第22章《 行會的獠牙與飢餓的營銷》
正午的陽光斜斜地刺入“天工坊”半敞的門板，將空氣中漂浮的木屑塵埃照得纖毫畢現。陳樂天剛把一塊打磨得溫潤如玉的紫檀鎮紙小心放上貨架，指尖猶自殘留著那沉甸甸、涼沁沁的觸感——那是他穿越以來掙到的第一筆像樣的“家當”，是他在這個陌生時空裡安身立命的希望。店堂裡瀰漫著新刨開的木料清香，混合著桐油微苦的氣息，這味道讓他緊繃的神經稍稍鬆弛下來。
“砰！”
一聲爆裂的巨響毫無徵兆地撕碎了午後的寧靜。店鋪那兩扇嶄新的、帶著清漆光澤的榆木門板，如同脆弱的紙片般向內猛地炸開、飛散！斷裂的木茬在刺目的光線下猙獰畢露。
陳樂天的心臟瞬間被一隻冰冷的手攫緊，狠狠向下一拽。他下意識地護住頭臉，向後疾退，脊背重重撞上堅硬的貨架，震得架子上一排精心雕琢的木製小玩意兒叮噹作響，滾落一地。
破碎的門洞外，光線被幾個龐大的身影堵得嚴嚴實實，投下極具壓迫感的陰影。三個精壯漢子逆光而立，敞開的短褂下露出虯結鼓脹的肌肉，粗糲的手掌隨意拎著碗口粗、油光發亮的棗木槓子。為首一人，臉上橫亙著一道扭曲的刀疤，從眉骨斜劃至嘴角，像一條醜陋的蜈蚣，隨著他獰笑的表情而蠕動。他身後，一個穿著深青色繭綢長衫、體態圓潤的中年男人慢悠悠踱了進來，手指間捻著一串油光水滑的紫檀佛珠，臉上掛著一種令人脊背發寒的、過分和氣的笑容。
“李…李管事？”陳樂天穩住身形，強行壓下喉頭的腥甜和狂跳的心，目光死死盯住那捻著佛珠的胖子——京城木業行會執事李魁。幾天前，此人曾“好意”登門，暗示他“識相”地加入行會，上交七成利潤尋求“庇護”。陳樂天當時打著哈哈，用“小本經營，然後再議”搪塞了過去。沒想到，這“容後”竟是如此酷烈的雷霆手段。
“陳小掌櫃，”李魁的聲音像浸了蜜油的棉絮，又軟又膩，卻帶著沉甸甸的粘滯感，“幾日不見，你這小鋪面倒是收拾得越發齊整了嘛。嘖，這上好的紫檀鎮紙…可惜了。”他的目光掃過地上摔裂的鎮紙，惋惜地咂了咂嘴，毫無誠意。
刀疤臉漢子得了眼神示意，猛地踏前一步，手中的棗木槓子帶著沉悶的風聲，狠狠砸向陳樂天身旁那座剛上過清漆的、展示著幾件精雕木器的多寶閣！
“住手！”陳樂天目眥欲裂，吼聲嘶啞。
“嘩啦——咔嚓！”脆響刺耳。精緻的格架四分五裂，上面擺放的筆筒、香插、小木雕如同被狂風掃落的枯葉，噼裡啪啦摔在地上，瞬間狼藉一片。碎木、殘件，鋪滿了剛剛還光潔的地面。
陳樂天的太陽穴突突直跳，血液衝上頭頂，拳頭在身側捏得死緊，指甲幾乎嵌進掌心。他死死咬住後槽牙，用盡全身力氣才遏制住撲上去拼命的衝動。這裡是雍正元年的北京城，是行會勢力盤根錯節、官商勾結如鐵桶的時代。眼前這些打手，不過是李魁探路的爪牙，真正的獠牙還隱在暗處。硬拼，只會被啃噬得骨頭渣都不剩。
“李管事，”陳樂天深吸一口氣，強迫自己鬆開拳頭，聲音竭力平穩，卻帶著無法抑制的顫抖，“光天化日，砸店毀物，天子腳下，沒有王法了嗎？”
“王法？”李魁像是聽到了天大的笑話，短促地嗤笑一聲，捻動佛珠的手指停了下來。他臉上的和氣笑容瞬間消失，只剩下一種赤裸裸的、居高臨下的冰冷，“在這片地界上，木料進哪家的門，賣什麼價，收多少利，由誰來做…這就是行會的規矩！這就是我們的王法！”
他肥厚的手掌猛地拍在旁邊唯一還立著的半截貨架上，震得殘存的幾件小玩意兒簌簌發抖：“陳樂天，別給臉不要臉！前番好言相勸，你當耳旁風？今兒就把話給你撂這兒——兩條路：要麼，乖乖簽了這份契書，往後你店裡賣出的每一塊木頭，七成的利錢按時孝敬行會！”他身後一個打手立刻抖開一張寫滿墨字的紙，硬邦邦地拍在滿是碎屑的櫃檯上，“要麼…”
李魁拖長了腔調，肥胖的身軀微微前傾，那雙嵌在肉縫裡的小眼睛射出毒蛇般陰冷的光，一字一頓地吐出最後的選擇：
“要麼，帶著你這些破爛木頭，立刻滾出京城！否則，就不是砸店這麼簡單了！這四九城護城河裡的淤泥，可是厚得很，埋幾個人進去，連個泡都冒不出來！”
赤裸裸的威脅像淬了冰的針，扎進陳樂天每一個毛孔。他看著李魁那張油膩而冷酷的臉，看著刀疤臉漢子手中沾著木屑的槓子，看著地上那片觸目驚心的狼藉。憤怒的火焰在胸中熊熊燃燒，幾乎要衝破理智的堤壩。但他知道，此刻的爆發，只會換來更徹底的毀滅。他需要時間，需要冷靜，需要在這個規則迥異的棋盤上，找到自己能走的棋路。
陳樂天垂下眼瞼，遮住眼底翻湧的戾氣和寒意。再抬眼時，臉上已擠出一絲極其難看、近乎屈辱的僵硬笑容。
“李管事…”他的聲音低啞，帶著一種認命般的沉重，“您…您總得容我點時間，清點清點吧？看看我這點破家當，到底值不值得行會費心收那七成的利錢？要是…要是實在不夠格，不用您趕，我自己捲鋪蓋走人。”
李魁眯起小眼，盯著陳樂天看了足有十幾息。那目光像在掂量一塊砧板上的肉。半晌，他臉上那令人作嘔的“和氣”笑容又慢慢堆了起來，手指重新捻動佛珠。
“好！識時務者為俊傑！”他滿意地點點頭，彷彿剛才的凶神惡煞只是幻覺，“小陳掌櫃是個明白人。行，給你兩天時間！兩天後，要麼看到簽好的契書和第一筆孝敬，要麼…就永遠別再讓我在這片地界上看見你！我們走！”
他肥胖的身軀靈活地一轉身，帶著三個打手，大搖大擺地跨過破碎的門檻，消失在門外刺眼的陽光裡。只留下滿地狼藉和令人窒息的死寂。
直到那幾個囂張的背影徹底消失在街角，陳樂天緊繃如弓弦的身體才猛地一晃，他疾步衝到門邊，一把將僅存的那扇破門板死死抵上，背靠著冰冷的門板，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣。冷汗早已浸透了內衫，黏膩地貼在背上。
店鋪裡瀰漫著死亡般的寂靜，只有他粗重的呼吸聲在迴盪。陽光透過門板的破洞，在地上投射出幾道扭曲的光斑，照亮了空氣中飛舞的塵埃，也照亮了那些價值不菲、如今卻已成碎片的紫檀、黃花梨殘骸。每一片碎木，都像是紮在他心頭的刺。
他慢慢蹲下身，顫抖的手指撫過一塊被硬生生砸裂的紫檀筆舔，那細膩溫潤的紋理被粗暴地破壞，留下醜陋的斷口。一股混雜著暴怒、屈辱和巨大挫敗感的洪流狠狠衝撞著他的理智堤防。他猛地一拳砸向地面！
