第31章 爐火照夜宴，暗室藏驚瀾
怡親王一句隱晦提醒，讓陳文強驚覺朝中已有目光如炬者盯上了“黑金”。他迅速調整策略，明面收縮煤炭生意，高調經營紫檀與樂館以作掩護。然而，一場王府夜宴的邀請函，卻帶來了意想不到的“考題”……
正月剛過，京城還浸在料峭的春寒裡，簷角殘雪未消，白日里撥出的氣，依舊凝成薄薄的白霧。陳家的暖閣內卻暖意融融，改良過的蜂窩煤爐子安靜地散著熱，偶有細微的“畢剝”聲，是爐火正旺。
陳文強正對著一疊賬簿出神，炭筆在指間無意識地轉動。煤炭的進項，從臘月到正月，數字跳得讓人心驚，也讓人心底發虛。紫檀傢俱坊的名聲，藉著年前怡親王那邊非官面卻足夠有分量的幾張單子，還有妹子雪琴在貴人圈子裡彈古箏時有意無意的幾句“閒話”，已經穩穩立住了“新奇雅緻”的招牌。新開的“清音樂館”招了幾個有天分的貧家孩子，由雪琴帶著啟蒙，束脩收得不高，圖的是個細水長流和“雅名”。三樁生意，看似風馬牛不相及，卻像三根擰在一起的麻繩，勉強撐起了陳家這艘驟然吃水加深的船。
暴發戶。他知道外頭有人這麼叫。羨慕有之，鄙夷有之，更多是探究和估量，像打量一塊突然出現在集市上的、成色不明卻分量不輕的金疙瘩。這感覺，並不全然美妙。
“爺，王府來人了。”管家陳福的聲音在簾外響起，壓得低，帶著一絲不易察覺的緊。
陳文強心頭一跳，炭筆停下。不是尋常送東西或者傳話的小太監，陳福不會是這個語氣。他站起身，理了理身上半新不舊的棉袍——越是這種時候，越不能穿得太扎眼。“請到前廳用茶，我馬上來。”
來的是怡親王身邊一位面生的中年長隨，姓吳，面容板正，眼神里沒什麼溫度，只說是王爺“隨口問起陳家近來營生”，讓陳文強“得空過府一敘”。話說得客氣，但那“得空”二字，咬得輕輕巧巧，卻重若千鈞。
送走吳長隨，陳文強站在前廳門口，望著庭院角落裡一株老梅樹上最後幾朵伶仃的殘花。春寒刺骨。怡親王胤祥，那位以豁達幹練、善待商賈著稱的王爺，從未用這種方式“召見”過他。之前的接觸，或是因器物保養，或是因取暖改良，都帶著點技術切磋的隨意，乃至對“巧思”的欣賞。這一次，不同。
他轉身回屋，對跟上來的陳福低聲道：“去，把文盛、秀芹，還有雪琴，都叫到我書房來。 quietly.”
家庭會議開得簡短而壓抑。
“王爺突然來叫，準沒好事！”陳文盛年輕氣盛，拳頭攥得發白，“是不是咱們賣煤賣多了，礙了誰的眼？還是紫檀料子來路……”
“慎言！”妻子趙秀芹打斷他，臉色也有些發白，但語氣還算穩當，“王爺若真有歹意，來的就不是一個長隨了。只怕……是提醒。”
陳文強讚許地看了妻子一眼。秀芹這兩年跟著他，眼界開闊不少。“秀芹說得對。王爺這是遞話，朝裡有人注意到咱們了，而且，怕是來者不善。”他手指點了點桌上攤開的簡易京城勢力草圖，“咱們的煤，走的是平民路子，看似沒動那些顯貴的柴炭大買賣，但量起來得太快。紫檀傢俱，搶的是老字號木器行的風光。樂館雖小，到底也是從別人碗裡分羹。樹大招風。”
妹妹陳雪琴一直安靜聽著，此刻輕聲道：“哥，王爺讓‘得空’去，咱們是立刻去，還是緩一緩？”
“不能立刻，顯得心虛；也不能太緩，顯得怠慢。”陳文強沉吟，“明日午後吧。這之前……”他目光掃過家人，“煤鋪那邊，從明日起，零售價上調半成，限量。對外就說開春礦上出煤不易，成本漲了。大宗的買賣，先都推了，就說存貨不足。”
“上調？還推買賣？”陳文盛急了，“哥，這好不容易開啟的局面！”
“局面重要，還是腦袋重要？”陳文強聲音沉下來，“聽我的。紫檀坊那邊，加緊趕製王爺之前提過的那套‘竹韻’書房用具，不計成本，做到最好。樂館那裡，雪琴，挑兩個最穩妥的孩子，預備幾首清雅平和的曲子。”
“大哥是想……”雪琴若有所悟。
“王爺既然問‘營生’，咱們就給他看‘營生’。煤是粗笨之物，利薄事煩；紫檀、音律，才是雅事，才是咱們陳家安身立命的‘根本’。”陳文強緩緩道，“這叫‘藏拙’，也叫‘顯雅’。”
趙秀芹點頭：“是這個理兒。只是……若人家盯上的，偏偏就是那‘粗笨之物’呢？”
陳文強默然片刻，道：“那就看王爺，肯不肯、又能為咱們擋掉多少了。”
次日午後，怡親王府。
不是在待客的正廳或書房，而是在一處臨水的小暖閣。胤祥穿著常服，正在逗弄架上一隻綠鸚哥，見陳文強進來，隨意指了指旁邊的繡墩：“坐。嚐嚐這茶，福建新來的巖韻。”
陳文強行了禮，半邊身子挨著繡墩坐下，茶香氤氳，入口卻是先苦後澀，回甘極慢。他靜靜等著。
“聽說，”胤祥放下茶盞，聲音不高，像在閒聊，“你家的‘福煤’，連西城兵馬司衚衕那些挑水劈柴的苦哈哈，都用得上了？倒是善舉。”
