若是往常，這絕對是值得全家慶賀的好訊息。但陳樂天只是勉強笑了笑，嘆了口氣，將木行聯合打壓的事情說了出來。
氣氛一時有些沉寂。巧芸帶來的喜悅被現實的危機沖淡了不少。
一直沉默旁觀的陳浩然開口了：“大哥，此事棘手，但並非無解。行會打壓，無非是利益衝突。他們欺我們根基淺薄。當務之急，一是穩住現有貨源渠道，哪怕價格稍高，也要維持作坊運轉，不能失信於已接的訂單。二是……或許可請年小刀幫忙。”
“年小刀？他能有什麼辦法？”陳樂天皺眉。
“他混跡市井，訊息靈通，或許知道哪些小掌櫃陽奉陰違，暗中仍願出貨。甚至……”陳浩然壓低了聲音，“或許能探聽到那幾家大木行的內部虛實，比如他們倉庫囤貨情況、是否有急於脫手的陳料、或者他們本身有什麼把柄軟肋。知己知彼，方能尋隙破局。”
陳文強一拍大腿：“對啊！怎麼把那地頭蛇給忘了！他收咱們‘諮詢費’，不能白收！我明天就去找他！順便……讓他手下弟兄試試我這新爐子！”他念念不忘他的煤炭大業。
陳樂天沉吟片刻，眼中重新亮起光芒。浩然的冷靜分析總是能在他焦頭爛額時提供方向。“浩然說得對。不能自亂陣腳。巧芸，你那邊是好訊息，繼續穩住，若能開館授徒，更是長遠之計。文強，你……你這爐子先別急，弄穩妥些再說。眼下先集中精力，應付木行的麻煩。”
家庭內部迅速統一了意見，明確了下一步行動。
第二天，陳文強果然去找了年小刀。在一家嘈雜的茶館角落裡，年小刀翹著二郎腿，聽完陳文強的述說和請求，嘿嘿笑了兩聲。
“陳二爺，你們陳家這生意做得，可是戳了馬蜂窩了。”他呷了口劣茶，“隆昌號王五那老小子，最是見不得別人吃獨食，尤其還是你們這等‘外來戶’。”
“少廢話，年爺，這忙你能不能幫？銀子好說。”陳文強直接道。
年小刀小眼睛滴溜溜一轉：“打聽訊息嘛，不難。我手下弟兄多，總有幾個能跟那些木行夥計、庫管搭上話的。不過……”他話鋒一轉，壓低聲音，“光是打聽訊息，治標不治本。王五那人，我略知一二，他背後……似乎搭著點官面上的關係，具體是哪位爺，不太好說，但肯定不是你們現在能硬碰的。”
這個訊息，讓陳文強心裡咯噔一下。
年小刀繼續道：“這樣，訊息我幫你打聽，儘快給你回信。至於後面怎麼應對……你們自家再好好掂量。另外，你上次提的那個怪模怪樣的爐子，弄來了沒？我倒是可以找幾個不怕煙嗆的窮兄弟先試試。”
陳文強將帶來的一個改進後仍顯粗糙但煙小了些的煤爐指給年小刀看，年小刀圍著轉了兩圈，眼神閃爍，似乎也看出了點門道。
另一邊，陳巧芸開始著手準備招收弟子的事宜。她整理曲譜，規劃課程，甚至試著將一些現代音樂教育理念融入其中。她明白，這不僅是賺錢，更是提升社會地位、建立穩固人脈網路的關鍵一步。第一位正式學生，很可能就來自某位官員的家眷。
陳樂天則強壓焦慮，一邊督促周師傅帶領工匠完成現有訂單，一邊動用所有能動用的零散關係，試圖尋找繞過那幾家大木行的進貨渠道，但收效甚微。
傍晚，年小刀派人悄悄送來了一張紙條。陳文強立刻拿給家人一同觀看。
紙條上字跡歪斜，資訊卻足夠震撼：一是列出了兩個可能還敢暗中出貨的小掌櫃名字；二是點出隆昌號庫房裡確實積壓了一批三年前進的南洋紫檀料，因當時看走眼，料子內部有輕微裂痕，一直難以高價脫手，王五頗為頭疼；最後一行字更是讓陳家兄妹心頭一緊——年小刀用暗語暗示，隆昌號背後隱約有內務府某位低階官員的影子。
資訊量巨大！既有希望，也有更大的危機。
“有裂痕的庫存料……”陳樂天沉吟，“若是價格合適，憑周師傅的手藝，或許能巧妙避開瑕疵，化腐朽為神奇……”
“但內務府……”陳浩然面色凝重，“沾上了皇商採辦，哪怕只是個低階官員，也絕非易與之輩。大哥，此事須萬分謹慎。”
機遇與風險同時擺在了面前。如何處理那批滯銷料？如何應對那潛在的官方背景？下一個決策，可能決定陳記紫檀是就此被扼殺，還是能真正殺出一條血路。
陳樂天盯著那張紙條，目光最終停留在“內部有輕微裂痕”和“內務府”這幾個字上，眼神閃爍不定。
他猛地站起身：“明天，我親自去會會那兩個小掌櫃。然後……文強，你讓年小刀再仔細探探，隆昌號那批滯銷料，王五的心理底價到是多少！還有，那位內務府的官兒，究竟是何方神聖，與王五關係到底多深！”
他的語氣帶著一種破釜沉舟的決絕。
窗外，秋風吹過，捲起幾片枯葉，寒意漸濃。而陳家的未來，也彷彿被這陣風推著，走向一個未知而驚心的方向。那批帶有瑕疵的紫檀料，是陷阱，還是機遇？那隱在幕後的內務府影子，又會帶來怎樣的風暴？
