臘月裡的第一場雪，將京城染成素白。
陳文強捏著手中燙金請柬，在暖閣裡站了許久。請柬是怡親王府管事親自送來的——臘月十八，裕親王保泰六十壽辰，王府代發了這份帖子。請柬末尾，還有胤祥親筆添的一行小字：“攜新爐同往，或有機緣。”
“這是要把咱們架在火上烤啊。”大哥陳文翰放下茶盞，眉頭緊皺。
暖閣裡燒著自家改良的煤爐，銅製爐身雕著簡單的纏枝紋，爐膛裡煤塊燒得正紅，卻無半點菸氣。這已經是第三批改良品，不僅熱效比初代提升近半，更解決了通風與殘渣清理的難題。怡親王府訂了二十臺，王府管事私下透露，連宮裡都有人打聽。
“保泰是順治爺的孫子，當今皇上的堂兄。”陳文強將請柬放在桌上，“他的壽宴，到場的不是宗室貴胄，就是朝中重臣。怡親王讓咱們帶著煤爐去，用意深得很。”
小妹陳秀兒正在整理古箏琴譜，聞言抬頭：“二哥是擔心，咱們這‘暴發戶’的身份，入不了那些貴人的眼？”
“不是入不了眼，是太入眼了。”陳文強苦笑。
三個月前，陳家還只是西直門外一個普通匠戶。如今，紫檀傢俱進了王府，古箏學堂收了三品官家的女兒，煤爐更在平民巷弄裡賣得火熱。財富如滾雪球般積累，京城裡已有人暗稱陳家為“西直門新貴”。
暴發戶——這三個字在社交圈裡，帶著七分鄙夷、三分嫉妒。
“但這也是機會。”陳文強目光漸凝，“煤爐要推廣，光靠平民市場不夠。那些深宅大院，一冬燒掉的銀炭錢夠尋常百姓家過十年。若是能拿下……”
“可咱們根基太淺。”陳文翰搖頭，“這些日子，柴炭行會的趙會長明裡暗裡使了多少絆子？若不是怡親王的名頭鎮著，咱們的煤車早被扣在城門口了。如今貿然踏進宗室圈子，我怕——”
“大哥的擔心有道理。”陳文強打斷他，“但怡親王既然遞了梯子，咱們不爬，反而顯得怯懦。況且……”他走到窗邊，看著院中僕役正將新出窯的蜂窩煤碼放整齊，“咱們的東西，本就比他們的好。”
雪光映在他眼中，亮得灼人。
臘月十八，雪後初晴。
裕親王府坐落於皇城東北，五進院落飛簷斗拱，門前石獅威嚴肅穆。陳家的青篷馬車停在角門外，與那些華蓋珠纓的轎輦相比，寒酸得扎眼。
“請柬。”門房管事眼皮都沒抬。
陳文強遞上帖子，管事掃了一眼，眉毛微挑：“陳家……哦，就是做煤爐的那家？”語氣裡的輕慢，像灰塵一樣落下來。
陳秀兒今日穿了身水綠緞襖，髮間只插一支素銀簪。她抿了抿唇，沒作聲。陳文強卻笑了：“正是。勞煩通傳，陳氏兄妹奉怡親王之命，特來為裕親王賀壽。”
聽到“怡親王”三字，管事面色稍正：“等著。”
這一等就是半炷香。角門外寒風刺骨，陳秀兒手指凍得發紅。終於有個小廝跑來：“王爺說了，既是怡親王引薦，請從這邊進。”
走的卻是僕役通行的側廊。
宴席設在暖香閣。三層樓閣張燈結綵，地龍燒得整個廳堂暖如春日。正中坐著今日的壽星裕親王保泰，六十歲的老人精神矍鑠，正與幾位貝勒說笑。下首分列數十席，錦衣華服，珠光寶氣。
陳家兄妹被引到最末一席，與幾個捐班出身的富商同坐。
“那就是做煤爐的陳家？”斜對面席上，一個錦衣青年斜眼打量，“聽說原本是匠戶，也不知走了什麼門路，竟攀上怡親王。”
同桌人低笑：“暴發戶罷了。你看那姑娘，穿得倒素淨，可惜一身匠氣。”
陳秀兒垂眸，手指在袖中微微收緊。
“沉住氣。”陳文強低聲說，目光卻掃過全場。他看見了柴炭行會的趙會長——五十餘歲，胖臉上堆著笑，正給一位貝子敬酒。也看見了幾個曾打聽煤爐的王府管事，此刻都裝作不認識他們。
酒過三巡，壽禮開始呈現。
”。臺一爐煤良改……獻，氏陳門直西“：頓了頓事管禮唱，時家陳到。歎讚陣陣來引便，件一報每……畫字朝前、山玉田和、瑚珊海南
。瞬一了靜中廳
”？之鄙等這送，辰壽王親裕“，聲出笑人有”？爐煤“
”。瞧瞧來上抬“：手擺了擺卻泰保
。勢火節調可門風的巧小個有面側，灰接層下，煤燒層上，構結層雙——計設膛爐是的妙最。紋雲意如著刻鏨面表，彝鼎似形，鑄所銅紫是爐。中廳至抬爐煤將役僕個四
”。暖心暖爺王願，長漫日冬。用使可皆房臥堂廳，味無煙無是的妙更“，不卑不，起強文陳”。三省煤耗，五高爐煤常尋比效熱爐此“
”。看看來起點“：致興了來泰保
。煙青縷半見不真果，是的奇最。意暖融融出散便爐，刻片過不。燃即吹一役僕，塊炭的火引好備已早中爐
。頭點泰保”。思意點有“
”——傷用久，毒有煙煤且況？等這需何，備完龍地府王這您。意玩的用人等下是究終爐煤，爺王“：道笑起，了住不坐長會趙
”。此起問還，我見召日前上皇。淨潔炭銀比而反，毒無但不，月一了用上府我子爐這“，口開曾未直一，席次在坐，服常著穿日今他。祥胤王親怡是正，人一起站然忽間席”。矣差言此長會趙“
。然肅堂滿，齣一字二”上皇“
”？便方不豈，節調意隨勢火，邊榻到挪可子爐這。冷又燒不，悶得燒龍地裡夜，了大紀年您，叔泰保“：門風撥了撥手親，前爐到走祥胤
”。思巧些有倒，子小這你“，強文陳向看他”！心得送禮這！是得說弟三十“：笑大泰保
”。讚謬爺王“：躬強文陳
。妹兄家陳下留獨單王親裕，後宴壽
”。錯不夫功氣養，變未神人二妹兄你，語碎言閒些那上宴——爐煤做會只不然果，見一日今。能之凡不有卻，出戶匠是雖們你說，們你薦舉弟三十“：鷹如目，和隨的上席宴了下卸泰保，人三只裡閣暖
”。用使何如人在，出在不壞好，白明是只人小“，首垂強文陳”。獎過爺王“
”。吧坐“，子椅指了指泰保”。好得說“
。下坐側同一長兄與，氣口了吸輕輕兒秀陳。遇禮的大天是這
”。休甘罷善會不絕他，意生的他了搶們你。人的府務是後背他，裡手財有趙在握意生炭柴七中京。釘中眼為你視會行炭柴，了見看也你日今但“，山見門開泰保”。臺十五訂要府王，了上看我爐煤“
”。點提爺王謝多“：凜一中心強文陳
”。跟腳穩站己自需們你。手著明宜不府王，事之賈商但。好實確西東的們你看是也，子面的弟三十看是我“，鬚鬍著捻泰保”。上不算點提“
。住攔人夥一被然忽，街大門直西至行車馬。暗已天，時府王開離
”。請有長會們咱，闆老陳“：臉疤刀個是的首為，來上了圍子漢青個八七
”？呢去不我若“：後在護妹妹將強文陳
。近們子漢，手揮一臉疤刀”。了去您’請‘好只們咱那“
。多頗來往家陳與他，事之銷分爐煤因子日些這——刀小年是正，馬白錦年首為，至而馳飛騎三。聲蹄馬來傳口巷，時這在就
”。刀的裡手我問問先得那？酒喝哥大陳我請想，麼怎“，揚張得笑，馬勒刀小年”？達溜上街在還晚麼這人的長會趙，喲“
”？手必何您，事的會行是這，爺年“：變一臉臉疤刀
”。鬧府王去就，膽有若他，爐煤臺十五了訂剛府王親裕，的明玩要。陪奉刀小年我，的玩要，財有趙訴告去回“，鞘出半刀腰，馬下翻刀小年”？手該不該我說你，份一我有意生的家陳“
。去退人帶手揮究終，牙咬臉疤刀
。拳抱強文陳”。弟兄年謝多“
”。們你垮價算打，窯煤外關絡聯在正他……說聽我。休罷會不，臉了丟上宴在日今財有趙，哥大陳過不“，音聲低刀小年”。啥氣客“
”？多需年一，煤用城京，道知可弟兄年“：問然忽，街長黑漆著強文陳，起又雪風
”。吧斤萬十幾得也說“：愣一刀小年
