晨霧未散，金陵城十六鋪碼頭的喧囂已穿透薄紗般的霧氣。陳樂天站在新租下的貨棧二樓，指尖劃過堆滿堂屋的紫檀木料，紋理在晨光中泛著暗紫的光澤。半個月前運抵的三十根南洋紫檀，此刻靜靜橫陳，卻像三十道無解的難題——江南木商行會的封殺令，比預想中來得更快、更絕。
“少爺，隆昌號的周掌櫃又派人遞話來了。”年小刀舊部出身的護衛趙鐵柱推門而入，聲音壓得很低，“說只要咱們肯按行會定價七成出貨，他們便出面說和。”
“七成？”陳樂天冷笑，隨手拿起一塊邊角料，“這根料子在廣州的進價，已是行會定價的六成半。他們這是要逼我們白乾一場，還要倒貼船費。”
窗外傳來運河船隻的號子聲。他走到窗邊，看著碼頭上忙碌的腳伕。這些日子他跑遍了金陵城大小木作、傢俱鋪，得到的回應驚人一致——不是婉拒，便是直接閉門。江南商界的排外，織成了一張細密而無形的網。
“讓周掌櫃的好意心領了。”陳樂天轉身，眼神漸銳，“鐵柱，你今日去趟城西，找那位從宮裡退下來的老木匠徐師傅。就說……我這兒有幾塊難得一見的老料，請他掌掌眼。”
“可徐師傅早已不收徒也不接活兒了……”
“不要他接活兒。”陳樂天從懷中取出一個小布包，展開是五枚造型奇特的雕刀，“給他看這個。就說，我想請教‘多層鏤雕’的技法，這刀是否合用。”
趙鐵柱接過雕刀，觸手沉甸甸的，刀柄上纏著細密的防滑紋——這是陳樂天按現代雕刻工具改良的，整個大清獨此一份。他雖不解其中深意，但數月相處已習慣這位年輕東家看似無厘頭卻總有後招的行事風格，應聲退下。
房門合上，陳樂天重新看向那些紫檀。現代營銷手冊裡的字句在腦海中翻湧：稀缺性、附加價值、意見領袖……在這個沒有廣告、沒有網路的時代，要破局，只能借力打力。
同一時辰，秦淮河畔一處鬧中取靜的宅院前，陳巧芸正指揮著僕役掛匾。
“往左一點……再高些……好了！”
黑底金漆的“芸音雅舍”四字在晨光中亮起。她退後兩步，打量著這個花了她三百兩銀子盤下的兩進院落。前院改作了授課的廳堂，八架古箏已擺放整齊；後院則是她起居和備課之所。最妙的是東廂房外一株百年桂花樹，正好遮住夏日的西曬。
“姑娘，曹織造府上的三小姐打發人送賀禮來了。”丫鬟杏兒捧著錦盒小跑過來。
陳巧芸開啟，是一套上好的徽墨湖筆，並附了一封灑金箋：“聞君雅舍初成，心嚮往之。盼得暇聆教，以滌塵俗。妹曹氏婉清謹上。”
她唇角微揚。半個月前那場撫臺夫人的壽宴，她一曲改編自現代古箏名曲《漁舟唱晚》的《秦淮暮色》，不僅讓滿座驚豔，更意外收穫了一批閨閣“知音”。曹家三小姐便是其中最熱絡的一位，連著三天遣人送詩帖交流琴譜。
但這還不夠。
“杏兒，把我昨夜整理的冊子拿來。”陳巧芸走進佈置一新的琴室，推開臨河的窗。秦淮河水泛著粼粼波光，畫舫還未開始一日的喧鬧。她從現代帶來的不只是曲譜，還有一整套音樂教學體系——分級課程、指法分解練習、小班互動教學……這些在二十一世紀司空見慣的模式，放在女子多以家學或女師私授習琴的雍正朝，無疑是顛覆性的。
她翻開冊子，首頁是她用簪花小楷寫下的“教學大綱”。第一條便是：“因材施教，每生專屬課進度；三月一期，期滿可公開演曲。”
公開演唱。這四個字是她思慮再三後寫下的。在這個閨閣女子琴藝多為“孤芳自賞”或“娛親娛夫”的時代，讓學員在雅集上公開演奏，無異於一場小小的革命。但若不如此，“粉絲經濟”從何談起？沒有展示、沒有比較、沒有追隨與仰慕，何來口碑傳播？
“姑娘真要讓小姐們拋頭露面？”杏兒倒茶時忍不住問，“怕是有損閨譽……”
“不是拋頭露面。”陳巧芸蘸墨，在“公開演曲”旁添注小字：“僅限於雅舍內部‘季末雅集’，特邀家屬觀禮。”她放下筆，看向窗外，“杏兒，你說這些閨秀學琴是為了什麼？”
“自是陶冶性情，增添才藝……”
“還有呢？”陳巧芸輕笑，“她們也需要被看見，被認可。只是這世道給她們的機會太少。”她想起現代那些穿著漢服彈古箏火爆全網的女孩們，點選量、打賞、商業合作……時代不同，但人心對“被欣賞”的渴望，古今如一。
前院傳來門環叩響聲。第一批預約參觀的客人到了。
陳巧芸整了整身上新裁的月白緞面褙子——樣式是她按現代禮服輪廓改良的，既不失古韻，又更顯身段挺拔。走向前廳時，她聽見自己心跳微微加速。這不是一場表演，而是一個全新的開始。
織造府西院的賬房內，陳浩然已經對著堆積如山的冊簿坐了兩個時辰。
空氣裡瀰漫著舊紙和墨錠的氣味，還有一絲若有若無的黴味——來自牆角那幾箱多年未動的陳年賬冊。他揉了揉眉心，將手中的雍正三年緞匹進貢明細暫時合上。
“陳先生，曹大人請您去花廳一趟。”小廝在門外通報。
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