丹道演示區的喧譁，並未因姜離的拂袖離去而立刻平息。相反，一種混雜著驚疑、不滿、以及被冒犯情緒的暗流，在圍觀人群，尤其是玄霧堂弟子及其擁躉中，悄然湧動。
“方才那青衫人是誰？好大的口氣！竟將姜師兄的‘玄霧凝碧丹’貶得一文不值！”
“就是！還有他身邊那個小丫頭，築基期修為，也敢妄議姜師兄的丹訣火候？真是笑話！”
“我看他們就是譁眾取寵，故意搗亂！姜師兄定是被他們擾了心神，才匆匆離去，說不定都影響了成丹品質！”
議論聲起初還帶著些不確定，但隨著玄霧堂幾名核心弟子有意無意的引導，以及對姜離“玉面丹君”名頭的維護之心，迅速演變成對林青和柳如煙的一致聲討。許多人甚至忘記了，最初是柳如煙那細聲的疑惑，才引出了林青那番點評。
林青帶著柳如煙往回走，對身後隱隱傳來的非議置若罔聞。柳如煙卻聽得真切，小臉發白，手指緊緊攥著衣角，腳步都有些發飄，低聲不安道：“師父……我……我是不是惹麻煩了？我不該亂說話的……”
“無妨。”林青語氣平靜，“所見即所言，何錯之有？是非曲直，自在人心。若因幾句實話便生麻煩，這麻煩，不惹也罷。”
他的鎮定似乎感染了柳如煙，讓她略微鬆了口氣，但心底的忐忑並未完全消除。
然而，樹欲靜而風不止。
兩人剛走回縹緲宗駐地附近，還未踏入陣法範圍，便被一群人攔住了去路。
為首者，正是去而復返的姜離。他此刻已換下那身月白丹師袍，穿了一身暗繡雲紋的錦藍長衫，臉色陰沉如水，眼神銳利如刀，死死盯住林青，再無半分之前的仙風道骨與矜持，只剩下滿滿的怨懟與怒意。他身後，跟著七八名同樣面色不善的玄霧堂弟子，以及二三十名被煽動而來、義憤填膺的其他宗門修士，浩浩蕩蕩，氣勢洶洶。
“站住！”姜離一聲冷喝，聲音用靈力送出，遠遠傳開，頓時吸引了更多目光。原本就關注此事的人紛紛圍攏過來，其他區域也有不少修士被這邊的動靜吸引，駐足觀望。
劉清風聞訊，連忙帶著幾名長老和弟子從駐地內快步走出，看到這陣仗，心頭一沉，上前一步，沉聲道：“姜離道友，這是何意？帶著這麼多人，攔我宗門前輩去路，莫非想挑釁生事？”
“挑釁生事？”姜離冷笑一聲，手指猛地指向林青和柳如煙，“劉長老，你來得正好！我倒要問問，你們縹緲宗這位‘前輩’和他這好徒兒，是何居心？方才我在眾目睽睽之下演示丹道，凝丹關鍵之時，此二人卻在旁妄加評議，擾亂我心境，更口出狂言，汙我玄霧堂丹術‘華而不實’、‘捨本逐末’！致使我心神不寧，丹火微亂，雖勉強成丹，但品質大損，三顆‘玄霧凝碧丹’皆只有中品之質，遠未達到應有水準！”
他越說越激動，臉上泛起不正常的紅暈，彷彿受了天大的委屈與損失：“我姜離苦心鑽研丹道數十載，方才小有薄名。此次公開演示，本欲與同道交流切磋，弘揚丹道。卻不想，竟被此等小人暗中使壞，毀我丹藥，損我清譽！今日，若不給我玄霧堂，不給在場諸位關注丹道的同道一個交代，我姜離決不罷休！”
他這番話，說得冠冕堂皇，將自己煉丹可能存在的不足完全歸咎於林青師徒的“干擾”和“詆譭”，瞬間將自己擺在了受害者的位置，激起了身後眾人更大的共鳴。
“沒錯！必須給個說法！”
“姜大師煉丹何等精妙，豈容外人指手畫腳？”
“定是那縹緲宗見姜大師風頭正勁，心懷嫉妒，故意搗亂！”
“毀人丹藥，如斷人道途！此事不能就這麼算了！”
群情激奮，聲浪陣陣。許多不明就裡、或被姜離名聲所惑的修士，也跟著鼓譟起來。玄霧堂弟子更是趁機煽風點火，將縹緲宗描繪成嫉妒賢能、手段卑劣的小人宗門。
劉清風臉色鐵青，氣得渾身發抖：“姜離！你血口噴人！林師叔與柳師侄不過是旁觀點評，何曾干擾於你？你自己學藝不精，煉丹失利，竟想栽贓嫁禍？！”
“學藝不精？”姜離眼神一厲，“好！說我學藝不精？那便請你們縹緲宗這位‘高深莫測’的前輩，或者他這位‘眼光獨到’的高徒，當場露一手，讓大家看看，什麼才叫‘學藝精湛’的丹道！若你們能煉製出勝過我這‘中品玄霧凝碧丹’的丹藥，我姜離當場賠罪，從此退出丹道界！若是不能……”他冷哼一聲，目光如毒蛇般掃過林青和柳如煙，“就需當著天下同道的面，承認自己是信口雌黃、嫉妒賢能的小人，並賠償我玄霧堂此次煉丹損耗的珍稀材料，價值……至少五十萬下品靈石！”
五十萬下品靈石！這幾乎是一個小型宗門一年的收入！這分明是趁機勒索！
圍觀眾人聞言，也是一片譁然。這賭注，不可謂不大。但姜離提出的“比試煉丹”，看似給了對方一個“自證清白”的機會，實則險惡。誰不知道玄霧堂以丹道立宗？姜離更是其中佼佼者。而那縹緲宗的青衫人，之前從未聽過其丹道之名，身邊女徒更是僅有築基修為。這比試，幾乎毫無懸念。
劉清風又急又怒，正要嚴詞拒絕這無理要求，卻聽林青忽然開口了。
他的聲音依舊不高，卻奇異地壓過了現場的嘈雜，清晰地傳入每個人耳中。
“煉丹比試？倒是個主意。”
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