“什麼意思？”
“杭州城裡的大商號，哪個不是跟本地官場盤根錯節？李衛要用的人，必須只聽他一個人的。咱們陳家是外來的，在江南沒有根基，除了抱緊他的大腿，沒有別的出路。這樣的人——才最安全，也最好用。”
他說“安全”兩個字的時候，語氣裡帶著一絲自嘲。在這個時代，一個沒有根基的外來戶，被一個有野心的大員看中，究竟是幸運還是不幸，誰也說不清楚。
陳樂天把那份方案收好，忽然想起一件事：“對了大哥，老二那邊今天也出了件事。巧芸的樂坊，昨天來了個客人，點名要聽‘洋曲’。巧芸覺得不對勁，讓人查了查，你猜是誰的人？”
“誰？”
“蘇州織造李煦府上的一個清客。李煦跟曹家是姻親，兩家關係極近。這人來杭州，說是遊玩，可偏偏跑到巧芸的樂坊去打聽曲目，還問了不少關於咱們陳家的來歷。”
陳文強的臉色變了。李煦——那可是比曹家還燙手的山芋。康熙朝的老臣，跟曹寅是連襟，兩家在江南織造行業盤根錯節了幾十年。歷史上李煦比曹頫倒得更早、更慘，雍正元年就被抄了家，但瘦死的駱駝比馬大，李府在江南的人脈和勢力仍然不可小覷。
“巧芸怎麼應對的？”
“巧芸那丫頭你還不放心？”陳樂天提到這個侄女，語氣裡帶著幾分驕傲，“她讓人彈了一首《梅花三弄》，又用西洋樂器合奏了一曲《春江花月夜》，把那清客聽得如痴如醉，最後反而套了他不少話出來。那人來杭州，明面上是替李府採買綢緞，實際上是在替李煦打探各地的官場動向——李煦雖然倒了，但他還想東山再起，到處在找靠山。”
陳文強緩緩站起身，在賬房裡踱了幾步。窗外雪粒子變成了雪花，紛紛揚揚地落下來，院子裡那棵老槐樹的枝丫上已經積了薄薄一層白。
“讓巧芸盯緊這個人。”他最終說，“但不要打草驚蛇。李煦在找靠山，李衛也在找江南官場的突破口——這兩條線，說不定什麼時候就能用上。”
“你是說……”
“我是說，咱們陳家現在手裡攥著三條線：曹家、李衛、還有這個突然冒出來的李煦。”陳文強的目光在燭光下顯得格外幽深，“這三條線怎麼用、什麼時候用、用在誰身上，關係到咱們一家老小的性命。三弟，你記住一句話——”
他頓了頓，一字一頓地說：
“在這雍正朝，知道的秘密越多，死得就越快。但反過來——知道的秘密越多，活得也越久。關鍵不在於你知不知道，而在於你知道之後，能不能管住自己的嘴，能不能在最合適的時候，把該說的話說給該聽的人。”
陳樂天點了點頭。窗外的雪越下越大了，拱宸橋方向隱隱傳來更鼓聲，一慢三快，已經是三更天了。
“大哥，你先回去歇著吧。孫七的事，我明天一早就安排。”
“好。”陳文強披上斗篷，走到門口時忽然回過頭來，“三弟，別忘了給老大去封信。曹家那邊，讓他最近格外小心——李衛既然要對漕幫動手，江南官場必然地動山搖。曹頫那個位置，一有風吹草動，第一個受牽連的就是他。”
“我知道。信明天就發。”
陳文強推開院門，寒風裹著雪花撲面而來。他回頭看了一眼燈火通明的賬房，陳樂天的身影映在窗紙上，又開始噼裡啪啦地撥算盤。
這個三弟，自從穿越以來，紫檀生意做得風生水起，但陳文強知道，他心裡始終有一個坎過不去——用現代人的話說，這叫“為虎作倀”。李衛在歷史上是能臣，但也是酷吏，手段之狠辣、心機之深沉，在雍正朝都是出了名的。跟著這樣的人做事，良心上的煎熬可想而知。
可是有什麼辦法呢？他們穿越到這個世界，沒有功名、沒有靠山、沒有根基，唯一能依仗的就是那點可憐的“歷史知識”和從現代帶來的商業頭腦。而這些，在這個權力至上的時代，根本不足以保命。
真正能保命的，是站隊。
站對了，活；站錯了，死。
而李衛，是目前看來最值得押注的那匹馬。
陳文強裹緊斗篷，踩著積雪一步步走回住處。身後，拱宸橋方向傳來夜航船的櫓聲，咿咿呀呀的，像是這個時代的嘆息。
三天後，一個面色黝黑、走路微跛的漢子出現在陳樂天的紫檀鋪子門口。他穿著一身半舊的棉襖，揹著一個破破爛爛的包袱，操著一口濃重的泰州口音，說自己叫“孫七”，是來投親的。
陳樂天親自出來“相看”，上下打量了他一番，問了幾句話，便點頭收下了。周圍的鄰居和碼頭的熟人都沒當回事——紫檀鋪子生意好了，添個夥計再正常不過。
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