陳文強這幾日心煩得很。
城東那批運往蘇家的紫檀料，分明是按契約定好的尺寸，對方收貨時卻翻臉不認賬，硬說短了三分厚度，扣著尾款不肯付。他親自去交涉，蘇家管事連門都沒讓進，只派了個小廝出來傳話：“陳掌櫃的，我們老爺說了，做生意要講良心。”
講良心？陳文強差點沒當場罵娘。他在山西挖煤那些年，什麼魑魅魍魎沒見過？但這大清國的生意場，比煤窯裡的巷道還繞。
“爹，要不咱們告官？”陳樂天在一旁出主意。
“告官？”陳文強斜睨了兒子一眼，“你當這是咱們那兒？這是江寧府，蘇家在這地界上盤了二十年，衙門裡門檻都被他們踩矮了三寸。告官？告到天亮也是咱們理虧。”
陳樂天不說話了。他雖是穿越而來，對這時代的官場生態卻還在摸索階段。倒是妹妹陳巧芸在一旁輕聲道：“爹，我聽說蘇家老太太信佛，每月十五都要去雞鳴寺上香。咱們是不是……”
陳文強擺擺手：“你那些彎彎繞繞先放一放。這事兒我自己琢磨。”
他不是不想用巧芸的法子，只是心裡憋著一口氣。穿越一回，帶著滿腦子現代經驗，反倒被個封建商人給算計了？這不科學。
正想著，外頭夥計來報：“掌櫃的，東市那邊有個自稱姓李的客人，說想見您。”
“姓李？”陳文強皺皺眉，“做什麼的？”
“沒說。就讓我帶句話——‘城外那批料子的事，我能幫上忙’。”
陳文強和兒女交換了一個眼神。
“請他進來。”
來人四十來歲，中等個頭，一身靛藍布衫洗得發白，袖口還沾著幾點泥點子。圓臉盤，細眼睛，笑起來像個賣菜的鄉下老頭。可那雙眼睛一轉，精光四射，陳文強心裡便咯噔一下——這人不簡單。
“陳掌櫃？”那人拱拱手，自來熟地往椅子上一坐，“久仰久仰。我姓李，行二，您叫我李二就成。”
陳文強讓夥計上茶，自己也在對面坐下：“李二爺從哪裡來？”
“城外頭。”李二接過茶碗，呷了一口，嘖了嘖嘴，“好茶。龍井？陳掌櫃是個講究人。”
“李二爺說笑了。”陳文強不動聲色，“您方才提到城外那批料子，不知有何見教？”
李二把茶碗往桌上一放，笑眯眯地看著陳文強：“陳掌櫃是個爽快人，那我也不繞彎子。蘇家那批料子的事，我知道內情。”
陳樂天在一旁忍不住問：“什麼內情？”
“蘇家倉庫前些日子進了水，底下三層的料子都泡壞了。他們急著找一批成色好的頂上，偏巧陳掌櫃的料子送去了——尺寸對，成色更好。蘇家那位管事動了歪心思，想壓價吃下，回頭按原價報賬，中間差價落自己口袋。”李二說著，從袖子裡摸出個紙包，推到陳文強面前，“這是蘇家倉庫的入庫底賬，上頭有泡壞料子的數量，日期對得上。”
陳文強接過紙包，展開一看，果然如此。他抬眼看向李二：“李二爺為何幫我？”
“不是幫你。”李二咧嘴一笑，露出兩顆發黃的板牙，“是我看那姓蘇的不順眼。前些日子他在我地盤上惹了事，我得給他點教訓。”
“您的地盤？”陳文強挑眉。
李二擺擺手，不接這茬，只道：“陳掌櫃要拿回這筆錢，就趕緊去。趁他們還沒把泡壞的料子處理掉，人贓並獲。若是再拖幾天，那批爛木頭一燒，死無對證。”
陳文強略一沉吟，起身一揖：“多謝李二爺指點。日後若有差遣，陳家定當報答。”
李二哈哈一笑，站起來拍拍衣襬：“報答就不必了。我這人就愛管閒事。走了。”
說罷，也不等陳文強送，自顧自掀簾子出去了。
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