艾琳抓住了。
她的短劍在空中做了一個變向，從直刺改為橫削，刀鋒划向他持刀的手腕側面。那黑袍人不得不倉促變招，彎刀向下沉去格擋那一削，但艾琳的劍在碰到他刀身之前忽然收住、變向、再次刺出，這一次的角度更低、更快，直奔他腰腹右側一道沒有被黑袍完全遮住的縫隙。
刀鋒刺入黑袍的布料，撕裂的聲音在夜空中短促而清晰。
她的劍尖刺入了他的皮肉大約半寸便停住——她收住了力，因為這個距離內她已經能感覺到對方的防禦正在崩潰，她不需要取命，她需要活口。
然而那黑袍人在被刺中的一瞬做出了一個出乎意料的選擇。他沒有試圖掙脫或後退，而是反手向前，用自己的身體迎著她的劍鋒撞了過來。
那動作帶著一種近乎不顧一切的決然，像是要在她的劍刺得更深之前，用自己身體的移動來完成某種操作。他的左手在撞上來的同一瞬間猛地一揚，一團粉末從他掌心飛出，在月光下泛著極其細微的暗色熒光。
艾琳本能地偏頭閉眼，側步後退。那糰粉末擦著她的右肩飛過，落在了她身後的落葉層上，發出一陣細密的嘶嘶聲，如同水珠滴在熱鐵上。
。中影樹的深更了退著蹌踉是而，下倒有沒然依形的他但，散擴在正潤溼的深片一有部腹的他，遠步數了出退經已人袍黑個那，時睛眼開睜
。線銀的沒吞暗黑被在正道一同如中線視在，朝刃刀，著握反刀彎柄那中手他
！了跑他讓別
。傷了然顯，著垂臂左的人一中其，口裂道幾了多經已上甲皮的綠暗，峙對人袍黑個三與在正衛城名兩——了斷打聲撞烈激的側一另被聲喊的但。促急的生陌些有都來聽己自在種一著帶中音聲，道喊琳艾
。追再有沒琳艾
。撞斷不影暗的中影在梭穿些那與，閃錯下月在盾圓和劍短，陣小的撐支相互個兩收經已衛城名二十。面局估評速迅始開，向方的圈防向轉，開移上人袍黑的中影深退在正個那從目的
。息氣的期後階四至甚期中階四著發散至甚個幾有，上以峰巔階三是至，低不都階等的個一每且而，個六五十有至——多的算估初最比量數的人袍黑
。點力現出時同兩在型陣衛城迫，施時同向方同不個兩在會都攻進次一每，伍隊殺暗的素有練訓支一是像更，兵散的戰為自各非並，契默其極合配們他
