第19章：初戰金陵
暮色四合時，一封鑲金邊的請柬送到了陳樂天下榻的“雲來客棧”。請柬落款處七個字讓周掌櫃臉色驟變：金陵木業同仁會。
窗外的秦淮河華燈初上，畫舫絲竹聲隱隱傳來。陳樂天卻無心欣賞這六朝金粉地的夜景，指尖在紫檀木算盤上停住，抬眼看著面前欲言又止的周掌櫃。
“這‘同仁會’，是衝著我那三船紫檀來的？”
周掌櫃五十上下，是陳家在江南聘的本地管事，此刻額角滲出細汗：“東家有所不知。金陵木業行當，七成生意攥在‘三大家’手裡——城西趙家的硬木、城南王家的板材、城東孫家的船料。您這直接從福建運來的上等紫檀，一來就是三大船，斷了他們中間抽成的路子……”
陳樂天端起青瓷茶盞，輕輕吹開浮葉。茶是雨前龍井，清香裡帶著江南特有的溫潤，可話裡卻藏著刀子：“我按市價八成出貨，他們該感謝我平抑物價才是。”
“哎喲我的東家！”周掌櫃急得跺腳，“這金陵城做生意，講的是規矩！您初來乍到，沒拜碼頭、沒遞門帖、沒在各家鋪子‘掛單’，直接就把貨堆在碼頭上叫賣——這、這是壞了百年的規矩啊！”
“規矩？”陳樂天放下茶盞，嘴角勾起一抹在煤老闆時代常見的冷笑，“我的規矩是貨好價實。”
話音未落，樓下傳來一陣騷動。
樓梯傳來沉重腳步聲。上來的是個滿臉橫肉的漢子，身後跟著四個短打裝扮的夥計，腰間鼓囊囊的，顯然藏著傢伙。
“哪位是北邊來的陳老闆？”漢子抱拳，動作粗豪，眼神卻精明如鷹，“在下趙虎，趙氏木行二掌櫃。奉家主之命，特來請陳老闆明日申時，赴‘望江樓’同仁會茶宴。”
陳樂天起身還禮，目光掃過對方虎口的老繭——那是常年握斧鋸留下的。
“趙掌櫃辛苦。敢問這茶宴，所為何事？”
“自然是好事。”趙虎皮笑肉不笑，“陳老闆年少有為，攜重貨南下，同仁會諸位前輩都想見識見識。按咱們金陵木行的老規矩，新來的朋友，總要喝杯‘接風茶’，定個‘公道價’，往後生意才好做，您說是不是？”
周掌櫃在旁邊拼命使眼色。
陳樂天卻像是沒看見：“既然如此，陳某必定準時赴約。只是——”他話鋒一轉，“我那三船紫檀停在碼頭上，日曬雨淋的，明日茶宴前，得先尋個倉庫存放。聽聞趙氏木行在江邊有三大倉，不知可否租借一間？租金按市價加倍。”
趙虎一愣，顯然沒料到這北方來的年輕人如此直接，隨即大笑：“好說！陳老闆爽快！明日茶宴後，這些都是小事！”
送走趙虎一行，周掌櫃幾乎癱坐在椅子上：“東家，您這是……這是與虎謀皮啊！趙家倉庫進了貨，怕是就難出來了！”
“我知道。”陳樂天走到窗邊，望著河上燈火，“但他們不知道的是——我真正值錢的，不是那三船紫檀。”
他從懷裡掏出一本羊皮冊子，翻開，裡面是用炭筆畫的奇怪圖樣：有雕花繁複的琴架、鑲嵌螺鈿的妝匣、可摺疊的多寶閣……全是這個時代未曾有過的紫檀傢俱設計。
“我在北邊做煤生意時明白一個道理。”陳樂天輕聲說，像是在對周掌櫃說，又像是自言自語，“賣原料的，永遠賺不過賣成品的。賣成品的，永遠賺不過賣‘稀缺’的。”
同一時刻，秦淮河對岸的“醉仙樓”頂樓雅間，卻是另一番景象。
陳巧芸一襲月白繡竹紋的襦裙，坐在臨窗的琴案前。案上不是古琴，而是一架經過她改良的二十五絃箏——比當世流行的十三絃箏多出近一倍弦數，音域更廣。
滿座皆江南名流。坐在主位的是江寧織造曹頫的堂弟曹順，左右是金陵鹽商馬家的公子、蘇州致仕翰林許老夫子，還有幾位穿著低調但氣度不凡的官員家眷。
“聽聞陳姑娘擅新曲，不知今夜可否讓我等開開眼界？”曹順三十出頭，面容清癯，說話時手指輕輕敲著桌面，節奏恰好是《廣陵散》的起調。
陳巧芸微笑頷首，沒有答話。她深吸一口氣——這是她穿越後第一次在江南權貴圈公開演奏。
指尖落下。
不是《高山流水》，不是《陽春白雪》，而是一段融合了現代轉調技巧和江南小調韻律的旋律。前奏如細雨潤瓦，漸漸轉為江河奔湧，中間突然插入一段極快的輪指，模擬馬蹄聲碎，最後歸於明月照大江的蒼茫。
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