金陵下關碼頭，午後的陽光將江面鍍成碎金。
陳樂天站在船頭，青緞長衫被江風吹得緊貼身軀，手中握著一卷蘇州商會名錄，指尖卻微微發白。這是他穿越以來第一次獨自擔綱如此重要的商業開拓——父親陳文強坐鎮京城煤爐生意，弟弟浩然已潛入曹頫幕府，妹妹巧芸即將赴江南權貴宴會獻藝，而他的任務，是在這魚龍混雜的江南商界，為陳家砸開第一道門。
“少爺，碼頭到了。”身後的小廝阿福低聲道，“按您吩咐，沒通知任何商號接船。”
陳樂天點點頭，目光掃過碼頭上堆積如山的貨箱、吆喝的腳伕、驗貨的商賈。空氣中混雜著桐油、江水與汗水的味道，這是江南財富的味道，也是排外的味道。三個月前，他還在二十一世紀的投行會議室裡分析資料，如今卻要在這雍正五年的金陵碼頭，用五千兩銀票和滿腦子的現代商業知識，為陳家開闢紫檀木生意。
“走。”他將名錄塞入懷中，率先踏下跳板。
腳剛沾地，變故突生。
四五名赤膊壯漢扛著沉重的樟木箱橫衝而來，眼看就要撞上！陳樂天本能側身閃避，箱子擦著他衣角轟然落地，揚起的灰塵撲了滿臉。
“不長眼啊？擋爺們財路！”為首的漢子瞪著眼，金陵土話又快又衝。
阿福剛要理論，被陳樂天抬手攔住。他掏出汗巾擦臉，目光卻落在漢子腰間——那裡繫著一塊黃楊木牌，刻著“永昌木行”四字。永昌，蘇州三大木商之一，正是他此行要打交道的物件之一。
“對不住。”陳樂天拱拱手，語氣平靜，“初到寶地，不識規矩。”
漢子見他衣著不俗卻態度謙和，愣了下，嘟囔著“北邊來的吧”便招呼人抬箱離開。陳樂天盯著他們的背影，腦中飛快運轉：下馬威？巧合？還是江南商界給他的第一個訊號？
“少爺，他們分明是故意的——”阿福忿忿。
“我知道。”陳樂天打斷他，嘴角卻浮起一絲笑意，“正好，省得我們費力打聽永昌的底細了。阿福，記下剛才那幾箱木材的紋理和氣味，晚上告訴我判斷。”
這是他穿越後養成的習慣——將現代木材鑑別知識與這個時代的經驗結合。父親陳文強雖是煤老闆出身，但穿越這兩年靠著對礦產的敏感，已摸索出一套識別珍稀木材的門道，並悉數傳授給了兒子。
主僕二人穿過喧鬧的碼頭區，踏入金陵城南的市街。時值午後，街上行人如織，綢莊、茶肆、當鋪鱗次櫛比，比京城多了幾分婉約，也多了幾分精明。陳樂天注意到，幾乎所有商鋪門口都掛著地方商會的標誌，偶有外埠客商進出，掌櫃的笑容總帶著三分審視。
“果然排外。”他心中暗忖。出發前父親就警告過：江南商幫抱團極緊，尤以鹽、木、絲、茶四行為甚，外人想分一杯羹，難如登天。
正思量間，前方一陣騷動。人群圍成一圈，中間傳出女子的斥責聲和男子的淫笑。陳樂天本不欲多事，卻聽見那女子聲音清亮，帶著幾分熟悉的北方口音——
“光天化日，爾等敢！”
他撥開人群，只見三名錦衣男子圍著一輛青篷馬車，車簾已被扯下半幅，車內坐著一名丫鬟打扮的少女，正護著身後的人。而車轅上站著個穿杏色衫子的姑娘，約莫十六七歲，手中緊握一根馬鞭，雖面色發白，脊背卻挺得筆直。
“小娘子何必動怒？”為首的公子哥搖著摺扇，目光黏在姑娘臉上，“只是問問你這琴賣不賣，價錢好說……”
陳樂天目光落在馬車內露出的古箏一角——桐木面板、螺鈿鑲嵌，形制竟與他前世在博物館見過的明代“蕉葉式”極為相似。更讓他心頭一跳的是，箏尾刻著一個小小的“芸”字。
巧芸的琴？不對，妹妹還在北上途中，這琴……
電光石火間，他想起巧芸信中所提：為打通江南關係，父親特請京城制琴名師仿造了三把“蕉葉驚鴻”式古箏，其中一把先行送至金陵某位夫人處，作為巧芸日後獻藝的敲門磚。
“這琴，”陳樂天一步上前，聲音不大卻清晰，“是京城陳府贈予江寧布政使李夫人之物，諸位若有興趣，不妨直接去李府詢價？”
場面霎時一靜。
那公子哥臉色變了變，盯著陳樂天：“你是何人？”
“陳氏商行，陳樂天。”他掏出名帖，上面蓋著陳文強在京中疏通關係得來的“皇商協理”私印——雖無實權，卻能唬人。
圍觀者中已有竊竊私語：“皇商？”“北邊那個賣煤爐起家的陳家？”“聽說和年大將軍舊部有些關係……”
。惕警有也，激有既中目，己自量打正見卻，娘姑的上車向看轉，氣口了鬆天樂陳。去離悻悻人著帶，聲一哼冷終最，爍閃神眼哥子公
”？琴此得認何如子公知不“，靜平復恢已音聲，福了福”。圍解子公謝多“
”？人之邊人夫李是必想，琴此持能既娘姑。中京在位兩中其，人三過不的制會下天，式’鴻驚葉蕉‘這“，諱不言直天樂陳”。箏古擅，芸巧陳妹家“
”。事生最，甥外的府知州蘇是那才方。慎謹需還事行，陵金到初子公“，音聲低，頓了頓”。人夫告稟當定，恩之日今。府回琴取命之人夫奉，黛青婢奴“：頭點即隨，訝過掠中眼娘姑
”。醒提謝多“：笑微卻上面，凜一中心天樂陳
”……了人罪得就城進剛才這，爺“：忡忡心憂，來過湊福阿。去遠轆轆車馬
”。為而勢順如不，了上撞既們我。棋步一的應反方各探試人夫李是就本怕，琴亮市鬧在意故娘姑黛青“，深漸神眼，向方的失消車馬著天樂陳”？威立麼怎，人罪得不“
”……線條這上搭琴把這過能若們我。睦和甚不派舊等頫曹與，一自場南江在，腹心上皇是衛李，過說親父“：點一輕輕旁”衛李使政布寧江“在，單名份一出取中懷從，頓了頓他
”。請有人主家我，子公陳“：帖素封一上遞躬，前面天樂陳到走直徑，廝小名一出轉然忽角街，完說未話
。琴尾焦截半，梅老枝一：紋暗枚一著印只，款落無子帖
……帖此來送時此，謎蹤行，下南已前月半師琴制。印私的師大琴制位那城京是這——微孔瞳天樂陳
”？何在人主貴“
”。敘一步移請便，落下的琴把三第’鴻驚葉蕉‘知想若子公，說人主“，首垂廝小”。閣雪聽，畔河淮秦“
。”路退的時鍵關“是說只，詳不焉語中信親父……把一另，用自把一，人夫李贈把一，琴把三，說中信芸巧：憶回快飛中腦天樂陳？琴把三第
。染角翹簷飛的城陵金將，沉漸夕
。一之牌底的足立業木南江在他是卻，整完不雖，要綱定鑑材木的寫編憶記世前憑他是那”。》考鑑檀紫《本那底箱我上帶，頓安棧客去先你“：道聲低福阿對，子帖攥天樂陳
”？詐有會不會，爺“
”。方地的到不想人別在落得都，步一每們我。了始開經已，棋局這南江“，來而面撲汽水著帶風江，向方河淮秦向天樂陳”。去得也詐是“
。知未是尚刻此，影劍刀多著藏里鄉溫，來飄聲竹，起亮第次火燈的河淮秦，遠。中暮的濃漸沒廝小著跟，衫整了整他
：字個八有只中信，信的南江自來封一第了到收強文陳，城京的外之里千；字赤的心驚目行一過劃尖指，冊賬的混摞一著對正然浩陳，中院小側西府造織寧江，時同的閣雪聽往趕他在就，是的道知不天樂陳而
”。響異有琴，舟已木“
。落飄然悄雪場一第的方北，外窗。語未久久，紙信著盯闆老煤的經曾位這，下曳搖火燭
