他想起陳樂天之前提過，紫檀這東西在清朝極為珍貴，尤其是大料，民間難得一見，全是宮廷御用。曹家三代任江寧織造，經手過無數南洋來的硬木，攢下些紫檀存貨並不稀奇。
這批料子如果落到別人手裡，不過是按斤論價充公入庫。但到了陳樂天手裡，那就是另一回事了。
“帶路。”
西跨院的偏房裡堆著幾十根木料，大的有一人合抱粗細，小的也有碗口粗。陳文強雖然不是行家，但也能看出這些料子質地上乘，油性足、密度大，在燭光下泛著幽幽的紫黑色光澤。
“有多少？”他問。
管事的翻了翻冊子：“登記在冊的有大小四十七根，約合兩萬三千斤。另外還有些零散板料和雕花件，沒來得及細數。”
兩萬三千斤。
陳文強在心裡飛快地算了一筆賬——按現在市價，紫檀大料一斤值銀二兩有餘，這批料子光原料就值五萬兩。如果讓陳樂天加工成傢俱，價值至少翻五到十倍。
“能操作嗎？”他低聲問。
管事的四下看了看，壓低聲音：“李爺已經打過招呼了。這批料子先不入冊，等查抄告一段落，走‘損耗’和‘殘次’的賬目處理掉。到時候陳爺安排人來拉走就行。”
陳文強點頭，心中卻有些不安。
李衛幫陳家，從來不是白幫的。
這位直隸總督兼管江南水利的朝廷大員，雖然表面上與陳家稱兄道弟，但陳文強心裡清楚——他們之間從來就不是朋友關係，而是利益共同體。
陳家幫李衛做那些官府不方便出手的“髒活”，李衛則給陳家提供官面上的庇護和便利。這筆交易從第一天就擺在明面上，誰也不欠誰。
但紫檀不一樣。
紫檀是貢木，理論上只有皇家才能使用。民間私藏紫檀大料，往小了說是違制，往大了說是僭越。李衛敢在這上面幫陳家運作，說明他要的不只是陳家的“髒活”能力，而是更大的東西。
陳文強需要一個答案。
當天夜裡，陳文強在江寧織造署後院的簽押房裡見到了李衛。
李衛穿著一身半舊的灰鼠皮袍，歪在太師椅上喝茶，看起來懶散得很。但陳文強注意到，他面前的案上攤著厚厚一疊文書，最上面那份赫然寫著“曹頫案抄沒物資總冊”幾個大字。
“來了？”李衛抬了抬下巴，“坐。”
陳文強在他對面坐下，沒有寒暄，直接道：“紫檀的事，謝李爺照應。”
李衛嗤笑一聲：“別謝我。那批料子要是不走，最後也是便宜了戶部那幫蠹蟲。與其讓他們昧了，不如你拿去做點正經事。”
陳文強心中一動：“李爺說的‘正經事’是……”
李衛放下茶碗，坐直了身子，眼神變得銳利起來：“陳文強，我問你一句話，你老實答我。”
“您說。”
“你們陳家，到底想在江南做多大？”
這話問得直接，陳文強反而鬆了口氣。
“我們陳家沒什麼大志向，”他坦然道，“就是想做點生意，賺點錢，讓家裡人過得好些。至於‘多大’——能站穩腳跟就行，不求出頭。”
”。實老全不也但，實老得說話這你“：了笑然忽，刻片了看他著盯衛李
”。個這看看“：前面強文陳到推，書文份一出上案從他
。單名吏的賣販鹽私與參份一有還至甚，號暗頭接、線路、點據的伙團鹽私個幾了載記細詳面上。總彙報的梟鹽南江於關份一是，看一來過接強文陳
。頭起抬強文陳”……是這“
”。用所我為，了編收如不，害禍續繼們他讓其與。淨乾不挖兒會半時一，深太子人些這。談是，剿是不“，錯不氣天天今說在像得淡平氣語的衛李”。’意生談‘梟鹽跟去我替人有要需我“
。了白明強文陳
。網的手接直好不府張一營經帶地灰在——套手白做他替家陳要是而，活幹跑他替家陳是不的要衛李
。道探試強文陳”……檀紫那“
”——住記要你點一有但。義地經天，好你給我，事做我幫你“，手擺擺衛李”。的得應你是檀紫“
”。世一你了不保，時一你保能我。子路的己自，脈人的己自，基的己自有得你。夠不人個一衛李我靠，跟腳穩站正真南江在想要家陳們你“：去下了低音聲，些了近湊他
。震一中心強文陳
。係關的己自織編中網大張這場在會學要而，人個一他於附依只能不家陳——他示暗在是這衛李
。手拱地重鄭，起站他”。點提爺李謝多“
”。的忙你有，始開天明。吧去“：手揮了揮衛李
”？然浩陳——生後的生先當席西在個那家們你，了對“：他住然忽衛李，走要轉強文陳
”。是“：凜一中心強文陳
”？稿文些一的下留寅曹過見，家曹在年些這他，說聽我但“，心經不漫氣語，碗茶起端衛李”。事有會不，深不扯牽他，子案的家曹“
。來起了提地猛心的強文陳
。稿文
？嗎了書本那寫始開經已沾曹，說者或？跡痕的》記頭石《有沒有，裡稿文的下留寅曹
”。書文的家曹接不，書讀子孩教是只家曹在然浩“，答回地慎謹他”，楚清不我個這“
。問追再不，聲一了嗯衛李
。了溼經已背後現發才他，口領進灌風冷，房押簽出退強文陳
。秘有該不，前面他在家陳——醒提在是卻，稿文家曹提；務服要了為是，梟鹽提；好給了為是，檀紫提天今衛李
。施並威恩是這
。空夜眼一了頭抬強文陳，時門大署造織出走
。疏稀子星，月蔽雲烏
”。拿好太你得覺人讓是而，人罪得是不險危的大最，上場在“：話句一的過說然浩陳起想然忽他
？工的拿意隨以可了當是還，伴夥的任信以可了當家陳把是底到，戲出這天今衛李
。案答道知不強文陳
。了”報回與忙幫“的單簡種那前從到不回也再，係關的間之衛李與家陳，始開天今從，道知他但
。頭了不回就，上走旦一，路些有
。天一那的人何任於附依再不有擁正真家陳到直，遠夠足、穩夠足得走上路條這在是就，的做能一唯他而
。來未的定不擺搖個一是像，短忽長忽得拉子影的他將，晃搖中風在籠燈的前門署造織寧江，沉深夜
。子梆了響敲夫更的家誰知不，遠
。了天更三
