礪石城的日子，在風沙、藥香與龐稚、馬秧日常的拌嘴中，緩緩流淌。
風妄被安置在馬秧居所旁一間特意清理出的靜室中。此地遠離正街喧囂，地下似乎還引動了某種微弱的源力脈絡，環境清幽，有助於穩定心神。馬秧雖嘴上常抱怨龐稚給他找了個“大麻煩”，但行動起來卻毫不含糊。他親自調配藥浴，以數十種西北特有的藥材，輔以自身精純平和的“陰陽轉輪”源力，每日為風妄梳理經脈，溫養那幾乎熄滅的本源之火。
藥浴的過程極其痛苦。即便在昏迷中，每當那帶著溫和卻堅定力量的源力觸及體內糾纏的邪異能量時，風妄的身體都會劇烈顫抖，額頭上青筋暴起，喉嚨裡發出壓抑的、野獸般的低吼。暗紅色的邪力如同被驚擾的毒蛇，瘋狂反撲，與馬秧的源力、以及風妄自身那微弱的灰白能量激烈衝突。
顧寒舟守在一旁，看著風妄痛苦的模樣，心如刀絞，卻無能為力，只能緊緊握住拳頭。他能看到，那暗紅邪力在掙扎時，偶爾會被一絲極其黯淡的灰白光芒勉強牽制，彷彿風妄殘存的意識，正在本能地進行著微弱的抗爭。
“韌性確實超乎想象。”一次施治後，馬秧擦著額頭的細汗，臉色比平日更蒼白幾分，對顧寒舟說道，“這邪力如跗骨之蛆，清除極難。他自身的本源雖弱，卻靈性十足，竟能自發與之周旋。我現在做的，更像是給這片戰場劃定界限，提供補給，防止邪力徹底吞噬他，同時刺激他自身本源復甦。真正的勝負，終究要靠他自己醒來後，去體內見分曉。”
顧寒舟深深一揖：“有勞馬將軍費心。”
馬秧擺擺手，又咳嗽了幾聲：“份內之事。只盼這小子爭氣點，別浪費了我的藥材和力氣。”他頓了頓，看向窗外，“龐小鳥那邊，最近似乎也有些動作，好像在查姚軍黑袍法師和那個司馬冉的底細。這邪力的根源，恐怕不簡單。”
正說著，龐稚的聲音就從外面傳了進來，人未到，聲先至：“馬兒，又在背後說我什麼壞話呢？是不是抱怨我給你的好徒弟找了麻煩？”
話音未落，龐稚已踱步進來，手裡拿著一封密信，臉上帶著慣有的譏誚神色，但眼神卻頗為明亮。
馬秧沒好氣地哼了一聲：“誰是他師父？龐小鳥，你少在這裡亂點鴛鴦譜。”
龐稚也不在意，將密信在手裡拍了拍，對顧寒舟道：“小子，告訴你個不算好訊息的訊息。根據一些零碎情報，姚軍那些黑袍法師所用的邪術，以及你主子體內的這玩意兒，很可能與一個早已湮滅的古國‘幽’有關。司馬冉似乎得了‘幽’的部分傳承，這‘血月祭魂’，便是其中一種極其惡毒的源力咒法，專蝕人神魂本源。”
他走到風妄床前，看著那張即使在昏迷中也因痛苦而扭曲的年輕面孔，難得收起了幾分戲謔，語氣帶著一絲凝重：“‘幽’之源力，詭譎陰寒，擅長操控與侵蝕。若不能及早根除或控制，縱使醒來，心性也可能受影響。馬兒，你的‘陰陽轉輪’雖是此類源力的剋星之一，但過程須更加謹慎，莫要驅了狼，又引來虎，把他自身那點奇特的本源也給煉沒了。”
馬秧眉頭緊鎖，點了點頭：“我自有分寸。‘幽’之力……難怪如此難纏。”
顧寒舟心中更沉，沒想到風妄體內的危機，竟牽扯到如此古老的秘辛。他看向龐稚，懇切道：“龐先生既知根源，可有良策？”
龐稚瞥了他一眼，嘴角又勾起那抹算計的弧度：“良策？眼下不就是？靠馬兒這半吊子的‘轉輪訣’先吊著命，等他自個兒爭氣醒過來。至於後續……西北別的不多，就是沙子多，遺蹟也多。若他命不該絕，或許能找到些對抗甚至利用這‘幽’之力的契機也說不定。不過那都是後話了，現在嘛……”
他話鋒一轉，看向顧寒舟：“你小子也別閒著。諸葛青雲讓你來，不是光讓你當看護的。西北局勢，各方勢力盤根錯節，幾個大小諸侯表面順從劉帥，背地裡小動作不斷。我這兒正好缺個能理清這些亂麻的腦袋，你既然來了，就幫我分析分析這些情報，寫幾份條陳上來。讓我看看你這‘善奇謀’的名頭，有幾分真材實料。”
顧寒舟明白，這是龐稚在給他任務，也是進一步的考察。他立刻肅容應道：“寒舟領命，定當竭盡全力。”
自此，顧寒舟除了照料風妄，便一頭扎進了龐稚交給他的大量情報卷宗之中。他需要梳理西北各諸侯之間的關係、利益糾葛、兵力部署，以及他們與姚軍、乃至更遠方其他勢力的潛在聯絡。這項工作繁雜而艱鉅，卻正能發揮他心思縝密、善於佈局的特長。
而風妄，則在日復一日的藥力與源力滋養下，身體的本能抗爭似乎越來越強。那灰白色的能量，雖依舊微弱，卻不再像最初那般完全被壓制，偶爾會在與邪力的衝突中，短暫地亮起一絲微弱卻純淨的光芒。
這一日，馬秧施治完畢後，對顧寒舟道：“他體內的平衡，似乎建立起來了一點。接下來，可能需要嘗試引導他的意識，去主動接觸、感知體內的源力衝突。這是最關鍵，也最危險的一步。成敗，在此一舉。”
顧寒舟的心提了起來，他知道，真正的考驗，即將到來。
靜室內，燈火如豆。
風妄的眉頭，在昏迷中，幾不可察地動了一下。
彷彿沉淪於無盡黑暗的意識深處，終於捕捉到了一絲源自自身的光芒。
顧寒舟守在門外，聽著裡面隱約傳來的、風妄愈發粗重的呼吸聲，望著西北昏黃夜空下那輪清冷的月亮，低聲吟道，聲音帶著期盼與決然：
“藥石針砭築根基，靈臺一點曙光微。欲降心魔須自渡，破妄明心或可期。”
