陳浩然在曹府賬房的暗格裡發現了一本記錄著“冰敬”、“炭敬”的密賬，而最後一頁的空白處，竟被人用指甲掐出了三個字——他的名字。
江寧織造府的賬房設在偏院東廂，窗外正對著一株百年銀杏，秋風起時，滿樹金黃簌簌而落。陳浩然卻無暇欣賞這景色——他盯著手裡那本剛翻出來的賬冊，指尖微微發顫。
今日曹頫讓他來清理歷年舊賬，說是“趁著秋高氣爽，把陳年積灰掃一掃”。這本是尋常差事，陳浩然來了半年，早習慣了曹府這種臨時起意的吩咐。可當他搬開那摞積了寸許灰塵的《江寧織造局貢品錄》時，手肘不小心撞到了書架的暗處。
一聲輕響。
他警覺地四下一望，賬房內只有他一人。那聲音極細微，像是木頭與木頭之間某種不該有的鬆動。陳浩然屏住呼吸，伸手探向書架深處——指尖觸到一塊活動的木板。
二十一世紀的職業習慣讓他第一時間想到：監控。不，這裡沒有監控，但有比監控更可怕的東西——告密者、眼線、無處不在的耳目。
他猶豫了三秒。
這三秒裡，他想到了父親陳文強來信中的叮囑：“江南水深，凡事留三分餘地。”想到了妹妹陳巧芸上回託人帶話：“哥，曹府的事，能推則推，咱們不蹚這渾水。”想到了樂天那小子在蘇州搞什麼“限定款紫檀”，生意紅火得讓他眼熱。
可他更想到了那個在花園裡遇見的七八歲孩子——曹沾，曹府上下都這麼叫他。那孩子眼神清亮，隨口唸了兩句詩，讓陳浩然當場愣住：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。”
這是《紅樓夢》裡的句子。
他還沒寫出來，你怎麼會念？
後來才知道是巧合，孩子唸的是祖父生前所作殘篇。但那一瞬間的震撼，讓陳浩然意識到：自己正站在中國文學史上最偉大的一部小說的誕生現場。哪怕只是遠遠看著，哪怕什麼都不能改變，他也想留下來，多看幾眼。
就因為這，他沒走。
此刻，他深吸一口氣，將那塊活動的木板輕輕拉開。
暗格裡躺著三本賬冊，封皮上無字，紙質卻比尋常賬冊精細得多。陳浩然翻開第一本，密密麻麻的人名與數字撲面而來——
“江蘇巡撫李秉忠，冰敬二百兩，炭敬三百兩。”
“蘇州知府錢名世，冰敬一百兩，炭敬二百兩。”
“兩江總督衙門，門政大爺，節敬五十兩。”
他心跳如鼓。這是行賄記錄！不，是更隱蔽的東西——冰敬、炭敬，清朝官場公開的秘密，給上官的“夏季降溫費”和“冬季取暖費”。名義上是孝敬，實則是買路錢。而門政大爺這種奴僕都能收五十兩，可見曹府為了維持織造局的運轉，花了多少心思打點。
陳浩然迅速翻到第二本，臉色愈發凝重。這本記錄的是各處送來的“孝敬”——鹽商、木材商、綢緞莊，連樂天在蘇州接觸過的幾家紫檀商號赫然在列。數額之大，讓他倒吸一口涼氣。
第三本最薄，只有寥寥幾頁。他掀開第一頁，瞳孔驟然收縮。
首頁頂頭寫著三個字：陳家。
下面是一行行記錄：
“陳文強，山西澤州煤商，與年羹堯舊部年小刀過往甚密。其子陳浩然，現入幕曹府，居西跨院。”
“陳樂天，陳文強次子，於蘇州開設紫檀商號，與本地木商鄭家和、錢家興交友。”
“陳巧芸，陳文強之女，創辦芸音雅舍，所交者多官宦女眷，江寧知府之女、安徽布政使之侄女皆為其弟子。”
記錄到此為止。可最後一頁的空白處，分明有幾道深深的指甲掐痕——三道橫，兩道豎，正是一個“陳”字的筆畫。
有人在他的名字上掐過。
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