“大哥。”陳浩然從陰影裡走出，手裡捧著個油布包裹。
“長話短說。”陳樂天解下蓑衣，“我在碼頭的人說，北京來的漕船上有戶部的人，低調進城，住進了總督衙門旁的驛館。”他盯著弟弟，“你那邊呢？”
陳浩然將賬冊攤開，指尖點在那行“轉蘇州李處”：“曹家的棺材板，已經開始釘釘子了。”
兄弟二人就著灶臺殘火低語。陳樂天這半年在江南的生意佈局逐漸清晰：紫檀木生意表面紅火，實則已暗中將七成現貨轉賣給廣州十三行的葡萄牙商人，換成了便於攜帶的鷹洋；在蘇州投資的三個綢緞莊，用的都是當地白契（未在官府備案的契約），隨時可脫手。
“巧芸的雅舍麻煩些。”陳樂天皺眉，“名氣太大了，突然關門反而惹眼。”
“不能關。”陳浩然搖頭，“不僅要開，還要更熱鬧。過幾日就是端午，讓她辦個‘金陵閨秀琴藝賽’，把江寧有頭臉的女眷都請來——人越多，雅舍就越安全。那些想動曹家姻親關係網的人，都得掂量掂量。”
“圍魏救趙？”陳樂天眼睛一亮，“可若曹家真倒了，巧芸還是難免受牽連。”
灶火噼啪一聲。陳浩然從懷中取出那方玻璃鎮紙，蝴蝶標本在幽光裡泛著詭麗的藍：“所以我們需要‘投名狀’。”
“什麼？”
“曹家這些年貪墨的賬目，我暗中另錄了一份副本。”他聲音冷得像冰，“但缺最關鍵的一環——這些銀子最終流向何處。我懷疑，不止是曹李兩傢俬用，可能還涉及……”
窗外忽然一聲驚雷。
三日後，曹府西園。
陳浩然抱著一摞賬冊穿過九曲迴廊，迎面撞見個意想不到的人：曹頫的幕僚首席，紹興師爺沈墨言。此人平素深居簡出，據說是曹寅在世時便聘用的老人。
“陳先生。”沈墨言五十上下，清癯面容上一雙眼似笑非笑，“這般匆忙，可是賬目又出了岔子？”
“沈先生。”陳浩然穩住心神，“不過是些舊年黃冊，趙先生他們眼神不濟，讓我幫著謄抄。”
“哦？”沈墨言目光落在他懷中最上頭那本——封皮是普通的藍布，但邊角磨損處隱隱露出內頁的暗黃龍紋紙。那是內務府特供的賬冊用紙。
兩人沉默對視。雨後的西園瀰漫著桂樹過早開花的甜膩香氣，混著池塘淤泥的腥氣。
“老夫聽聞，”沈墨言忽然開口，“陳先生的父親在京城做煤爐生意，連宮裡粗使太監都說好？”
陳浩然後背滲出冷汗：“小本經營，餬口而已。”
“餬口？”沈墨言輕笑，“能請動李衛大人門房遞話的，可不是尋常餬口。”他向前半步，聲音壓得極低，“年輕人，江南的水渾，有些船，該下就得下。”
說完徑自離去，袍角掃過石階上溼漉漉的青苔。
陳浩然僵在原地。父親陳文強透過李衛關係打探訊息的事，是他們父子通訊時用的最隱秘的渠道，這沈墨言如何得知？
除非……曹府裡盯著他們的眼睛，比想象的更近、更深。
當夜，陳浩然做了個決定。
他將那套玻璃鎮紙連同一疊“鉛筆”和特製橡皮（實為彈性樹膠），用錦盒裝了，趁著送文書的機會繞到曹沾居住的萱瑞堂。孩子正在臨帖，見他來，眼睛彎成月牙。
“先生！”
“這些給你。”陳浩然將錦盒放在桌上，“不過沾哥兒要答應我一件事。”
“先生請說。”
”。裡樹的樹槐老棵那後院進塞就了滿寫，上紙邊的宜便最在寫，寫筆鉛這用“，視平子孩與，下蹲他”。來下記都，趣有得覺若，夢的做至甚、字的寫、書的讀日每你，起日今從“
”？呀麼什為“：困沾曹
”。麼什過想裡子院家曹在子孩的歲七個一，天春的年三正雍，道知想人有會來將“，夜沉沉外窗向然浩陳”……為因“
。住拉被卻袖，走起他
。抖發些有音聲的子孩”？嗎了走要生先“
。聲沙沙的面紙過劃筆鉛、的輕極來傳後見聽他，時門院出走。頂發的他了是只，答回有沒然浩陳
。膀翅振次一第裡蛹在蝶蝴是像
。別級急高最表代，線黑著纏上骨翅次這——鳶紙隻一著停又竟上臺窗。時亥是已住到回
：鉤銀畫鐵跡字的強文陳親父，開展紙油
”。字父。念一汝系，危安家全。已敵見可，談之稽無為雖，’機聽竊可，關機藏暗‘爐煤家陳稱，狀告名聯商炭方北？息訊探打人客或師樂生陌有否是日近舍雅芸巧，另。頭由尋速，心核目賬府曹涉再勿萬。陵金抵已現，行隨探暗）構機務特的正雍（杆粘有則實，郎侍部戶是面明員案查。口破突為家曹選首，事空虧造織三州杭、州蘇、寧江查徹，旨得已王親怡：人門衛李。鑑親兒浩“
。”疇範知已史歷越超能可態事“表代，號暗的定自家陳是這。∞：號符的怪奇道了附末信
。命連牽能可到險危容且，焚必後閱信此：告警是，不？化氰了塗上紙信在親父——味仁杏的淡極一到嗅然忽他，間瞬的角紙舐舌火，火燭近湊紙信將然浩陳
。臉的白蒼他亮映火
。己自向引暴風把正，蝶蝴的飛外意隻這家陳而，前提會許或臺倒的家曹：樣模的中憶記他是不已早史歷來原
。響片瓦的輕極見聽然浩陳，時落飄灰紙的盡焚
？牌令……是還，刀是——冷屬金點一出折間腰人那在月，過掠般貓狸影黑道一，上脊屋面對。裡影側窗在，燭蠟熄吹他
。道驛的向方城京是那，出進門角從聲蹄馬有約。熄未夜徹火燈的堂正府曹，遠更
。戶賬的”君蕪蘅“號代個一往匯莊錢過是而，庫俬傢曹或煦李流未並子銀筆大一：圖向流金資的出原還法方計審代現憑來年半這他有還，空虧的家曹著錄記僅不裡那。頁過尖指，本副冊賬的皮封布藍本那出中懷從緩緩然浩陳
。苑蕪蘅的住釵寶薛裡》夢樓紅《起想他讓，字二”蕪蘅“
？網的似相著織中冥冥在量力些某有真，裡空時個這是還？嗎合巧是
。了天更三：聲子梆來傳外窗
？嗎蝶蝴有會裡夢？吧了睡該應子孩。片一黑漆裡那，向方的落院沾曹眼一了看後最他
。”SOS“的碼斯，短三長三短三：號訊的出發月反紙鎮璃玻用他是那——火的弱微其極、的起亮又滅熄裡屋他著看，破紙窗過正睛眼的上閉該本雙那，下樹槐老的堂瑞萱，是的道知不然浩陳刻此而
。面滿流淚，璃玻方一樣同著攥裡手，中暗黑在坐披芸巧陳。樓閣的舍雅音芸外街條三是，標目的號訊
：絕決的明言未長兄了懂讀，裡碼影的出折月在
”。斷可不脈文，改可史歷。芹雪好護，事出我若“
。弦了繃底徹刻一這在，西東麼什有卻，舊如溫夜春的城陵金。聲梆的遠遙夫更著混，唱淺的歌泊夜來飄上河淮秦
。味塵沙的地北……的約和氣腥水著帶，來吹面江江長從風
。來雨山
