寒夜，北風如刀，刮過京城縱橫的街巷，捲起零星碎雪。一輛青篷馬車卻碾著凍土，穩穩停在了吏部侍郎李文昌府邸的側門前。車廂內，陳巧芸深吸一口氣，攏了攏身上那件用錦期全部收入咬牙添置的蘇繡斗篷，指尖微微發涼，卻非全因車外嚴寒。
今夜，是她穿越以來，最重要的一場“演出”。不再是茶樓瓦舍，而是堂堂正三品大員的私邸堂會。邀請帖上那娟秀卻透著疏離的字型，出自李夫人手筆，點名要聽那首曾在茶樓驚動四座的《高山流水》。機遇之門裂開一道細縫，門外是潑天的富貴與聲名，門內，也可能是萬丈深淵。她的手輕輕撫過身旁以錦囊包裹的古箏，這是她的劍，亦是她的盾。
車簾掀開，管家模樣的老者面無表情，引她入內。廊腰縵回，燈火通明，隱約可聞正廳傳來的絲竹與笑語聲。她的心跳在寂靜的穿廊中格外清晰。
李府暖閣，炭盆燒得正旺，薰香嫋嫋。幾位珠光寶氣的貴婦已然落座，低聲談笑，目光卻不時掃向門口，帶著幾分審視與好奇。主位上的李夫人妝容精緻，儀態端莊，見巧芸進來，只微微頷首，目光在她那張過於年輕且帶著異樣生動氣息的臉上停留一瞬，便轉向她懷中的琴。
“陳大家到了？且暖一暖手，便請開始吧。”語氣平淡，聽不出喜怒。
巧芸斂衽行禮，姿態是這幾月惡補苦練的結果，雖無古人渾然天成的風韻，卻也挑不出錯處。她依言在早已備好的琴案前坐下，垂眸，屏息。指尖觸上冰涼的琴絃，現代靈魂裡那份於千萬人前直播的定力與此刻苦練的技藝融合，心，竟奇異地沉靜下來。
她並未立刻演奏那首名動京城的《高山流水》，而是指尖流轉，先撥出一段清越空靈的泛音，如幽谷泉鳴，瞬間抓住了所有人的聽覺。這是她精心設計的開場，一首融合了後世審美的小品，意在先聲奪人。
果然，竊竊私語聲停了。貴婦們的目光帶上了一絲驚異。
隨即，真正的《高山流水》自她指尖傾瀉而出。她不僅彈奏，更在關鍵處，以恰到好處的音量，融入了幾句對伯牙子期知音之情的簡短詮釋，聲音清亮柔和，不卑不亢。這不是賣弄，而是她獨特的“直播風格”，旨在拉近與聽眾的距離，賦予古曲新的生命力。
琴音時而高亢如穿雲，時而低沉似撼嶽。她全情投入，現代技法的精準與對音樂的深刻理解，讓這首古曲呈現出別樣的感染力。暖閣內靜得只剩下爐火的噼啪與動人的琴韻。一位夫人甚至不自覺地將手中茶盞放下，生怕驚擾了這樂聲。
李夫人端莊的坐姿未變，眼底卻掠過一絲極淡的欣賞。
曲終，餘音繞樑。片刻寂靜後，幾位夫人紛紛出聲讚歎。
“妙極！此曲只應天上有！” “陳大師年紀輕輕，竟有如此造詣，實乃奇才！”
李夫人終於露出一絲淺笑：“果然名不虛傳。賞。”
侍女端上一盤銀錁子。巧芸起身謝賞，心知這第一關，算是過了。
氣氛正融洽間，一位坐在稍偏位置的年輕婦人，似是某位官員的如夫人，卻忽然開口，聲音帶著幾分嬌俏，卻也藏著一根細刺：“陳大家的琴技自是沒的說。只是……聽聞陳大家並非京城樂籍，亦無名師淵源，這般技藝，不知師從何方？又為何……會在茶樓獻藝呢？”
問題來得刁鑽，暗指她來歷不明，身份低微。暖閣內氣氛微凝。
巧芸心中警鈴微作，面上卻依舊從容。她早預想過會遭遇此類質疑。她微微一笑，目光坦然看向那提問的如夫人：“回夫人話，民女技藝乃家傳所學，先祖曾於宮中侍奉琴樂，後家道中落，流落民間。至於茶樓獻藝，”她語氣略頓，帶上幾分恰到好處的無奈與堅韌，“無非是世事艱難，鬻技餬口，以求立身罷了。天下知音，又豈獨在高堂華屋？”
一番話，既抬了抬出身（雖是虛構），解釋了現狀，又不卑不亢地反擊了對方的輕視，更暗合了方才《高山流水》的知音主題。
李夫人聞言，看了那如夫人一眼，淡淡道：“英雄每多屠狗輩，樂道不限出身處。陳大家有此才情，便是難得。”
那如夫人碰了個軟釘子，面色微訕，不再言語。
恰在此時，李夫人似乎想起什麼，目光落在巧芸那略顯陳舊的琴囊上：“陳大姐這琴，音色清越，似非凡品。只是這琴囊……”
機會！
巧芸心念電轉，立刻接話：“夫人慧眼。此琴確是民女家中舊物，陪伴多年。琴囊簡陋，讓夫人見笑了。”她話鋒輕輕一帶，似是而非地提道：“說起來，家兄近日偶得一批上好紫檀木料，色澤深沉，木性穩定，香氣醇厚凝神，最是適合製作琴案、樂器乃至收納香具的匣盒。若論雅緻與養護器物，紫檀確是上上之選。民女還曾聽家兄言，紫檀木性溫和，於養生亦有益處呢。”
她說得自然，彷彿只是隨口分享一件家常事，將話題巧妙引向了紫檀。
“紫檀？”李夫人果然被吸引了注意，“可是那‘寸檀寸金’的紫檀？如今市面上好的可不多見了。”
“正是。”巧芸點頭，“家兄對此道極為痴迷鑽研，所得木料皆是精品。夫人若是有興趣，日後或可一觀。”
李夫人沉吟片刻，未置可否，只道：“令兄倒是個雅緻人。”但她身旁一位關係親近的夫人卻明顯上了心，低聲與李夫人交談了幾句。
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