“什麼貨？”
“皮貨。”
週三疤盯著他，忽然道：“我看你不像做皮貨的。”
陳文強心裡一緊，臉上卻露出苦笑：“周爺好眼力。實不相瞞，皮貨是幌子，我是來收賬的。”
“收賬？”
“鎮江有家綢緞莊，欠了我東家三千兩銀子，拖了三年不還。東家發了話，這次再收不回來，就把我辭了。”陳文強嘆了口氣，“我這也是沒辦法，才走夜船。”
週三疤和那年輕人對視一眼，年輕人微微點頭。
“三千兩？”週三疤笑起來，刀疤跟著扭曲，“你這賬不好收啊。”
“不好收也得收。”陳文強咬牙，“大不了，分周爺一份。”
週三疤笑容更深，拍了拍身邊的座位：“陳老闆是個爽快人。坐近些，咱們細談。”
船艙外，江風漸起。陳文強一邊應付著週三疤的盤問，一邊在心裡飛快地盤算——這夥人比他想象的警惕得多，那個年輕人明顯是軍師角色，口音和做派都不像普通鹽梟，倒像是讀過書的。
而且，他總覺得那年輕人看自己的眼神有些古怪，像在辨認什麼。
“陳老闆在山西，做皮貨生意幾年了？”年輕人忽然問。
“七八年。”
“那認不認識一個叫陳樂天的？”年輕人盯著他，“也是山西做皮貨的，聽說最近在江南混得風生水起。”
陳文強手心裡沁出一層汗。陳樂天是他堂弟，紫檀生意的合夥人，在江南商界也算小有名氣。這年輕人怎麼知道？
“聽過，不熟。”他穩住聲音，“陳老闆是大買賣人，我們這些小角色高攀不起。”
年輕人笑了笑，沒再追問。
船快到對岸時，週三疤忽然道：“陳老闆，你這趟收賬，要不要人幫忙？我手下有幾個兄弟，力氣活能幹，價錢好商量。”
這是要派人盯著他。
陳文強心念電轉，臉上露出為難之色：“周爺肯幫忙，那是求之不得。只是——我那東家脾氣古怪，不喜見外人。要不這樣，等我收了賬，再請兄弟們喝酒？”
週三疤盯著他看了片刻，忽然哈哈大笑：“陳老闆是個謹慎人。行，那就等你收了賬，咱們再喝。”
船靠岸時，天色微明。陳文強踏上鎮江的土地，後背的衣衫已經被冷汗浸透。
他回頭看了一眼，那艘大船已經消失在晨霧裡。
同一時刻，江寧織造府後花園。
陳浩然站在一株臘梅樹下，手裡捧著一疊稿紙，指尖微微發顫。
這是他第三次在曹頫的書房裡看到這部手稿。前兩次，他只是匆匆掃過幾眼，沒敢細看。可這一次，曹頫親自把稿子塞給他，說：“你也是讀書人，幫我看看，這幾個句子可還妥當？”
稿紙上的字跡娟秀，顯然出自女子之手。開篇第一句寫著：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。”
。聲一的轟裡子腦然浩陳
。》夢樓紅《
。心的來出寫句一字一芹雪曹是——稿手的乾未跡墨是而，字鉛的上紙在印是不，的裡手在捧刻此可。來出背能乎幾他，詞判、節、人些那，遍數無過讀前越穿他
”？了麼怎“，來傳後從音聲的頫曹”？生先陳“
”。好真得寫子句這，’味中其解誰，痴者作雲都‘——了到豔驚句這被是只，事沒“：來下穩平音聲讓力努，氣口一吸深他。抖在手的己自現發，神回的猛然浩陳
”。了頭上這在寫都思心把倒，話說不日平子孩那。的寫芹雪是“：容笑的欣出上臉，紙稿的裡手他眼一了看，來過走頫曹
。說能不他可——完寫有沒終最書部這道知，倒潦困窮生半後芹雪曹道知，品作部一的大偉最上史學文國中是這道知他。海倒江翻裡心然浩陳
。頫曹給還紙稿把地敬敬恭恭後然，字別錯個幾出指地翼翼心小，者讀的通普個一作裝能只他
。麼什著寫頭低，前案在坐年的瘦清個一見可約，欞窗花雕過。眼一了看頭回他，時房書出走
。苦清而冽冷，來過飄氣香的梅臘
”。事行慎謹，深水家曹“：信口的來帶人託強文陳親父起想然忽然浩陳
。緒的雜複一起湧裡心，影的作寫案伏個那著看，下樹花在站他
。豪文的朽不為會你，下天遍傳會書的你，年個那訴告想他
。說能不都麼什他，道知也他可
。把一他拉悄悄，候時的及能所力在後然——退而全己自讓量儘，前之臨來暴風在是只，的做能他
。字個幾”梟鹽“”洲瓜“”衛李“到提約，聲話說的婦僕來傳遠
。去走向方的來傳音聲往轉，凜一中心然浩陳
：話句一了說聲低，茶添來過二小的堂跑個一，後刻片。下坐置位的窗臨樓二在，樓茶的眼起不家一進走強文陳，口渡洲瓜
”。的南江到逃前年三，子侄房遠的堯羹年是，年姓人輕年那“
。微孔瞳強文陳
？起一在混梟鹽跟會麼怎，人後的家年個這。平未波餘可，年幾好去過經已然雖，案大一第朝正雍——堯羹年
。號旗的門衙巡著頭船，上而流逆正船艘一，滔滔水江，外窗。緒思住蓋掩作的茶喝著藉，杯茶起端他
。了來衛李
。外局在誰，中局在誰底到，戲場這，定確不然忽強文陳可
。眼一了看邊這強文陳朝，子桌張幾著隔，頭起抬人的笠斗戴個一，裡落角樓茶
。水江的月臘像得冷，神眼那
