騾車上的老太太掀開簾子，朝李二連連道謝。李二擺擺手，讓車伕趕緊走。等騾車走遠，他才轉向陳文強：“陳掌櫃，借一步說話？”
兩人走進路邊一間茶館，要了間雅座。李二倒也不客氣，自己給自己斟了碗茶，一飲而盡。
“陳掌櫃心裡頭肯定納悶，我到底是什麼人。”他把茶碗往桌上一墩，“實不相瞞，我叫李衛，在江寧府當個小官。”
陳文強心裡咯噔一下。李衛？這名字他好像在哪兒聽過——對了，歷史書上寫過，雍正朝的名臣，好像是……當過直隸總督？不對，那是後來的事。眼下這位，還只是個地方官？
“李……大人？”他試探著問。
“別別別。”李衛擺擺手，“我最煩這些虛頭巴腦的。叫李二哥就成。我比你大幾歲，託大叫你一聲陳老弟，如何？”
陳文強不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只順著他的話：“李二哥抬舉了。”
李衛眯著眼睛看他，忽然笑了：“陳老弟，你這人有點意思。那天在茶館，我給你那本賬，你接過去連問都不問我是怎麼弄來的，直接就揣懷裡走了。這份膽識，不是一般人。”
陳文強心裡一凜，面上卻不動聲色：“李二哥既然肯出手相助，自然有你的門路。我多嘴問，反倒不識趣。”
“好！”李衛一拍大腿，“就衝你這句話，我交你這個朋友。”
他說著，從懷裡摸出個小酒壺，拔開塞子，往茶碗裡倒了些，推給陳文強：“嚐嚐，我自己釀的。”
陳文強接過來抿了一口，辣得直咧嘴。這哪兒是酒，分明是工業酒精兌水。
李衛看他那表情，哈哈大笑：“喝不慣？我就知道。你們這些做生意的，都喝慣了甜水，哪懂得這玩意兒的妙處。”
陳文強把酒碗放下，正色道：“李二哥今日找我，想必不只是請我喝酒吧？”
李衛收了笑，盯著陳文強看了半晌，忽然問：“陳老弟，你想不想做點大事？”
“什麼大事？”
“我手頭有些事，官面上不好辦。”李衛壓低了聲音，“得找個信得過的人，幫我跑跑腿。不白乾，有好處。”
陳文強心裡飛快地轉著念頭。李衛這話說得含糊，但他大致能猜到是什麼——無非是些灰色地帶的活兒，官府不便出面，就得找民間的人去辦。
若在以前，他肯定一口回絕。這種事，沾上了就是麻煩。
可眼前這位，是李衛。
歷史上那個從布衣做到封疆大吏的李衛。
如果攀上這條線，陳家在這大清朝，就算是有了靠山。
利弊權衡只在一瞬間。陳文強端起茶碗，又抿了一口那辣嗓子的酒，嗆得直咳嗽。
“李二哥抬舉，我陳文強是個生意人，不懂官場那些彎彎繞。”他把茶碗放下，“不過，要是能幫上忙的，李二哥儘管開口。”
李衛眼睛一亮，隨即又眯起來，嘿嘿笑了兩聲：“陳老弟，你這是答應了？”
“答應了。”陳文強點點頭，“不過醜話說在前頭，我是個粗人，做事可能不合規矩。李二哥要是嫌棄，隨時可以換人。”
“規矩？”李衛一拍桌子，“我最煩的就是規矩！陳老弟，你不知道，我這個人，打小就不守規矩。家裡窮，沒讀過幾天書，斗大的字認不了一籮筐。能在衙門裡混口飯吃，全靠這股子不守規矩的勁兒。”
他端起酒壺，對著嘴灌了一口，抹抹嘴，又道：“那些個讀書人，動不動就子曰詩云，什麼‘君子喻於義，小人喻於利’。屁！沒利誰給你幹活？我這人就認一個理——能用的人，就是好人。陳老弟你是個能用的人，我就跟你交心。”
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