“是心境不同。”陳巧芸撥動琴絃，一段融合了江南評彈韻味的旋律流淌出來——這是她將《茉莉花》改編的古琴版，加了輪指和滑音技巧，聽來既傳統又新穎。“你們閉眼聽，想到了什麼？”
少女們依言閉目。琴音潺潺，忽然一個高音轉折，如鳥雀掠空。
“我……我想到去年春日在西湖泛舟。”李三小姐輕聲說，“忽然下起太陽雨，湖面萬千金點。”
“對了。”陳巧芸停下，“這就是‘移情’。琴音是舟，載著聽者去他們的記憶山水裡。所以你們彈琴時，不要只想指法對錯，要想——你要帶聽琴的人去哪裡？”
這是現代音樂教育的“情感啟發法”。少女們眼睛亮了。
課歇時，陳巧芸單獨留下李三小姐：“令尊近日可忙？聽說都察院在核查江南幾處皇商賬目。”
李三小姐警惕地看她一眼。陳巧芸微笑，遞上一份裝裱精美的曲譜：“隨口一問罷了。這是新整理的《霓裳羽衣曲》殘譜，我添了些銜接段落，令尊若喜好音律，可請他一觀。”
曲譜的錦緞封面下，夾著一頁薄紙，上面用簪花小楷抄錄著白居易《琵琶行》中的兩句：“鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙。今年歡笑復明年，秋月春風等閒度。”
這是隱晦的提醒——榮華易逝，當早做打算。李御史是聰明人，會懂。
送走學員，陳巧芸回到琴室，從暗格裡取出一個鐵盒。裡面是各地“分舍”的籌建簡報：蘇州、杭州、揚州……她的“音樂教育連鎖”正在悄然擴張。每處雅舍都是資訊節點，閨閣中的閒談，往往藏著朝堂風雲的蛛絲馬跡。
丫鬟又敲門：“姑娘，大公子那邊遞來急信。”
是陳樂天的密信，只有八個字：漕路已通，風高浪急。
陳巧芸將信紙就著燭火燒了。灰燼落入水中時，她想起昨日哥哥陳浩然透過加密渠道傳來的訊息——曹家賬目的窟窿，可能比預想的更深，且牽扯甚廣。
她走到窗邊，望向北方。父親陳文強此時應在京郊煤場，那場因煤爐引發的訴訟，不知平息沒有。一家四口，分散三地，卻如同在鋼絲上共舞，一個人的搖晃，其他三人必須立刻調整重心。
夜色漸濃，她忽然很想彈一首現代的曲子。指尖落在弦上，流出的卻是《陽關三疊》。琴音蒼涼，穿越三百年時光，在這個康熙朝的夜晚孤獨迴響。
七日後，三件事同時發生：
第一件，陳樂天的“天工木作”高調發布“龍血紫檀大師鑑藏系列”，十二件器物在品鑑會上被搶訂一空，預訂銀兩就收了兩千兩。永昌號劉掌櫃親自上門，這回遞的是合作帖子。
第二件，芸音雅舍的李三小姐送來一盒洞庭碧螺春，附言：“家父說，曲子甚好，尤其結尾餘韻，有警世之音。”同日，江寧府傳出風聲：都察院已派出第二批核查官員，不日將抵金陵。
第三件，曹府賬房，陳浩然在清查乙巳年貢緞存檔時，發現一批“上用雲錦”的入庫記錄有異——同一批貨，進了兩次庫，第二次的簽押人筆跡，與三年前已病故的老庫官一模一樣。
他盯著那泛黃的冊頁，背後滲出冷汗。這不是普通虧空，這是偽造檔案、欺君罔上的死罪線索。
窗外蟬鳴震耳欲聾。他推開窗，熱浪湧進來，院牆外隱約傳來孩童笑聲——是芹官兒在和丫鬟玩捉迷藏，那笑聲清亮亮的，像琉璃珠子落在玉盤裡。
陳浩然抓起棉紙本，飛速寫下加密符號。這是他和家人約好的預警訊號：危險升級，速切關聯，浩需撤。
寫罷，他將紙卷塞進中空的門軸。每天會有扮作貨郎的自傢伙計來取。
轉身時，他看見廊柱陰影裡站著一個人——曹頫的心腹管家曹安，不知已立了多久。
“陳先生忙了一上午，歇歇眼罷。”曹安笑容如常，“三老爺說，後日要去蘇州督辦一批御用絳絲，請您跟著，賬目上的事……路上慢慢理。”
陳浩然心頭驟緊。這是調虎離山？還是尋常出差？
“是，謝三老爺提點。”他躬身。
曹安點點頭，踱步離開。走到月洞門邊，忽然回頭：“對了，芹官兒最近老拿著支炭筆亂畫，說是您給的。孩子淘氣，您多包涵。”
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