第20章 《京城尋蹤》
陳文強灰頭土臉地蹲在崇文門外煤市口他那片寶貴的“領地”旁，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著地上幾道新添的、歪歪扭扭的拖痕。空氣裡瀰漫著劣質煤塊燃燒後特有的硫磺與塵埃混合的嗆人氣息，正是這味道，此刻成了扎進他心口的刺。
“操！又來？！”
他喉嚨裡滾出一聲憋屈的低吼，粗糙的手指用力戳著泥地上散落的幾塊小煤渣，指尖染得黢黑。這點玩意兒，擱以前在他那洗得鋥亮的勞斯萊斯後備廂裡，他連瞧都懶得瞧一眼，可如今在這雍正元年的北京城，這就是他陳大老闆安身立命、尋親問路的唯一本錢！剛被幾個餓狼似的小崽子從眼皮子底下薅走一小堆，心尖兒都在滴血。
“媽的，小兔崽子，別讓老子逮著！”他惡狠狠地啐了一口，手背蹭掉額角淌下的汗，混著煤灰，在臉上糊開一道狼狽的泥印子。身邊幾個跟著他混飯吃的窮苦力，縮著脖子，大氣不敢出，眼神躲閃。陳文強心裡那股火“噌”地又往上冒，不是衝他們，是衝這憋屈的世道。他猛地站起身，動作太大，帶起一陣煤灰撲簌簌落下。
“看啥看？幹活！給老子看緊點！”他吼了一嗓子，唾沫星子都噴出來了。力工們趕緊低下頭，手上的鐵鍬揮舞得更賣力了些，剷起地上那些別人不屑一顧的煤末子、碎渣塊，小心翼翼地堆到旁邊陳文強不知從哪個犄角旮旯淘換來的破藤筐裡。
陳文強叉著腰，像尊怒目金剛杵在灰濛濛的空氣裡。太陽懶洋洋地懸在紫禁城琉璃瓦頂上方，吝嗇地撒下點光，卻驅不散他身上那股子由內而外的暴躁和沮喪。滿耳朵灌進來的，全是那些販夫走卒、來往行人嘴裡蹦出來的“之乎者也”、“叨叨叨擾”，聽得他腦瓜子嗡嗡的，像有無數只蒼蠅在裡頭開大會。一股深沉的孤獨感，混著煤灰的嗆味，死死攥住了他的心臟。
老婆、兒子、閨女……你們他媽的到底在哪兒啊？這破地方，連個能痛快罵孃的人都沒有！
他煩躁地踢飛腳邊一塊礙眼的石頭，石頭骨碌碌滾進旁邊的煤灰堆裡。眼神無意間掃過街對面一個賣字畫的攤子，那攤主正拎著個刷子，往一面斑駁的土牆上刷漿糊，“啪”一聲貼上一張黃紙告示。陳文強渾濁的眼睛倏地亮了一下，如同暗夜裡擦亮的火柴頭。
對啊！貼告示！尋人啟事！
這個念頭像一道閃電，瞬間劈開了他腦子裡堆積如山的煤灰。渾身的血液都跟著熱了起來，方才的憋屈和憤怒被一股蠻橫的衝動頂替。他立刻左右張望，目光最終鎖定了自己那幾筐剛收拾好的寶貝煤渣。那堆黑乎乎、不起眼的玩意兒，此刻在他眼裡簡直閃閃發光——這就是他的廣告牌！他的廣播站！
他三步並作兩步衝到堆放藤筐的地方，也不顧那筐沿有多髒，一把薅起一個分量最沉的筐子，沉甸甸地抱在懷裡，走到人流相對密集些的街口。力工們愕然地看著東家這莫名其妙的舉動。
陳文強把筐子往地上一墩，激起一小片灰黑的煙塵。他喘著粗氣，從懷裡摸索半天，掏出一小塊磨得只剩指頭長的黑炭——這是他特意留著記“流水賬”的。他蹲下身，把筐子粗糙的藤編表面當成畫板，憋著一股狠勁，用那截炭條狠狠地、歪歪扭扭地劃拉起來。每一筆都帶著咬牙切齒的力道。
“尋——人——啟——事——”他一邊寫，一邊從牙縫裡擠出聲音，彷彿這樣能賦予那幾個字更強的穿透力。炭條劃過藤筐，發出“沙沙”的刺耳摩擦聲，黑色的粉末簌簌落下。
寫完這四個字，他頓了頓，眉頭擰成一個死疙瘩。老婆叫啥來著？大名？在這鬼地方誰敢寫？兒子閨女的名字？寫了也白搭！誰認識他們是誰啊？一股熟悉的、來自現代社會的焦慮猛地攫住了他。他急得抓耳撓腮，額頭上又沁出油汗，混著煤灰往下淌。
突然，一個無比親切、無比順口的詞兒蹦進他混亂的腦海。彷彿抓住了救命稻草，他眼睛一亮，不管不顧地，在“啟事”下面，用盡全身力氣，寫下了兩個斗大的、歪歪扭扭的方塊字：
老鐵！
寫完這兩個字，陳文強長長吐出一口濁氣，像剛乾完一件驚天動地的大事。他站起身，退後一步，叉著腰，帶著一種煤老闆審視新礦脈般的滿意神色，欣賞著自己這驚世駭俗的傑作——一個裝滿烏黑煤渣的破藤筐上，赫然寫著“尋人啟事”和“老鐵”。
“嗯！”他用力點點頭，像是在給自己打氣，“這下行了！老鐵！夠味兒！家裡人肯定能懂！”
然而，現實立刻給了他當頭一棒。
“噗嗤……”旁邊一個挑著擔子路過的乾瘦老頭兒，斜眼瞥見筐上的字，直接笑噴了，口水星子差點濺到陳文強臉上，“老鐵？尋老鐵？哈哈哈……這位爺，您這是尋打鐵匠呢？還是尋塊生鐵疙瘩回家啊？”老頭兒笑得前仰後合，膽子都晃悠起來。
這笑聲像是一根導火索，瞬間引燃了周圍壓抑的空氣。
“哎喲喂，新鮮嘿！尋‘老鐵’？這鐵是得多老啊？怕不是前朝留下的廢料？”
“瞅瞅這筐，黑黢黢的，配上這字兒，倒真像那麼回事兒！哈哈！”
“這人怕不是個傻子吧？穿得人模狗樣，腦袋讓驢踢了？”
鬨笑聲、議論聲、指指點點的目光，如同無數根細針，密密麻麻地紮在陳文強身上。他臉上那點剛浮起的得意瞬間僵住，繼而漲得通紅，一直紅到脖子根。臊得慌！像被人當眾扒光了衣服扔在菜市口。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，一股邪火直衝腦門，真想掄起這破筐砸向那些放肆嘲笑的臉！
但僅存的理智死死拉住了他。不能動手！動手就完了！他猛地低下頭，不再看那些嘲弄的嘴臉，只用兇狠的目光死死盯著筐上那兩個刺眼的字——“老鐵”。這倆字，此刻像兩把燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
他咬緊牙關，腮幫子繃出堅硬的線條，把那筐煤渣又往街口人最多的地方狠狠拖了幾步。黑灰蹭髒了他好不容易弄乾淨點的袍子下襬。嘲笑聲還在身後追著，像一群趕不走的蒼蠅。
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