第15章 《秦淮河畔應援戰》
地痞年小刀帶著打手二次找茬， 不僅索要保護費，更想強擄陳巧芸入青樓。 千鈞一髮之際，她舉起雙臂高喊：“金陵十二釵在哪裡？”竟指揮現場女觀眾擺出追星手勢組成人牆。混亂中一輛華貴馬車悄然停駐，簾後伸出一隻戴著翡翠玉鐲的手。
秦淮河的水波，在暮春的夕陽下浮動著細碎的金光。晚風帶著水汽和脂粉香，柔柔拂過岸邊垂柳，也吹動了陳巧芸額前細碎的劉海。她盤膝坐在一張半舊的葦蓆上，膝頭橫著那把救了她命的古箏，指尖在冰涼的弦上流瀉出一串清越的旋律，是《高山流水》，被她刻意放緩了節奏，揉進了一絲這個時代絕無僅有的、帶著點慵懶爵士味的即興變奏。音符像是有形的絲線，纏繞著岸邊越聚越多的遊人。銅錢叮叮噹噹落入她面前那個敞口的粗陶罐裡，聲音漸漸密集，幾乎要壓過她的琴音。
“好！姑娘好技藝！”一個穿著綢衫的中年商人忍不住擊掌讚歎，引來周圍一片附和。
陳巧芸唇角微彎，對著那商人方向略一點頭，熟練地切換成她直播時的清亮嗓音：“感謝‘蘇杭絲綢王’大哥的‘遊艇’打賞！老鐵666！再來一首《十面埋伏》給大家助助興，喜歡的家人們點點關注，哦不，捧個人場哈！”這半文半白、夾雜著現代網路黑話的古怪謝詞，引得人群一陣善意的鬨笑，卻也奇異地拉近了距離。幾個大膽的年輕姑娘甚至學著陳巧芸剛才示範的樣子，笨拙地朝她比了個心形手勢，紅著臉嬉笑著。
這小小的成功，這用現代靈魂在夾縫裡掙出的一點生機和熱鬧，像暖流熨帖著她連日來的惶恐。陶罐裡的銅錢快過半了。她指尖力道陡增，錚錚然帶起肅殺的金戈之音，《十面埋伏》的激烈前奏驟然撕裂了秦淮河畔柔靡的黃昏。
就在這時，人群外圈猛地一陣騷動，像被投入石子的水面。鬨笑和琴音戛然而止。幾個粗壯的身影蠻橫地撥開看客，如同礁石劈開柔順的水流。為首那人，正是前幾日剛被陳巧芸用“直播話術”和幾個銅板勉強打發走的年小刀。他今天換了一身簇新的靛藍勁裝，腰間束帶勒得死緊，更顯出滿臉橫肉裡的戾氣。他身後跟著個獐頭鼠目的瘦猴，還有兩個敞著懷、露出黝黑胸毛的彪形大漢，眼神兇狠地掃視著人群。
“喲呵，陳小娘子，生意興隆啊！”年小刀拖著長腔，皮笑肉不笑地踱到陶罐前，腳尖不客氣地踢了踢罐壁，發出沉悶的響聲，“幾天不見，這進項，可比我那日來時要厚實多了！”
寒意瞬間從陳巧芸的腳底竄上脊背，心臟在胸腔裡沉重地擂動。她強自鎮定，手指從琴絃上收回，攏在袖中悄悄握緊，指甲掐進掌心帶來一絲銳痛：“年爺說笑了，混口飯吃罷了。您看，這規矩我懂。”她努力讓聲音聽起來平穩，甚至帶上一點刻意的討好，從懷裡摸出早已備好的、比上次略多的一小串銅錢，遞了過去，“這點心意，給年爺和幾位兄弟買碗酒喝，驅驅晚涼。”
年小刀看都沒看那串錢，他俯下身，帶著濃重煙臭和酒氣的呼吸幾乎噴到陳巧芸臉上，一雙三角眼裡閃爍著毫不掩飾的貪婪和惡意：“陳小娘子，打發叫花子呢？上次是爺心善，給你個開張的彩頭。今時不同往日了！”他猛地直起身，聲音陡然拔高，帶著刺耳的尖利，蓋過了河水低沉的流淌，“這條河沿兒，是誰的地盤？這風吹日曬的營生，是誰給你罩著？爺看你一個孤身女子可憐，才容你在此擺弄絲絃。可你呢？不知好歹！”
他話音未落，身後那個瘦猴般的跟班立刻尖著嗓子幫腔：“刀哥！跟她廢什麼話！醉仙樓的薛媽媽今早可又派人來問了！催得緊！您瞧這小娘子這身段，這嗓子，這新鮮勁兒，只要您點頭，那邊白花花的銀子立馬奉上！不比您在這兒收這幾個銅子兒強百倍？”瘦猴一邊說，一邊用淫邪的目光在陳巧芸身上逡巡，那眼神粘膩得如同毒蛇爬過皮膚。
醉仙樓！青樓！
這三個字像淬了毒的冰針，狠狠扎進陳巧芸的耳朵裡。一股冰冷的恐懼瞬間攫住了她，渾身的血液似乎都湧向了頭頂，又轟然退去，留下徹骨的寒意和一片眩暈的空白。她終於徹底明白了年小刀眼神里那股不懷好意的粘稠是什麼。他想要的，從來就不止是幾個銅板的保護費！他要的是把她這個人，連皮帶骨地賣掉，換一筆更大的橫財！
“年爺！”陳巧芸的聲音因極度驚懼而微微變調，帶著一絲她自己都未察覺的尖利，“我…我只是個賣藝的！清清白白！求您高抬貴手！這錢…這錢罐裡的，都給您！求您放過我！”她幾乎是撲過去，想把那個沉甸甸的陶罐抱起來塞給年小刀。
“滾開！”年小刀臉上那點虛假的笑意徹底消失，只剩下猙獰。他猛地抬腳，狠狠踹在陶罐上！
“哐當——嘩啦！”
刺耳的碎裂聲炸響！粗陶罐應聲而裂，碎片四濺。裡面辛苦攢下的、承載著短暫希望和溫飽的銅錢，如同驟雨般激射出去，叮叮噹噹滾落一地，混入塵土和泥水之中。幾枚滾燙的銅板甚至擦著陳巧芸的臉頰飛過，留下一道細微的紅痕。
人群爆發出驚恐的尖叫，像被驚散的鳥群，呼啦啦向後退開一大圈，留下一個更大的、令人窒息的空地。幾個原本站在前面的姑娘嚇得花容失色，互相攙扶著往後躲。
“給臉不要臉！”年小刀啐了一口，指著臉色煞白、僵在原地的陳巧芸，對身後兩個大漢吼道，“給我綁了！送去醉仙樓！薛媽媽驗過貨，銀子少不了你們的！”
兩個黑塔般的打手獰笑著，如餓虎撲食，蒲扇般的大手徑直抓向陳巧芸纖細的手臂，那架勢，彷彿在抓一隻待宰的羔羊。
完了！
絕望如同冰冷的河水，瞬間沒頂。陳巧芸腦中一片空白，身體的本能讓她想尖叫，喉嚨卻像被死死扼住，發不出任何聲音。只能眼睜睜看著那骯髒粗糲的手掌帶著風聲抓來，帶著將她拖入無底深淵的力量。
就在這千鈞一髮之際，她眼角的餘光瞥見了人群外圍那幾個剛才朝她比心、此刻正捂嘴驚恐地看著她的年輕姑娘。她們眼中有著真切的同情和憤怒，像被點燃的火星。
一個近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈開她絕望的黑暗！
沒有時間思考！沒有退路！
拼了！
在打手粗糙的手指即將觸碰到她衣袖的剎那，陳巧芸猛地向後急退一步，險險避開。她不是後退，而是用盡全身力氣，高高地、不顧一切地舉起了雙臂，舉向秦淮河那被晚霞染成金紅色的天空！動作幅度之大，帶著一種近乎悲壯的決絕。
她不再看凶神惡煞的打手，不再看獰笑的年小刀，她燃燒般的目光死死鎖住外圍那幾個姑娘，還有人群裡所有面露不忍的女性面孔。胸腔裡擠壓出她直播時最具穿透力、最具煽動性的嘶喊，那聲音因恐懼而顫抖，卻因孤注一擲的瘋狂而異常高亢銳利，穿透了黃昏的嘈雜：
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