二月初二，龍抬頭。
靠山屯出了太陽，暖烘烘的，把老槐樹上的冰溜子曬化了，一滴一滴往下掉，落在樹根邊的泥地上，砸出一個個小坑。屯子口一大早站滿了人。今天是獵隊正式進山的日子，全屯子的人都來送行。
老槐樹下停著兩匹騾子，是楊振莊從林場借來的，背上馱著物資——油紙包的火藥、捲成盤的套索、鋼釺、獵刀、乾糧袋子、棉被、換洗的衣裳、一口小鐵鍋、半袋子苞米麵、一小罐子鹹菜疙瘩。東西捆得結結實實，用麻繩紮了三道，又在頂上蓋了一塊油布，防水。
獵隊七個人都到了。趙老蔫把柞木棍換了根新的，木料是黃菠蘿的，比柞木輕，韌性好。王建國把獵槍擦了又擦，槍管在晨光裡能照見人影。孫鐵柱把那把老掃帚扛在肩上，掃帚頭用新草繩重新紮了一遍。三哥穿著那雙刷乾淨的鞋，站在騾子旁邊，伸手摸了摸騾子的鬃毛，手伸到一半又縮回來了。
繼業蹲在牆根，抱著黑旋風。黃雲被留在家裡，王曉娟說“狗崽子帶不了兩隻，進山照顧不過來”，繼業沒爭，只蹲在院子裡跟黃雲說了半天話，又把黑旋風抱起來親了又親。
王曉娟從院子裡出來，手裡拎著一個藍布包，走到楊振莊面前，把布包的帶子系在他腰帶上：“烙了六個餅，還有一包鹹菜。路上別捨不得吃。”
楊振莊低頭看了一眼那個藍布包：“娟子，你昨晚上烙的？”
“嗯。”王曉娟沒看他，把布包又緊了緊，“三嫂也送了東西來，我給你擱乾糧袋裡了。”
楊振莊沒問是啥，把乾糧袋的扎口重新系了一遍。
三嫂站在人群外頭，沒往前湊。她穿著那件藍布圍裙，圍裙角攥在手裡，攥得皺巴巴的。她看著三哥站在騾子旁邊，伸手摸了摸騾子的鬃毛，那手在半空中停了一下，又縮回去了。她看著三哥蹲下身子，把鞋帶重新系了一遍，系得比平時緊多了。
三哥系完鞋帶站起來時，看見三嫂站在人群外頭，隔著七八步遠。他對她點了點頭，嘴動了動，像是說了句什麼。風太大，傳不到三嫂耳朵裡。
可三嫂看見了。她攥著圍裙角的手鬆了，又攥緊了，然後從圍裙兜裡摸出一個小布包，擠過人群，塞進三哥手裡：“山上冷，別凍著。”
三哥捏了捏那個布包，裡面硬硬的，扎手：“啥？”
“辣椒麵。”三嫂說，“燉肉的時候放一把，驅寒。”
三哥把布包揣進懷裡：“知道了。”
楊振莊把獵槍背上肩，走到隊伍最前面：“走。”
兩匹騾子被牽起來，馱著物資晃晃悠悠地邁開了步子。獵隊七個人跟在騾子後面，排成一行，踩著化凍了一半的土路，朝二道嶺方向走去。老槐樹下的送行人漸漸散開，可有幾個還站在原地看著。
繼業抱著黑旋風追了幾步，又停下來：“爹！”
楊振莊回頭：“咋了？”
“你跟山神爺說，俺也記住口訣了！”繼業把黑旋風舉起來，狗崽子四隻爪子懸空，尾巴搖得像撥浪鼓，“俺和黑旋風在家等著你們回來！”
楊振莊揮了揮手，轉身走了。
隊伍走出二里地，三哥回頭看了一眼。靠山屯的屋頂在晨光裡縮成一小片灰色的影子，翠花坊的煙囪正冒著白煙，細而直，像一根插在天上的針。他看見一個人影還站在屯子口的老槐樹下——藍布圍裙，縮成一個小點，風把她的圍裙角吹得飄起來，像一面小小的旗。
三哥把頭轉回去，把手伸進懷裡，摸了摸那個裝辣椒麵的小布包，繼續往前走。
騾子走在隊伍最前面，蹄子踩在凍土上，發出沉悶的“嗒、嗒”聲。楊振莊跟在騾子後面，獵槍橫在揹包上，槍管一搖一晃，反射著初升的陽光。趙老蔫走在最後，拄著黃菠蘿木棍，步子不大，可是穩，每一步踩下去，腳印都清清楚楚的，像用尺子量過一樣。
野狼溝的輪廓在前方漸漸清晰起來。溝口那棵老榆樹的枝丫光禿禿的，伸向天空，像一隻張開的手掌。溝裡的積雪還厚著，白花花的，跟外面化凍了的黑土地形成鮮明的對比。
楊振莊在溝口停下腳步，把獵槍從肩上卸下來，端在手裡。他回頭看了一眼——隊伍整整齊齊的，騾子站住了，趙老蔫拄著木棍，王建國端著槍，孫鐵柱把老掃帚扛在肩上，三哥站在最後頭，腰板挺得直直的。
“進溝。”楊振莊說。
騾子邁步跨進了野狼溝，鬃毛在晨風裡飄動，蹄子在雪地上印出一個個淺淺的坑。隊伍跟在後頭，踩著騾子的腳印，一步一步走進了溝口的陰影裡。
。子步的樣一模一著踩也方地的遠很在人有像，來回彈反又，撞回來間之壁在音聲那，響吱咯吱咯下腳在雪，上印腳的人頭前在踩，間中伍隊在走莊振楊。的了大張隻一像，闊開越裡往越，窄口，裂的沒吞影樹被個像狼野，看面外從
