7。
就是底片上的字。
我舉起相機，對準主幹，準備拍照。陳硯突然伸手拉住我手腕。
“別用閃光。”他說。
我沒聽，按下快門。
閃光亮起的瞬間，所有纖維同時震顫，嬰兒骸骨輕輕晃動，像是集體睜開了眼。主幹斷口處噴出大量白色黏液，迅速在空中凝結，聚成一張人臉——女人的臉，酒紅色絲絨裙的領子從黏液中浮現，髮間珍珠髮卡一閃而過。
“你們切斷一條，”她說，聲音從四面八方傳來，像是從牆裡長出來的，“我就生出千條。”
話音落，四周所有通風口同時湧出黏液，像活物一樣爬過天花板，滴落在地，迅速分化出新的神經束，在地板上蔓延、分叉，朝著我和陳硯的方向伸展。
我後退一步，腳踩到一根新生的神經束，軟的，像踩到活蚯蚓。它立刻纏上我鞋帶，往上爬。我甩腳踢開，可另一根已經貼著牆根繞到背後，猛地纏住我手腕。相機差點脫手。
陳硯抄起工具包裡的扳手，砸向最近的一根。黏液斷開，可斷口立刻再生，分出兩條，速度更快。他衝過來幫我扯開手腕上的，力氣大得幾乎把我拽倒。我們退到牆邊，背靠牆壁，面前地面已經佈滿爬行的神經束，像一片白色藤蔓森林。
“不能硬切。”他喘著氣說，“它會反哺。”
我點頭，左手摸進衣兜，掏出那張剛拍的底片。七個孩子啃食腦組織的畫面在昏暗中隱約可見。我盯著它，忽然意識到一件事——他們吃的，不是普通的腦。
是和主幹一樣的神經組織。
“它們在吃自己。”我說，“也在吃我。”
陳硯看向我，眼神第一次有了動搖。
我低頭看腹部，胎記又在跳，新長出的神經束從舊傷口邊緣鑽出來，比剛才更粗，表面帶著細小吸盤。它緩緩抬起，像蛇昂頭，對著空氣輕輕擺動，似乎在接收某種訊號。
樓上某間屋子傳來一聲悶響，像是傢俱倒塌。接著是另一間，再另一間。整棟樓開始震動，不是地震，是內部在活動。通風管道里的神經纖維集體收縮，嬰兒骸骨被擠壓，發出細微的碎裂聲。
主幹開始移動。
它從管道深處緩緩向前推進，帶著所有連線的骸骨，像一條活體巨蟒，朝著我們所在的客廳方向爬來。
陳硯抓起地上的拖把杆，擋在我前面。他的左耳又開始滲血，順著下巴滴到地上，混進乳白黏液裡，變成淡粉色。
我舉起相機，對準主幹前進的方向。
閃光燈充能的聲音響起，微弱卻清晰。
我按下快門。
這一次，我沒有看底片。
我盯著前方，看著黏液人臉在空中重新凝聚，嘴唇微啟，準備說出下一句話。
我的右手還在流血，血滴落在相機外殼上，順著金屬邊緣滑下，滴在地板上，與那些白色神經束交匯。
它們沒有排斥。
反而吸收了。
