第26章《木中金聲與刀光隱現》
京城的清晨，總是帶著一股特有的味道——昨夜露水的潮氣、早起小販燃起的煤火煙味，以及從無數深宅大院門縫裡飄出的、若有似無的檀香。陳樂天深吸一口這複雜的空氣，感覺心跳比平時快了幾分。今天，他要去一個地方，一個可能讓他徹底翻身，也可能讓他萬劫不復的地方。
“看準了？真是‘老鼠尾’？”陳浩然的聲音在旁邊響起，帶著一絲不易察覺的緊張。他手裡捏著個粗糧饅頭，眼神卻銳利地掃過樂天小心翼翼抱在懷裡的那個布包。裡面是他們幾乎傾盡所有，加上陳文強“公關”後勉強借來的一筆小額印子錢，才湊出的二十兩銀子。
“八成把握。”陳樂天舔了舔有些乾裂的嘴唇，聲音壓得很低，彷彿怕被街角的風聽了去，“那攤主是個敗家子，急著脫手他爹那點家底換賭資。那紫檀筆筒被油汙垢蓋得嚴實，但他攤布上漏出的那點木屑，我看了，絕對是上好的金星紫檀！還有那‘老鼠尾’的牛毛紋，錯不了！”他口中的“老鼠尾”、“牛毛紋”是紫檀木特有的紋理，這些現代 ticulously 研究過的知識，是他此刻唯一的依仗。
陳浩然沉默地點點頭，沒再多說。他知道，大哥這次是賭上了全部的身家性命，甚至是一家人在這個時代立足的最後希望。上次被王掌櫃坑得血本無歸的陰影，還籠罩在每個人心頭。
兄弟二人拐進一條更狹窄的衚衕，這裡是京城更大的一箇舊貨鬼市尾端，天色微亮，人影綽綽，交易多在袖筒裡、眼神間完成，透著一股心照不宣的詭秘。
目標攤位就在前面。一個穿著皺巴巴綢衫、眼袋浮腫的年輕人正不耐煩地跺著腳，正是那個綽號“薛痦子”的敗家子。他的攤位上零零散放些瓷碗、銅錢，那枚被陳樂天視為珍寶的紫檀筆筒，則被隨意丟在一個角落，沾滿汙垢，毫不起眼。
陳樂天定了定神，努力讓自己看起來像個常來的老手，而不是手心冒汗的菜鳥。他踱步過去，先是漫不經心地翻了翻那幾個銅錢，又拿起一個缺口的瓷碗對著光看了看，嘴裡嘖嘖兩聲，放下。
“哎，我說，你到底買不買？不買別擋著道兒！”薛痦子沒好氣地催促。
陳樂天這才彷彿剛看到那筆筒，隨手拿起來，掂量一下，手指狀似無意地摩挲著筒身，感受著那 beneath the gri 的細膩質感與隱約紋理。他強壓激動，語氣平淡：“這玩意兒……吃飯的傢伙？油漬麻花的，洗都洗不出來。多少錢？”
“十兩！”薛痦子眼皮都不抬。
“十兩？你怎麼不去搶？”陳樂天嗤笑一聲，將筆筒往攤位上一扔，動作看似隨意，心卻提到了嗓子眼，生怕摔壞了，“這破木頭，三兩頂天了！”
“三兩？你識不識貨？這可是紫檀！”薛痦子提高了嗓門。
“紫檀？呵呵，拿柴火棍糊弄誰呢？你看這紋路……嘖嘖。”陳樂天開始運用他惡補的、半懂不懂的行話，故意貶低，心裡卻快速回憶著現代關於紫檀包漿、作偽的種種知識，判斷這確是真品，只是被長期汙損掩蓋了光華。
一番激烈的討價還價，周圍幾個攤主都投來看熱鬧的目光。陳樂天心跳如鼓，卻死死咬著價格不鬆口。最終，價格定格在六兩銀子。
“成交！”薛痦子似乎急於脫手，不耐煩地揮揮手。
陳樂天心中狂喜，手微微顫抖著掏出錢袋。就在他數出六兩散碎銀子，遞過去，手指即將觸碰到那夢寐以求的筆筒時——
一隻粗糙大手猛地按在了筆筒上！
“等等！這玩意兒，有點意思啊。”
一個略帶沙啞、流裡流氣的聲音插了進來。
陳樂天的心猛地一沉，扭頭看去。只見一個穿著短打勁裝、腰間歪歪彆著把短刀的青年不知何時湊了過來，臉上帶著似笑非笑的表情，正是前幾天在巧芸賣藝時找過麻煩的那個地痞——年小刀！
年小刀身後還跟著兩個歪眉斜眼的小混混，抱著胳膊，不懷好意地打量著陳樂天和陳浩然。
“年……年爺？”薛痦子顯然認識這位“人物”，氣勢頓時矮了半截，臉上擠出諂媚的笑。
年小刀沒理他，拿起那隻筆筒，裝模作樣地看了看，又瞥向陳樂天：“喲，這不是……那位‘街頭曲仙’的陳家大哥嗎？怎麼，不好好賣唱，倒騰起古玩來了？”
陳樂天臉色發白，腦子飛速旋轉。錢已經付了，貨卻沒到手！這年小刀明顯是來找茬的！他強自鎮定：“年爺說笑了，混口飯吃。這筆筒，我已經買下了。”
“買下了？銀貨兩訖了麼？我瞧著怎麼不像啊？”年小刀手指一彈，那筆筒在他指尖打了個轉，“爺我也看上這玩意兒了，薛痦子，你說，賣給誰？”
薛痦子看看年小刀，又看看陳樂天手裡的銀子，左右為難，哭喪著臉：“年爺……這……這位爺已經給錢了……”
“給錢了就是他的了？規矩呢？”年小刀眼睛一瞪，一股狠厲之氣透出，“這鬼市的規矩，價高者得！還沒離攤，就不算成交！我出……八兩！”
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