霧氣貼著地面爬行，像有生命般繞過我的腳踝。我往前走了一步，風衣下襬掃過溼冷的地磚，發出輕微的摩擦聲。相機還握在手裡，紅外模式的指示燈閃了兩下，螢幕邊緣浮現出模糊的輪廓——前方是個環形空間，七根粗大的導管從天花板垂落，連線著某種排列整齊的容器。
我沒有停下。
耳後的疤痕開始發燙，像是被針尖一點點刺入。左耳的銀環無風自動，轉得極慢，卻帶著一股拉扯感，彷彿有根線從顱骨內部牽著它們。我抬手按住那裡，掌心傳來一陣細微震顫，像是某種訊號正在接入。
走廊盡頭的門緩緩開啟，沒有聲音，只有氣流湧出時帶來的腥甜味。我走進去，腳步落在金屬網格地板上，迴音被四周吸收，連滴水聲都消失了。
眼前是七個透明艙體，呈環形排列。每個艙都浸泡在淡粉色液體中，導管如藤蔓纏繞其外。前五個艙裡的身影已經乾癟，肢體蜷縮，皮膚緊貼骨骼，像被抽乾了所有水分。第六個不同。
那裡面是個少女。
十六歲左右，穿著紅睡裙，長髮漂浮在液體裡，胸口隨著迴圈系統微微起伏。她的臉……很熟悉。不是某一段記憶裡的模樣，而是所有碎片拼在一起後，剛好缺掉的那一塊。
我靠近她的艙體。
銘牌上的字跡清晰：“母體融合進度97%——第六次迭代殘魂寄存”。
手指剛觸到玻璃，她猛地睜眼。
瞳孔全黑，沒有一絲光反射進來。下一秒，她的手掌拍在內壁上，隔著厚實的艙體與我對峙。然後她動了——整隻手臂穿過玻璃，像穿過一層水膜，冰冷的手指死死扣住我的手腕。
骨頭咯咯作響。
“快逃！”她的聲音不是從嘴裡傳出的，更像是直接在我腦中炸開，重疊著好幾個孩子的音調，“她要融合我們！只剩三個小時……第九十七……到一百……就是終點！”
我想抽手，但她力氣大得不像人類。風衣口袋裡的相機突然自動連拍，閃光燈接連亮起。最後一次強光閃過時，她瞳孔收縮了一下，指力鬆了一瞬。
我借力後撤，袖口刮過銘牌邊緣，一塊微型晶片脫落，落入掌心。
低頭的瞬間，腳踝一緊。
銀鏈不知何時纏了上來，從背後繞過小腿，牢牢釘在地上。它不再屬於陳硯的身體，此刻正靜靜貼著我的皮膚，溫度與脈搏同步。
我知道不能硬掙。一旦觸發更高層級的回收協議，可能連意識都會被鎖死。
我站在原地，盯著第六艙中的少女。“你是誰？”我問。
她浮在液體中央，嘴唇微動，聲音斷續：“我是……被刪掉的那部分……也是你。”
“什麼部分？”
“記得七歲那年，你說想變成大人嗎？”
我愣住。
她說的是真的。那天我在花壇邊坐著，看著別的孩子跑跳，突然說了一句：“要是我能長大就好了。”母親蹲下來摸我的頭，笑著說：“你會的，很快就會。”
後來我就忘了這句話。
可她沒忘。
“他們把我剝離出來，封進這裡。”她抬起手，指向第七個艙，“而你，成了新的‘林念’。第七號容器，唯一能承載完整母體的存在。”
第七艙一直空著。
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