子時三刻，陳府後院突然傳來炸裂般的呼喊：“走水了！紫檀工坊走水了！”
陳文強從床上驚起，推開窗只見西北角赤光沖天。他抓起外袍衝出房門，撞見同樣衣衫不整奔來的父親陳守業。“怎麼會？”老人聲音發顫，“工坊四周明明備了十二口太平缸——”
“不是意外。”陳文強咬牙道。穿越前作為專案經理培養的危機直覺，讓他瞬間嗅到陰謀氣息。
火場前已亂作一團。家丁們正從井裡打水傳遞，但火勢異常兇猛，舔舐著堆放貴重紫檀原料的庫房。陳文強掃視現場，瞳孔驟縮——三處起火點呈三角形分佈，這分明是人為縱火！
“老爺，攔不住了！”工頭老李滿臉菸灰跑來，“庫房裡的海南黃花梨……全完了！”
陳母扶著門框幾乎暈厥。那些木材不僅是陳家紫檀產業的根基，更是怡親王定製傢俱的原料。陳小妹突然尖叫：“箏房！火往箏房燒過去了！”
陳文強腦中電光石火。他奪過家丁手中的銅鑼，邊敲邊吼：“所有人聽令！放棄庫房，拆掉東側三間廂房作隔火帶！老李帶人去搶救樂器，其餘人跟著我拆房！”
穿越前參與的消防演練此刻化為本能。在他的指揮下，混亂漸成有序。當最後一點火星在黎明前熄滅時，半個工坊已成焦土，但主宅與箏房保住了。
晨曦微露，陳文強站在廢墟前，手裡攥著一塊未燃盡的黑色油布——這是他從火場邊緣發現的，浸滿煤油的氣味刺鼻。
“文強……”陳父顫巍巍走來，一夜彷彿老了十歲，“這一把火，燒掉的不只是木頭，怕是有人要斷我們陳家的根啊。”
陳文強轉頭，眼底映著灰燼：“不，父親。他們要斷的，是我們通往怡親王府的路。”
三日後，陳府正廳氣氛凝重。
“查清楚了。”年小刀將一包東西扔在八仙桌上，牛皮紙散開，露出幾塊焦黑的蜂窩煤，“火場裡混了三十多塊這玩意兒，芯子裡灌了松脂和煤油，一點就著。”
陳小妹拿起一塊嗅了嗅：“這不是我們家的煤。我們的蜂窩煤摻了黃泥，燒起來是淡藍火苗。這個……”她用指甲刮開斷面，“摻了太多石灰，顏色發白。”
“城西‘永豐炭行’的貨。”年小刀冷笑，“他們家掌櫃上個月來談過‘合作’，要包銷你們所有蜂窩煤，被陳老闆拒絕了不是？”
陳文強盯著那塊煤，思緒飛轉。穿越前他研究過清代商業史，這種惡性競爭手段並不罕見，但時機太巧——恰在怡親王表現出對陳家青睞之後。
“永豐背後是誰？”陳父問到了關鍵。
“明面上是內務府一位管事太監的遠親。”年小刀壓低聲音，“但我的人昨晚在百花樓聽見，永豐的二掌櫃喝醉了吹牛，說他們東家‘攀上了直郡王府的門路’。”
廳內驟然寂靜。
直郡王胤禔。這位曾與太子爭鋒、雖已失勢卻仍有餘威的皇長子，為何會盯上陳家這樣剛冒頭的商賈？
陳文強忽然起身：“小妹，把王爺訂的那套‘四季屏風’圖紙拿來。父親，勞您去查賬本，看我們與王府往來的禮單可有副本。小刀兄，煩請你暗中查一件事——”
他眼中閃過穿越者特有的銳利光芒：“查查直郡王最近半年，是否在暗中收購京西煤礦的地契。”
調查結果令人心驚。
七日後，陳府密室中，三份情報拼出了恐怖的圖景。
第一份來自年小刀：直郡王的確在暗中收購煤礦，且不止京西，連大同幾處老窯都派了人接洽。更蹊蹺的是，這些收購都透過不同白手套進行，若非刻意串聯，根本看不出關聯。
第二份來自陳父重金託請的賬房先生：梳理陳家與怡親王府往來，發現三個月前送去的“試用品”清單裡，除煤爐、紫檀小件外，還有一份《改良京西煤礦開採條陳》——那是陳文強根據現代安全管理理念寫的建議書，本意是示好，如今卻可能成了禍根。
第三份來自陳小妹的意外發現。她在整理被燻黑的古箏時，發現琴腹內不知何時被人塞了張字條，墨跡已暈，但尚可辨認：“四爺知黑金事，慎。”
“四爺……雍親王？”陳守業手一抖，茶盞墜地。
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