湘西的雨總帶著股化不開的溼腥氣，像是從地底下滲出來的血。黑黢黢的武陵山脈深處，一道僅容一人側身的裂縫藏在千年古藤下，裂縫裡飄出的不是泥土味，是混合著硃砂、腐肉與生人汗味的怪氣——這裡是孫奎文的煉屍洞。
洞深處燃著三盞青油燈，燈芯是用活人的頭髮搓的，火苗綠瑩瑩地舔著燈臺，把洞壁上密密麻麻的硃砂符咒照得忽明忽暗。符咒中央懸著三口黑木棺，棺身雕著猙獰的鎮屍紋，每道紋路里都嵌著曬乾的糯米，可糯米早已被暗紅色的液體浸透，像凝固的血痂。
孫奎文盤腿坐在棺前，他穿著件洗得發白的僧袍，僧袍下襬沾著泥和說不清的黑漬，光禿禿的腦袋上刻著三道暗紅色的戒疤，可那戒疤不是佛門的印記，是用硃砂混著屍油燙出來的煉屍符。他左手捏著個青銅鈴鐺，鈴鐺上纏著幾縷灰黑色的頭髮，右手握著根裹著黑布的桃木釘，指尖的指甲又黃又長，縫裡嵌著暗紅的渣子。
“起。”
沙啞的聲音剛落，孫奎文手腕一抖，青銅鈴鐺“叮”地響了一聲。那聲音不脆，反倒像生鏽的鐵片在刮骨頭，三口黑木棺同時發出“咔嗒”一聲輕響，棺蓋竟往上抬了半寸。
棺縫裡立刻滲出血水，不是鮮紅的，是發烏的黑紅色，順著棺壁往下淌，滴在地上的石槽裡，發出“嘀嗒、嘀嗒”的聲響。石槽裡早已積了半槽這樣的血水，水面上飄著幾具泡脹的青蛙屍體，每隻青蛙的肚子都被剖開，露出裡面乾癟的內臟——那是用來養屍氣的。
孫奎文往前挪了挪，枯瘦的手指搭上最左邊那口棺的棺蓋，指腹擦過棺身的鎮屍紋，他能感覺到棺裡傳來的微弱搏動，不是心跳，是三魂七魄在屍身裡掙扎的動靜。這三具“活人僵”是他尋了半年才湊齊的：一個是逃荒餓死的壯漢，肉身結實能扛打；一個是被山賊害死的書生，腦子活絡能記路；還有一個是難產而死的婦人，身段軟能鑽縫。
三個月前，他把三具屍體拖進洞，先用辰砂在他們天靈蓋上畫了“鎖魂符”，再把三個剛死的流浪漢的三魂七魄抽出來，混著屍油灌進屍身裡。這三個月來，他每天都要往棺裡灌一碗自己的心頭血，用青銅鈴鐺催著魂魄與屍身融合，現在終於快成了——只要等三具屍身能自己睜開眼，能聽懂他的指令，就算真正煉成了。
就在他準備再搖一次鈴鐺時，褲腰裡的手機突然響了。那是個老舊的翻蓋機，還是蔡鴻業去年給他的，說是方便聯絡。手機鈴聲在死寂的古洞裡顯得格外刺耳，驚得青油燈的火苗猛地跳了一下，棺裡的搏動也驟然停了。
孫奎文罵了句髒話，從褲腰裡掏出手機，粗糙的手指劃過螢幕。他沒看來電顯示，直接按了接聽鍵，把手機湊到耳邊，沙啞的聲音裡帶著幾分不耐煩：“喂！你是？”
手機那頭傳來一陣低沉的笑聲，那笑聲像冰塊在玻璃上刮，冷得人骨頭疼：“孫奎文，連我的聲音都聽不出來了？”
孫奎文愣了一下，隨即反應過來，臉上的不耐煩立刻換成了諂媚的笑，連聲音都軟了些：“喔！是蔡老闆！久違了…您可是有日子沒聯絡我了。”他一邊說，一邊往棺前挪了挪，用袖子擦了擦棺蓋上的血漬，像是怕蔡鴻業透過手機看到什麼不該看的。
蔡鴻業的笑聲停了，語氣變得冷硬起來：“別扯這些沒用的，我問你，你的活人屍現在可否煉成？”
孫奎文眼睛一亮，拍了拍身邊的黑木棺，棺身發出沉悶的響聲：“哈哈哈…蔡老闆您放心，這三具活人屍我煉製了幾個月，每具都用了三個流浪漢的魂魄，現在就差最後一步——等它們自己睜開眼。再過幾天，保準能出棺！”
“嗯。”蔡鴻業應了一聲，語氣裡聽不出喜怒，“出棺後來趟商丘，至於報酬還是老規矩，事成之後，五十萬現金，再加半瓶‘屍王油’。”
孫奎文的呼吸猛地頓了一下。屍王油是用百年屍王的脂肪熬出來的，能讓煉屍人的修為大增，他求了蔡鴻業好幾次，蔡鴻業都沒鬆口。現在聽到“半瓶屍王油”，他的眼睛都紅了，連忙點頭：“好…就喜歡蔡老闆的爽快！您放心，只要您一句話，別說是去商丘，就是去天涯海角，我也給您辦得妥妥帖帖的。”
他頓了頓，又湊到手機邊，聲音壓得更低了：“不知這次殺誰？您給個名字，我讓活人屍去辦，保證乾淨利落，不留痕跡。”
手機那頭沉默了幾秒，隨後傳來蔡鴻業冰冷的聲音，那聲音裡沒有一絲溫度，像是在說一件與自己無關的小事：“柘城一個開醫館的小子，叫梁紅。”
孫奎文在心裡默唸了一遍“梁紅”，掏出懷裡的小本子，用炭筆在上面畫了個圈——這是他記目標的方式，每個圈代表一個要殺的人。他畫完圈，把小本子塞回懷裡，拍了拍胸口：“好…沒問題！蔡老闆您等著，三日後我帶著活人屍去商丘找您，保證讓那小子消失得無影無蹤。”
“最好如此。”蔡鴻業的聲音裡帶著警告，“記住，別出岔子。那小子有點本事，會些道家的皮毛，你讓活人屍動手時，多留心點。”
孫奎文愣了一下，隨即笑了：“蔡老闆您多慮了，我這活人屍可不是普通的殭屍，它們有三魂七魄，能自己躲著陽光，還能聽懂人話。別說一個會道家皮毛的小子，就是來十個，也不夠它們塞牙縫的。”
“但願如此。”蔡鴻業說完，沒再廢話，直接掛了電話。
手機裡傳來“嘟嘟”的忙音，孫奎文還握著手機，臉上的笑容慢慢斂了下去。他低頭看了看懷裡的小本子，指尖在“梁紅”兩個字上蹭了蹭，又抬頭看了看懸在半空的三口黑木棺。
青油燈的火苗又恢復了平穩，綠瑩瑩的光映在他的臉上，把他的眼睛照得像兩口深不見底的黑洞。他捏緊了手裡的青銅鈴鐺，手腕輕輕一抖，鈴鐺又“叮”地響了一聲。
這次，棺裡的搏動沒有停，反而越來越強，像是有什麼東西要從裡面撞出來。孫奎文嘴角勾起一抹殘忍的笑，沙啞的聲音在古洞裡迴盪：“別急，再過三天，就讓你們嚐嚐活人的血…嘿嘿…”
洞外的雨還在下，雨水順著裂縫滲進來，滴在石槽裡，與血水滴在一起，發出“嘀嗒、嘀嗒”的聲響，像是在為即將到來的殺戮倒計時。而柘城的梁紅還不知道，一場來自湘西古洞的殺機，正朝著他緩緩逼近。
