“方夫人還說了，”巧芸壓低聲音，眼中閃著光，“她過幾日要在府中設小宴，請幾位相交要好的夫人過來賞菊，到時必定會顯擺這新得的紫檀插屏。還特意問我，咱們家可能再做些類似的小件，例如妝匣、筆筒、香幾之類，她那些手帕交怕是見了都要眼熱呢。”
陳樂天聞言，心中大喜。這不僅是訂單，更是活廣告！京城官宦女眷圈子的口口相傳，效果勝過千金廣告！
“能做！自然能做！”他連聲道，“需要什麼樣式，什麼尺寸，讓方夫人儘管吩咐！”
兄妹三人正為這好訊息歡欣鼓舞，陳浩然也從外面回來了。他如今常在書肆、茶樓流連，名為替人抄書撰文，實則為家族收集各類資訊。他神色間卻不如兄姐輕鬆，眉宇微蹙，似乎帶著些許思慮。
聽了紫檀生意開啟局面的好訊息，他也露出笑容，但隨即又道：“二哥，三哥，小妹，生意順利固然好，但我今日在茶樓，聽到些閒言碎語，需得留意。”
幾人神色一肅，看向他。
“似乎是對面街那家‘永昌木行’的人，”陳浩然低聲道，“議論咱們家紫檀來路不正，要麼是銷贓，要麼是以次充好……還說一個不知根底的外來戶，手藝能好到哪去，不過是些譁眾取寵的玩意兒。”
氣氛頓時微微一凝。永昌木行是京城老字號，規模不小，他們近期生意紅火，難免引人眼紅。
“果然來了。”陳樂天冷哼一聲，“競爭不過，便開始潑髒水了。”
陳文強啐了一口：“呸！狗屁的老字號！賣的木頭又貴又次！二哥放心，我讓年小刀去打聽打聽，是誰在背後嚼舌根，非得給他點顏色看看！”
“稍安勿躁。”陳浩然擺擺手，“眼下他們只是散播流言，我們若反應過激，反而落人口實。當前最要緊的，是穩住我們自己的品質和口碑。方夫人這條線，一定要維持好。只要高階客戶認可，這些流言便不攻自破。”
他頓了頓，看向陳文強：“另外，三哥，你近日常往城外跑，動靜也需小些。我聽聞京兆尹衙門近來對城外私挖亂採管得嚴了些，雖說是煤矸石，但也莫要被人拿了把柄。”
陳文強面色一凜，點頭稱是。
家庭小會開完，各自心思不同地散了。
陳樂天回到工坊，看著那精美的紫檀殘料和工具，喜悅中摻了一絲警惕。他將劉師傅請來，又將方夫人新的需求說了，再三強調務必精益求精。
陳文強則回到自己屋裡，對著那煤矸石爐子發呆。浩然的提醒給他澆了盆冷水。煤炭生意利益巨大，但風險同樣不小。技術、渠道、官方許可……一道道都是難關。他盯著那跳躍的微弱火苗，眼神變得深邃，開始構思更周密、更隱蔽的計劃。
陳巧芸回到閨房，看著方夫人賞賜的精緻宮花和錦緞，想了想，挑出兩支特別雅緻的，準備下次去見李夫人時送去。維繫人脈，禮尚往來必不可少。她又鋪開紙筆，開始為方夫人小宴構思新的曲目，勢要將“陳氏古箏”的名頭打得更響。
陳浩然則獨自坐在窗前，面前鋪著一張紙，上面零散寫著一些名字和官職：永昌木行、京兆尹、煤稅、礦監……他試圖從收集到的碎片資訊中，拼湊出可能影響家族生意的潛在風險圖景。穿越者的先知在此刻化作沉重的壓力，他知道歷史的洪流從不會顧及區區幾個穿越者的努力。
夜深了。
陳家大院漸漸安靜下來。
陳樂天檢查完明日要處理的木料，最後一遍擦拭心愛的刻刀；陳巧芸除錯著琴絃，清越的琴音在寂靜的夜裡傳出很遠；陳浩然屋裡的燈還亮著，映照著他凝神思索的側影。
陳文強卻悄悄披衣起床，沒有驚動任何人。他如同一個夜行的獵手，悄無聲息地來到後院牆角那最偏僻的角落。那裡，他新壘了一個小小的灶膛，裡面塞滿了砸碎的煤矸石。
他蹲下身，拿出火摺子。
噗——一聲輕響，橘紅色的火苗點燃了引火的乾草，很快，舔舐著那些黑色的石頭。初始有濃煙冒出，帶著刺鼻的氣味，但陳文強屏息看著，耐心等待著。
漸漸地，煙霧稍減，那黑石之中開始透出熾熱的、穩定的紅光，散發著遠比木炭更持久、更灼人的熱量，將他興奮而又貪婪的臉龐映照得明暗不定。
他伸出手，感受著那近乎燙傷的熱力，彷彿觸控到了一個滾燙的未來。那熱量之下，是金山銀海，卻也可能是焚身烈焰。
他低聲喃喃，像是在問自己，又像是在問這無聲燃燒的黑色石頭：
“這玩意兒……真能燒出個潑天富貴來？”
。火野的旺越燒越簇那中眼強文陳散不吹也，熱灼的落角這散不吹卻，意寒一來帶，過掠風夜
。音聲的子梆敲夫更來傳，遠
。了天更三
