第17章 《紫檀驚雷》
初冬清晨，江寧府碼頭，冷冽的江風裹著水汽，直往人骨頭縫裡鑽。天光灰白，剛爬上城頭，映得青石板路溼漉漉一片寒光。陳樂天縮了縮脖子，裹緊身上那件半舊不新的靛藍棉袍，袖口磨得起了毛邊。他蹲在一堆不起眼的木料旁，像守著金山銀山的乞丐。這些木頭，表皮粗糙灰暗，沾著溼泥和苔蘚，如同剛從泥潭裡撈起的朽木，隨意堆疊在碼頭角落，散發著淡淡的、被江水浸透的黴味和一股子奇異的、略帶辛辣的幽香。幾個搬運苦力打著哈欠，拖著步子從旁經過，投來的目光裡帶著毫不掩飾的嫌棄，彷彿他守著的是堆待處理的垃圾。
只有陳樂天自己知道，這堆“垃圾”下面壓著什麼寶貝。他伸出手，指尖帶著不容置疑的珍惜，拂開表面幾根充當掩護的普通杉木，露出底下幾根其貌不揚的深紫色木料。指腹觸到的瞬間，一種堅實、緻密如鐵石的質感傳來，帶著沉甸甸的涼意，直透心脾。這感覺，錯不了。他心跳得有點快，是興奮，也是緊張。幾天前，他像只沒頭蒼蠅在江寧城裡亂撞，憑藉前世跟著老爹在礦上廝混、又耳濡目染學來的那點木材皮毛知識，硬是在一家瀕臨倒閉的小柴火鋪後院，認出了這幾根被當成燒火料的紫檀原木。那柴火鋪老闆看他的眼神，跟看傻子沒兩樣。一番連比劃帶寫字的艱難溝通，外加典當了身上最後那件值點錢的、縫著“登喜路”暗標的西裝內襯（那老闆大概覺得那料子結實，能補鞋），才把它們弄到了手。
現在，它們是他的全部身家性命，也是在這鬼地方活下去、找到家人的唯一指望。
“陳…陳兄弟？”一個帶著試探和明顯距離感的聲音在身後響起。
陳樂天猛地回神，迅速將那幾根紫檀木重新用杉木蓋好，站起身，臉上擠出練習過許多次的、儘量顯得誠懇又不至於太卑微的笑容。來人是個矮胖的中年人，穿著團花綢緞面料的棉袍，外面罩著件深色馬褂，一張圓臉上堆著和氣生財的笑，但那笑意只浮在麵皮上，一雙小眼睛精光四射，正不動聲色地打量著陳樂天和他腳邊這堆“垃圾”。他身後跟著個精瘦的賬房先生，抱著個包漿厚重的紫檀木算盤，眼神同樣帶著審視和計算。
這就是他費了九牛二虎之力才搭上線的買家，江寧城裡小有名氣的傢俱商人，張員外。
“張員外，早！”陳樂天拱手，努力讓自己的聲音聽起來平穩，“您請過目。”他側身，再次小心翼翼地掀開掩蓋的杉木，露出底下那幾根深紫色的原木。
張員外踱步上前，圓臉上的笑容淡了幾分。他伸出保養得極好、指甲修剪得圓潤光潔的手，隨意地在其中一根木料上敲了敲。“篤篤”兩聲，沉悶短促，聽起來倒是挺實沉。他又俯下身，湊近那略顯粗糙的斷面嗅了嗅。那股獨特的、帶著辛辣的幽香鑽入鼻腔。他直起身，捻了捻手指，小眼睛裡精光閃爍不定。
“料子嘛…”他拉長了調子，帶著江南特有的軟糯口音，卻透著一股子商場上特有的油滑，“倒是有幾分意思。這香氣，這敲擊聲兒，不似凡品。只是…”他話鋒一轉，胖手攤開，臉上露出恰到好處的為難，“陳兄弟，你這料子，新伐不久吧？看看這茬口，還溼著呢。這表皮也糙得厲害，品相…實在算不得上乘。這年頭，兵荒馬亂，生意難做啊，上好的老料都難尋，何況這…”
他身後的賬房先生適時地撥弄了一下算盤珠，噼啪兩聲脆響，在清冷的晨風裡格外刺耳，像是在為張員外的話敲邊鼓。
陳樂天的心往下沉了沉。這老狐狸！他當然知道張員外是在壓價。這幾根紫檀，年份絕對夠老，那緻密如鐵的質感騙不了人，表皮粗糙是長時間埋於地下或浸於水中所致，恰恰是未經人工處理、天然老料的特徵。至於茬口溼氣…那是江邊水汽重！
“員外爺，”陳樂天穩住心神，臉上笑容不變，甚至帶上了一絲前世在酒桌上談煤單時特有的、略帶誇張的熱情，“您是行家，眼力毒辣！這料子品相看著是粗了些，可您知道為啥嗎？”他故意賣了個關子，往前湊近一步，壓低聲音，帶著點神秘感，“這可是‘地藏’的寶貝！”
“地藏？”張員外的小眼睛眯了起來，捻著下巴上稀疏的鬍鬚，露出幾分被勾起興趣的模樣。他身後的賬房先生也停住了撥弄算盤的手指。
“正是！”陳樂天用力點頭，聲音帶著不容置疑的篤定，“您想想，尋常紫檀，哪能藏得住這般醇厚的寶光？非得是深埋水土之下，經年累月，方能凝聚如此內蘊！這層糙皮，就是它蟄伏百年的鐵證！”他指著木料上斑駁的痕跡和附著的苔蘚泥垢，語氣抑揚頓挫，彷彿在描述一件稀世珍寶的傳奇身世。“這可不是新料能比的！您上手摸摸，這分量，這質地，新料能有這般沉手如鐵石？”
張員外依言再次伸手，這次摩挲得更仔細了些，指尖感受著那份非同尋常的堅實與沉重，臉上的輕視之色果然淡去不少。
陳樂天心中微定，趁熱打鐵，丟擲了他琢磨了好幾天、屬於另一個時空的營銷概念：“員外爺，不瞞您說，這等‘地藏’百年老料，存世本就稀少，可遇不可求！小子我機緣巧合得了這幾根，實屬天意。每一根，都是孤品！”他特意加重了“孤品”二字，看著張員外眼中精光一閃。“小子斗膽，給它們取了個名號——‘江沉蘊寶·百年孤品’！”
“哦？”張員外捻鬚的手頓住了，顯然被這聞所未聞的說法吸引了。
“不止如此！”陳樂天胸中那點“煤二代”祖傳的吹牛天賦和現代營銷的碎片知識開始沸騰，他手一翻，變戲法似的從懷裡摸出幾張早就準備好的粗糙桑皮紙。紙上是他用燒黑的木炭條歪歪扭扭畫的簡易圖案——一個抽象的印章輪廓，裡面是他絞盡腦汁回憶起的幾個篆體字的大致模樣，旁邊還有幾行同樣歪扭但勉強能辨認的文字。“您看，這每一根料子交割時，小子都會附上這樣一份‘百年珍材收藏證書’！”他指著桑皮紙，唾沫橫飛，“上面蓋有獨一無二的‘孤品印鑑’，詳述此料的發現之地、獨特來歷、‘地藏’年份！持此證書，便是身份的象徵！日後傳家，價值何止翻倍？”
張員外和賬房先生的眼睛都直了，盯著那幾張粗糙的桑皮紙，彷彿在看什麼稀世珍寶的契書。這新鮮玩意兒，這“孤品”、“收藏證書”、“身份象徵”的說法，像一把重錘，狠狠敲在他們固有的認知上。張員外捻著鬍鬚的手指微微發抖，小眼睛裡爆發出前所未有的光芒，那是商人看到巨大利潤時特有的貪婪和興奮。
“妙！妙啊！陳兄弟！”張員外猛地一拍大腿，圓臉上的矜持蕩然無存，只剩下狂喜，“想不到你年紀輕輕，竟有如此巧思！這…這‘收藏證書’…絕了！簡直絕了！”他搓著手，迫不及待地問，“開價！陳兄弟，多少銀子？”
陳樂天心中狂跳，知道火候到了。他深吸一口氣，強壓住激動，伸出三根手指，穩穩地立在張員外面前。
“三百兩？”賬房先生倒吸一口涼氣，脫口而出，手中的算盤差點掉地上。
“白銀三百兩。”陳樂天聲音不大，卻斬釘截鐵，目光灼灼地盯著張員外。這個價，是他根據這段時間打探到的零星資訊，反覆估算出來的。不高不低，正好卡在讓對方肉痛又捨不得放棄的臨界點上。他賭的就是這“孤品”和“收藏證書”帶來的附加值和張員外此刻被點燃的貪慾。
碼頭的風似乎都凝滯了。搬運苦力的吆喝聲遠去。張員外臉上的狂喜僵住了，像被凍住的豬油。他死死盯著陳樂天那三根手指，小眼睛裡的光芒激烈地閃爍著，貪婪、算計、驚愕、猶豫…種種情緒交替翻滾。他身後的賬房先生臉色發白，手指在算盤上無意識地抖動，噼啪作響，像是在計算著傾家蕩產的風險。
時間彷彿被拉長。陳樂天能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳。成了？要黃？他後背的棉袍被冷汗浸溼了一片，貼在皮膚上，冰涼。
“三百兩…”張員外終於開口，聲音乾澀，像是從喉嚨裡擠出來的。他舔了舔有些發乾的嘴唇，眼神複雜地掃過那堆“垃圾”下的紫檀木，又落回陳樂天臉上，帶著一種重新審視的銳利。“陳兄弟，你…你這價，可真是…獅子大開口啊。”他搖著頭，彷彿在承受著巨大的痛苦，“這料子雖好，可終究未經雕琢，風險太大。這‘收藏證書’…咳咳，前所未聞…”
陳樂天的心又懸了起來，但臉上依舊鎮定，甚至帶上了一絲恰到好處的委屈：“員外爺，這可是‘百年孤品’！‘地藏’的寶貝！錯過這村，可就沒這店了！您想想，日後製成傢俱，配上這獨一無二的證書，往廳堂裡一擺，那是什麼光景？整個江寧府，不，整個江南，您都是獨一份！”
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