他料定林青會親自出手，雖然摸不清對方底細，但對自己浸淫數十年的丹術仍有絕對自信，尤其是煉製最拿手的“玄霧凝碧丹”。
然而，林青卻搖了搖頭。
“我不與你比。”
姜離一怔：“你……你什麼意思？要反悔？”
林青抬手，輕輕拍了拍身邊自從被圍住後就一直低垂著頭、身體微微發抖的柳如煙的肩膀，將她輕輕向前推了半步。
“我的徒弟柳如煙，與你比。”
譁——！
此言一齣，全場瞬間炸開了鍋！
所有人都用一種看瘋子般的眼神看著林青。讓一個築基期的女徒弟，去和玄霧堂成名已久的金丹丹師比試煉丹？還是煉製五品靈丹“玄霧凝碧丹”？這已經不是輕視了，這簡直是赤裸裸的羞辱！是對姜離，更是對玄霧堂整個丹道傳承的蔑視！
“哈哈哈！”姜離怒極反笑，笑聲中充滿了被侮辱的狂怒與荒謬感，“好！好一個縹緲宗！好一個‘前輩’！竟然讓一個築基小丫頭來羞辱我？你以為這是兒戲嗎？！”
就連原本一些中立、或對姜離煽動有所反感的修士，此刻也覺得林青此舉太過兒戲，太過傲慢無禮了。讓築基對陣金丹丹師，這比試還有何公平可言？有何意義可言？
柳如煙更是如遭雷擊，猛地抬起頭，小臉慘白得沒有一絲血色，眼中充滿了極致的驚恐、慌亂與不敢置信。她看向林青，嘴唇哆嗦著，聲音細若遊絲，帶著哭腔：“師……師父……我……我不行的……我怎麼能……怎麼能和姜大師比……我……”她急得眼淚都在眼眶裡打轉，幾乎要暈厥過去。她雖然得林青指點，丹道見解有所提升，但修為、經驗、手法與姜離相比，無異於雲泥之別！師父怎麼會讓她出戰？這……這根本就是讓她去送死啊！
面對姜離的狂怒、眾人的譁然、以及柳如煙絕望的哀求，林青的神色卻依舊平淡如水。他看著柳如煙，眼神中既無逼迫，也無安慰，只有一種洞徹般的平靜。
“煉丹之道，修為經驗固是助力，但根本在於‘明理’與‘用心’。”林青的聲音清晰地傳入柳如煙耳中，也傳入在場每一個人耳中，“你既能看出他丹術中之不足，便已勝過許多隻知其然、不知其所以然者。他所缺者，你已知曉。你所需者，無非是將所知之理，付諸實踐的一點勇氣罷了。”
他頓了頓，看著柳如煙那雙蓄滿淚水、驚惶無助的眼睛，語氣放緩了些許：“你是我林青的弟子。我既讓你去，便有讓你去的道理。輸贏不重要，重要的是，你敢不敢站在那個位置上，用你的理解，去煉一爐你自己認為‘對’的丹。”
柳如煙呆呆地看著林青，師父的話語像是一道清泉，流入她混亂恐懼的心田。輸贏不重要？重要的是……敢不敢？用自己理解的方式……去煉丹？
她想起師父平日的教導，想起那本《基礎丹解》上看似簡單卻直指本源的批註，想起自己剛才觀察姜離煉丹時心中那些清晰的感悟……是的，她知道自己看出了問題，知道了“不該怎麼做”。可是，“該怎麼做”呢？自己真的能做到嗎？
恐懼依舊如同冰冷的藤蔓纏繞著她，但師父那平靜而篤定的目光，卻像是一點微弱的火種，在她心底頑強地燃燒起來。師父……從未騙過她。師父說讓她去，或許……或許真的可以？
她的小手緊緊攥著，指甲深深陷入掌心，傳來細微的刺痛。身體依舊在微微顫抖，但眼中的慌亂，卻逐漸被一種掙扎的、微弱的光芒所取代。
而另一邊，姜離看著柳如煙那副膽小怯懦、泫然欲泣的模樣，再看看林青那副“故弄玄虛”的姿態，心中最後一絲疑慮也煙消雲散，取而代之的是滔天的怒火與無比的自信。讓這麼個廢物一樣的丫頭跟自己比？這簡直是天大的笑話！自己贏定了！不僅要贏，還要贏得漂亮，贏得徹底！要用最完美的丹藥，最華麗的異象，將這對不知天高地厚的師徒，連同整個縹緲宗，徹底釘在恥辱柱上！
他昂起頭，臉上恢復了那種矜持的傲然，彷彿已經勝券在握，用一種施捨般的語氣對林青道：“既然閣下執意如此，姜某便成全你。只是，與這等修為淺薄之輩比試，未免勝之不武。不如這樣，限時一個時辰，各自煉製一爐‘玄霧凝碧丹’。成丹之後，由在場諸位同道公議品階高下。如何？”
他提出限時和公議，看似公平，實則是進一步擠壓柳如煙的可能性。一個時辰煉製五品丹，對金丹丹師也是緊湊考驗，對築基修士更是難如登天。公議品階，則能最大程度確保他憑藉名聲和人脈穩操勝券。
林青看了他一眼，點了點頭：“可。”
一個字，敲定了這場實力懸殊、卻又因林青的“狂妄”與柳如煙的“膽怯”而充滿了戲劇性張力的煉丹比試。
訊息如同旋風般傳開，整個天闕原外圍都被驚動了。無數修士放下手中的事情，蜂擁而至，將丹道演示區圍得水洩不通，人人都想親眼目睹這荒誕又刺激的一幕——玄霧堂天之驕子姜離，對陣縹緲宗築基女徒柳如煙！
場地被迅速清理出來，兩座制式相同的青銅丹爐被安置在中央，地火引燃。玄霧堂提供了兩份煉製“玄霧凝碧丹”的材料。
姜離氣定神閒地走到左側丹爐前，開始嫻熟地檢查材料、溫養丹爐，動作優雅從容，引來陣陣喝彩。他甚至還抽空向支持者們微笑致意，彷彿不是來比試，而是來表演。
而柳如煙，則像一隻受驚的小鹿，被林青輕輕推到右側丹爐前。她低著頭，小手緊緊抓著衣襬，指尖發白，身體僵硬，甚至不敢抬頭看對面氣焰囂張的姜離和周圍黑壓壓的、充滿審視與嘲弄目光的人群。她只覺得心跳如擂鼓，呼吸艱難，大腦一片空白。師父的話還在耳邊迴響，可恐懼卻如同潮水，幾乎要將她淹沒。
