雍正三年秋，江寧城外的碼頭籠罩在細雨之中。
陳樂天站在新賃下的貨棧二樓，望著窗外被雨絲切割得模糊的江面，手中那份剛到不久的密信已被捏得微微發潮。信是父親陳文強從京城加急送來的，走了六天六夜的驛路，字句簡練如刀：
“江南水深，曹家樹大根空。紫檀生意可做，勿與織造府過從甚密。聞江寧木材行會已有動作，汝當謹慎。必要時，可尋‘年’字舊部相助，暗號照舊。”
窗外一聲驚雷，閃電劈開鉛灰色的天空，將貨棧前“陳氏木行”的匾額照得慘白。陳樂天深吸一口氣，將信紙湊近燭火。火舌舔舐宣紙的瞬間，他看見自己映在窗玻璃上的臉——那張屬於二十一世紀煤二代的面孔，此刻在搖曳燭光下竟與這雍正年間的雕花窗欞詭異地融為一體。
穿越四年，他早已習慣這種分裂感。
“少爺。”老僕陳福在門外輕喚，“碼頭上出事了。”
雨中的碼頭燈火搖曳，二十餘名腳伕舉著防雨燈籠，圍著一批剛卸下的紫檀原木。木材商趙掌櫃渾身溼透，臉色卻比天色更沉。
“陳少爺，不是趙某不給面子。”他抹了把臉上的雨水，指著木料上鮮紅的官府封條，“江寧府衙突然來查，說這批紫檀來歷不明，疑似走私。您看這封條——”
陳樂天蹲下身，仔細察看封條上的硃紅大印。“江寧府稅課司”五個字在燈籠下泛著溼漉漉的光。他心中冷笑：來得真快。
三天前，他剛以低於市價兩成的價格從福建客商手中吃下這批上等紫檀，訊息當天就走漏了。江南木材行會那幫老狐狸，果然容不得外人分一杯羹。
“趙掌櫃莫急。”陳樂天起身，從懷中摸出兩張銀票，不動聲色塞進對方袖中，“煩您去稅課司打聽打聽，究竟是‘手續不全’，還是‘有人不滿’。”
趙掌櫃捏了捏銀票厚度，臉色稍緩：“陳少爺是明白人。不過……”他壓低聲音，“行會的王會長昨日宴請了稅課司劉主事，席間提到了‘北商亂市’四字。”
果然。
陳樂天拱手道謝，轉身時眼神已冷。回到貨棧，他立刻喚來賬房：“把我們庫裡的紫檀料分三處存放，老宅、城外觀音庵後廂、還有秦淮河畫舫‘聽雨閣’的底艙。現在就去辦。”
“少爺，畫舫底艙潮溼，恐損木料……”
“最危險的地方最安全。”陳樂天打斷他，“記住，每處存放點只你我知道。對外就說，這批貨被官府扣了，我們損失慘重。”
賬房領命而去。陳福憂心忡忡：“少爺，要不要給老爺和大小姐去信？”
“暫時不用。”陳樂天走到案前，鋪開江寧城地圖，“父親在京中應對炭商訴訟已夠頭疼，姐姐在秦淮河畔的‘芸音雅舍’剛開張三日，不能讓她分心。”
燭火噼啪作響。他的手指在地圖上劃過，最終停在城南一片密集的宅院區——“年府舊邸”。
同一時刻，秦淮河畔的芸音雅舍燈火通明。
陳巧芸一襲月白襦裙，跪坐於琴臺前，指尖在二十一弦古箏上流水般拂過。臺下八位閨秀屏息凝神，為首的是江寧織造曹頫的侄女曹月如，年方十四，眼神卻已有了超越年齡的敏銳。
“此曲名為《春江花月夜》，乃巧芸偶得之古譜改編。”陳巧芸聲音清越，刻意隱去了這首名曲實為後世所作的事實，“諸君細聽，此處輪指技法，意在模擬江水漣漪。”
琴聲如珠落玉盤。她在二十一世紀中央音樂學院苦練十餘年的功底，此刻在這雍正年間的江南，綻放出驚世光華。
一曲終了，滿堂寂靜，旋即掌聲如潮。
曹月如第一個起身：“陳先生此曲，意境之高遠，技法之精妙，月如聞所未聞。不知可否常來請教？”
“曹小姐過譽。”陳巧芸含笑欠身，“芸音雅舍隨時恭候。”
散學後，丫鬟收拾琴室時，在曹月如坐過的席墊下發現一枚摺疊精巧的紙箋。陳巧芸展開，只見娟秀小楷寫道：“家叔近日心神不寧，府中賬冊往來頻密。聞令弟經營木行，宜暫避江寧府衙之人。月如謹啟。”
陳巧芸心頭一緊，立刻將紙箋焚於香爐。
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