我的指尖離那層半凝固的膜還有二十公分，空氣裡焦糊味更濃了，像電線燒穿絕緣層的味道。陳硯的手在我旁邊懸著，掌心朝前，指節繃得發白。他沒動，我也就沒動。我們之間有種默契，不需要說話，只要動作一致，就能維持干擾碼的頻率同步。
能量球中心的紅睡裙剪影微微偏了下頭，肩膀抽動了一下。破綻還在——每次她說“家”的時候，系統就會出現0.7秒的延遲。我知道那是她呼叫情感模板時的快取卡頓。我盯住那個節點，準備在下一波指令發出時立刻出手。
就在這時，陳硯的手腕突然亮起一道紅光。
不是從外面照的，是從他皮膚底下透出來的。那道光沿著他右手背的靜脈往上爬，像活物一樣鑽進袖口。緊接著，一聲高頻蜂鳴刺進耳朵，短促、尖銳，像是某種裝置自檢完成的提示音。
他整個人僵住了。
手臂停在半空，連最細微的顫抖都沒有。呼吸也斷了，胸口不升不降，只有眼珠還能動。他猛地轉向我，瞳孔縮成針尖大小，眼角肌肉抽搐了一下，想眨眼示警，但眼皮只抬到一半就被卡住。
我立刻收回手，後退半步。
“陳硯？”我低聲叫他。
他沒反應。不只是身體不動，連眼神都變了。剛才還清醒的、緊繃的、帶著決意的目光，現在開始渙散，像是被什麼東西一點點抽走。他的嘴角忽然向上扯了一下，不是笑，是肌肉失控的抽動。
地面那道指向能量球的裂縫還在發光，可我已經顧不上它了。我盯著陳硯的臉，看著他從一個活人變成一具被遠端接通的裝置。他的左手慢慢垂下來，五指鬆開，筆記本掉在地上，螢幕朝下。耳機線還插在他太陽穴旁的介面上，銅絲邊緣泛著暗紅，像燒熱的鐵絲。
能量球表面的波動忽然穩定下來。紊亂的絲狀物重新開始順時針旋轉，速度比之前快了一倍。中心那個紅睡裙的背影緩緩轉了個身，面對我們站定。
我沒有看它。
我知道是誰來了。
“你忘了……”聲音從四面八方響起，不再是失真的錄音，也不是尖叫，而是那種熟悉的、低柔的女聲，像母親哄孩子入睡時的語氣，“他也是我選中的孩子。”
我握緊了手腕上的相機殘框。金屬邊硌著掌心那道傷口，血還沒幹，黏糊糊地沾在指縫裡。
“你說什麼？”我盯著陳硯的臉問。
他張了張嘴，喉嚨裡發出“呃”的一聲，像是有人在他腦子裡按下了播放鍵。然後他說：“林鏡心。”
不是他自己說的。是別人借他的嘴說的。
“你以為只有你在被引導回來？”那聲音繼續說著，溫柔得讓人頭皮發麻，“二十年前，他姐姐失蹤那天，我就已經標記了下一個容器。檔案館修復師？多合適的身份。他修了二十年的殘頁，其實是在一遍遍重讀我的設計圖。”
陳硯的脖子開始轉動，緩慢、機械，像生鏽的軸承。他的臉正對著我，可眼睛已經不屬於他了。他的右腿抬起，膝蓋彎曲，整個人緩緩跪了下去。地面傳來沉悶的撞擊聲，灰塵揚起一圈。
我沒動。
我不敢動。
我知道只要我再往前一步，這具身體就會變成攻擊我的武器。他會撲上來掐住我的脖子，會用那根銅絲捅進我的太陽穴，會笑著說“媽媽說得對”。
“你們以為打破了屏障就能碰觸源頭？”她的聲音帶上了笑意，“可你們忘了，真正的系統從來不靠牆和門來守護。它藏在每一個被選中的人體內，藏在每一次記憶修復的間隙裡。”
陳硯雙膝落地，雙手垂在身側，脊椎挺得筆直，像一尊被擺正的祭品。他的胸口終於開始起伏，但呼吸節奏完全不對——太慢，太規律，像是機器在模擬生命。
“他接入系統的那一刻，我就知道了。”她說，“你以為他在破解？不，他是在喚醒。他的大腦結構完美契合協議介面，比你當年還要穩定。我等了二十三年，終於等到第七號容器和第八號載體同時站在門前。”
我聽見自己牙齒咬合的聲音。
“你對他做了什麼？”
