故事講到一半，外頭忽然傳來嘈雜的腳步聲。陳浩然猛地站起來，把曹沾護在身後。
院門被推開，十幾個穿著官服的人湧了進來。為首的那人四十來歲，面容冷峻，腰間挎著刀。他掃了一眼院中，目光落在陳浩然身上。
“你是何人？”
“織造府賬房師爺，陳浩然。”
那人走近幾步，上下打量他：“陳浩然？京城陳文強之子？”
陳浩然心頭一凜：“正是。敢問大人是……”
“兩江總督衙門，經理司經理，周鼎。”那人一拱手，“奉李大人之命，封查織造府。陳師爺，得罪了。”
他身後的人已經湧進各個房間，翻箱倒櫃的聲音傳出來。曹沾嚇得縮在陳浩然身後，小手緊緊攥著他的衣角。
“大人，”陳浩然儘量讓自己的聲音平靜，“織造府還未有旨意，就這麼封查，是不是……”
“旨意？”周鼎冷笑一聲，“陳師爺，你以為李衛李大人在江寧這三個月，是在做什麼？織造府的虧空，內務府已經查實了。皇上的旨意，估摸著初五前就到。李大人只是先辦一步。”
陳浩然的心沉了下去。
“陳師爺，”周鼎忽然壓低聲音，“李大人有話：陳師爺若是願意，明日可去總督衙門，有些賬目，還需師爺幫著理清。若是陳師爺不願意……”
他沒說完，但意思已經很清楚。這是給陳文強的面子，也是給陳浩然一個自證清白的機會。
陳浩然低頭看了看曹沾。那孩子仰著臉，眼睛裡全是恐懼。
“大人，容我安置一下這孩子。”
周鼎點點頭，揮手讓身後的人退開幾步。
陳浩然蹲下身子，握住曹沾的肩膀：“沾兒，別怕。陳師爺出去一趟，你乖乖跟著曹爺爺，好不好？”
“陳師爺，你要去哪兒？”曹沾的聲音帶著哭腔。
“去辦點事，很快就回來。”陳浩然想了想，從懷裡摸出一支鋼筆——那是他穿越時帶過來的，一直貼身收著。他把鋼筆塞進曹沾手裡，“這個給你，以後……以後用它寫字。”
曹沾低頭看著這支從沒見過的東西，眼淚啪嗒掉在筆桿上。
陳浩然站起身，跟著周鼎往外走。走到院門口，他回頭看了一眼——曹沾還站在雪地裡，小小的身影，攥著那支鋼筆，望著他。
他心裡忽然湧上一個念頭：剛才那個石頭故事，他還沒講完。
總督衙門的偏廳裡，炭火燒得極旺。
陳浩然坐在椅子上，面前的桌上擺著一盞茶、一盤點心。周鼎坐在他對面，手裡翻著一沓紙，是陳浩然方才寫的——關於織造府賬目的說明。
“陳師爺，”周鼎放下紙，“你的賬，做得乾淨。織造府那幾筆爛賬，跟你都沒關係。”
陳浩然沒說話，只端起茶盞，慢慢喝了一口。
“不過，”周鼎話鋒一轉，“有些事，還望陳師爺如實相告。”
“大人請講。”
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