第7章《木香陷阱與市井寒刃》
清晨的薄霧尚未在京城錯綜複雜的衚衕裡完全散去，陳樂天卻已感覺自己被一種無形而滾燙的焦慮緊緊包裹。懷揣著全家近乎一半的“啟動資金”——那幾錠沉甸甸、卻讓他感覺輕飄飄彷彿隨時會飛走的銀子，他深吸了一口混合著煤灰、塵土和隱約糞便味的空氣，努力讓自己砰砰直跳的心臟穩下來。
根據昨日從廉價大通鋪室友那裡旁敲側擊得來的模糊資訊，他找到了這處位於南城一隅的“聚源木料行”。鋪面不大，甚至有些破舊，門楣上的匾額漆皮剝落，但店內堆積如山的各種木料散發出濃郁而複雜的香氣，卻莫名給人一種“內裡有貨”的踏實感。尤其是那縷若有若無、熟悉又尊貴的暗香——絕不會錯，是紫檀！陳樂天現代的記憶碎片在此刻熠熠生輝，他對各種名貴木料的氣味和特質有著超越這個時代常人的理論認知。
掌櫃姓王，是個瘦瘦精幹的中年人，眼珠靈活地轉動著，嘴角總是噙著一絲看似和氣生財的笑意。他見陳樂天雖衣著普通，但眼神清澈，對木料，特別是堆在角落那幾根其貌不揚的深色木材流露出毫不掩飾的興趣，立刻熱情地迎了上來。
“這位爺，好眼力！”王掌櫃翹起大拇指，“這可是正經的小葉紫檀料，剛從南邊運來不久，油性足，密度高，您聽聽這聲兒……”他拿起一小塊邊料，用指甲輕輕一劃，發出略帶澀感的清脆聲音。
陳樂天心頭一熱，俯身仔細檢視。木材顏色深紫，紋理細膩，重量壓手，與他記憶中的資料一一吻合。他強壓激動，故作老成地用手細細摩挲截面，甚至湊近深深一嗅——那獨特的檀香混合著微微酸辛的氣味，讓他幾乎確信無疑。
“掌櫃的，這料子……什麼價？”他儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
王掌櫃眼珠一轉，伸出幾個手指，報出一個讓陳樂天眼皮直跳的數字，但細算下來，似乎又比他所知的其他鋪子“實惠”不少。“看您是個懂行的，真心想要，價錢嘛，還可以再商量商量。”王掌櫃壓低聲音，一副“你我有緣”的表情。
討價還價的過程比陳樂天想象中順利。王掌櫃的“讓步”恰到好處，既讓他覺得佔了些便宜，又不至於低得離譜引人懷疑。最終，雙方一拍即合。陳樂天沉浸在首次出手便可能斬獲頗豐的喜悅中，警惕心被那誘人的木香和巨大的利潤空間沖淡了大半。他甚至沒有堅持要求將看中的那幾根料子當場切開驗看中心——王掌櫃以“整料價值更高，切開萬一有瑕疵反而不美”為由，輕易說服了他。
銀子易手，沉甸甸的錢袋換來了那幾根被他視為“未來希望”的紫檀木。陳樂天幾乎是哼著歌，僱了輛騾車，小心翼翼地將木料運回他們臨時租住的小院。他甚至已經開始在腦海中勾勒，如何將這些木料變成一件件精美的擺件或傢俱，如何換來更多的銀錢，讓家人過上更好的生活。
幾乎是同時，在西市嘈雜的街口，陳巧芸也正經歷著她穿越以來最直接、最冰冷的挑戰。
她選了個相對寬敞、人流尚可的街角，將那把從現代帶來的、視若生命的楠木古箏小心放下。深吸一口氣，她摒棄周遭好奇、打量甚至略帶輕蔑的目光，指尖撥動了琴絃。
她彈奏的並非這個時代流行的工尺譜曲子，而是她最拿手、曾無數次在音樂廳裡贏得掌聲的《林沖夜奔》。悲壯、激昂又帶著無限蒼涼的旋律，如同異世的靈魂吶喊，驟然闖入這雍正元年的市井喧囂之中。現代演奏技法帶來的豐富表現力和強烈情感衝擊，讓過往的行人不由自主地放緩了腳步。
然而，驚豔的目光有之，更多的卻是茫然、疑惑甚至不適。這曲子太“新”，太“怪”，太不合時宜。幾個穿著長衫的讀書人皺著眉頭議論：“此乃何曲？怎如此急促狂放，有失中正平和之旨……”
零星有幾枚銅板丟在她面前的粗布上，大多是圖個新鮮。一個帶著孩子的婦人放下一點散碎銀子，輕聲說：“姑娘，彈些《月兒高》或者《妝臺秋思》吧，大家愛聽那個。”
陳巧芸咬著唇，點頭道謝，心裡卻憋著一股勁。她不信真正的美會無人欣賞。稍作休息，她換了一首稍微舒緩，但依舊融合了後世演奏技巧和情感處理的《高山流水》。琴音淙淙，意境開闊，確實吸引了一些人駐足。
但也引來了不該引來的人。
幾個歪戴著帽子、敞著懷的閒漢晃悠了過來，為首的是個年紀不大、眼神卻十分油滑兇狠的少年，嘴角叼著根草莖，腰間隱隱約約彆著一把短刃。他便是這片街面的小地痞頭目——年小刀。
年小刀抱著胳膊，吊兒郎當地聽了一會兒，然後歪著嘴笑了：“喲嗬，小娘子，彈得不錯啊？哪兒來的？以前沒見過你這號人物啊。”
他的同伴發出一陣鬨笑。周圍的百姓見狀，紛紛避讓開來，生怕惹上麻煩。
陳巧芸心跳漏了一拍，強自鎮定道：“初來乍到，混口飯吃，請幾位大哥行個方便。”
“方便？”年小刀走上前，用腳尖踢了踢地上那寥寥無幾的銅錢，“在這地界兒賣藝，問過你年爺我了嗎？這點孝敬，夠打發要飯的嗎？”
他俯下身，一股混合著汗臭和劣質菸草的氣息撲面而來，眼神不懷好意地在陳巧芸臉上和身上打轉：“曲子挺新鮮，人更新鮮。這樣吧，跟年爺我去那邊茶棚坐坐，好好給爺彈幾曲‘拿手’的，爺一高興，不但免了你的例錢，沒準還能多賞你幾個！”
小院裡，陳樂天的狂喜被二哥陳文強一句話凍住。
“等等，老三，”陳文強圍著那幾根紫檀料轉了兩圈，眉頭越皺越緊。他早年在家鄉礦上廝混，三教九流接觸得多，雖不懂木材，卻懂人心鬼蜮。他伸手用力搓了搓木料表面，又湊近聞了聞，甚至用指甲狠狠掐了一下。
“這味兒…好像有點衝，不像以前聞過的老紫檀那麼醇。”陳文強沉吟道，又指著木料一端一處不太明顯的黏合痕跡，“還有這兒，你看，是不是有點不對勁？”
陳樂天心裡咯噔一下，剛才被喜悅衝昏的頭腦瞬間冷卻大半。他急忙找來一把舊鋸子，也顧不得心疼，在陳文強的指點下，對著其中一根木料看似最堅實的地方，狠狠鋸了下去！
