曹家被抄的第五日，江寧織造署門前的石獅子還沒洗刷乾淨。
陳文強站在街對面的茶樓二層，隔著竹簾看那扇朱漆大門上貼著的白色封條。封條上的字跡是李衛親筆——他認得那筆鋒，橫畫收筆時總帶著一股子不耐煩的銳利，像極了他這個人的脾氣。
“老爺，那邊來人了。”阿福的聲音壓得很低。
陳文強順著他的目光看去，一個穿著灰布短褐的漢子從巷口轉出來，肩上扛著一根扁擔，看似尋常腳伕，卻在門前停頓了三息，用扁擔頭點了點地面。這是他們約好的暗號。
他端起茶盞，淺淺抿了一口。茶已經涼了，帶著一股澀味。
“走。”
陳文強從茶樓後門出來時，天色陰沉沉的，像是要下雨又遲遲不肯落。江寧的梅雨季向來如此，黏黏糊糊的，讓人從骨頭縫裡往外發潮。他緊了緊衣領，跟著那腳伕穿過兩條小巷，來到一處不起眼的雜貨鋪子。
鋪子門板卸了一半，裡頭堆著些針頭線腦、粗瓷碗碟，看著與尋常鋪面無異。腳伕閃身進去，陳文強跟在後面，一進門就聞到了一股濃烈的樟木味兒。
“陳掌櫃的，久候了。”
說話的是個四十來歲的精瘦男子，留著兩撇鼠須，一雙眼睛滴溜溜地轉。他叫趙全，是李衛手下負責查抄物資登記的幕僚，明面上是江寧府的書吏。陳文強與他打過兩次照面，知道此人是個精細鬼，賬目上的事滴水不漏。
“趙先生客氣。”陳文強拱拱手，“李大人那邊忙得脫不開身，特命我來問問，清點的活兒可還順利？”
趙全嘿嘿一笑，從袖中抽出一張摺好的紙，遞過來：“順利是順利，只是有些東西，李大人看了覺得礙眼。”
陳文強展開紙張，上面密密麻麻列著物資名目。他的目光掃過去，很快鎖定了其中一行——那是用極小的字寫在邊角上的：
“紫檀木料，大小共計四百三十七件，約重三萬二千斤。另有一批黃花梨、雞翅木，數目另冊。”
他的心跳驟然快了一拍，面上卻不動聲色，只是皺了皺眉：“這批木料有什麼說法？”
趙全湊近了些，壓低聲音：“按規矩，查抄物資要分三六九等。上等的送內務府，中等的變賣充公，下等的……呵呵，有些東西，報上去是‘不堪用’，實際上是怎麼回事，您心裡有數。”
陳文強聽出了弦外之音。這是李衛在給他遞話——紫檀木這東西，宮裡每年都有定額採購，但運到京城的料子十檀九空，真正能做大件的實在有限。江寧織造署庫裡存的這批料子，是曹家三代人積攢下來的家底，品相之好，連內務府的人都未必見過幾回。
若是老老實實全部上報，這批料子十有八九要被人截胡。但若在賬目上做點手腳，把一部分報成“彎裂空心之木”……
他想起前世煤老闆們常說的話：資源這東西，從來不在明面上流通。
“李大人什麼意思？”陳文強把紙摺好，還給趙全。
“李大人的意思是，這批料子太過扎眼，全吞下去會噎死。但若是白白送出去，又便宜了那些等著吃絕戶的。”趙全的鼠須隨著說話一翹一翹的，“所以得想個法子，既讓上頭的賬目過得去，又能讓真正用得著的人拿到手。”
陳文強沉吟片刻：“陳樂天那邊正好缺一批好料子，做高階傢俱生意。但這數目太大，一口吃不下。”
“那就分批走。”趙全顯然已經盤算過，“先運一小批出去試水，剩下的報成‘待估’，拖上幾個月。等風頭過了，再慢慢消化。”
兩人又低聲商議了半個時辰，敲定了幾個關鍵細節。臨走時，趙全忽然叫住他：
“陳掌櫃的，李大人讓我帶句話。”
陳文強回過身。
“李大人說，他這輩子最恨的就是貪官，但最佩服的也是貪官——至少人家敢伸手。可有些人，手伸了，事兒沒辦成，還把自己搭進去，那就是蠢了。”趙全的語氣忽然變得意味深長，“曹家的事，您心裡得有數。”
陳文強心頭一凜，面上卻笑道：“請轉告李大人，陳某人做買賣，向來只賺該賺的錢。”
。來下了落於終雨，來出鋪貨雜從
。下一靜冷要需他。上臉在打水雨由任，傘打沒強文陳
。賬塗糊筆這認不，爹他是不正雍可。使上帝皇往錢的家帝皇用是底到說，般一水流如子銀的花場排那，家曹在住次四，巡南次六熙康。葛糾的深更有後背這，道知都人眼明但，案空虧是看上面表，抄被家曹
。會機住抓沒是愣頫曹，間時衝緩的年兩了給間中這，家曹才年六到，禩胤算清才年四正雍。近得走禩胤子八皇跟，隊了錯站時嫡奪子九在家曹，是的命要更
。段得不捨又，勢形清不看既是，蠢是不這
”？皮等你問，前面你於置示批之朕將必，改不再若！欺能不再今朕！理此有豈“是語批的他給正雍。產財移轉中暗還後出查被，窿窟的別補填去子銀的局造織了用挪上任在頫曹——事的說中信在然浩陳親父起想強文陳
。事回當沒是還頫曹可，了白明夠得說話這
。醒初夢如才他，門大署造織進衝丁兵的家抄到直
。天樂陳是正人的著坐頭裡，去進鑽簾掀他。垂低簾車，車騾的眼起不輛一著停頭盡子巷。巷窄條一進拐，步腳快加強文陳，大越下越雨
。問地切急天樂陳”？樣麼怎，哥大“
”。吃全能不但，分部一吃們我讓是思意的衛李“，水雨的上臉把一了抹強文陳”。乘上相品，檀紫斤千二萬三，了目眉有事的子料“
”。人有所過接直能就意生俱傢的南江在們咱，手到拿能是要子料批這，哥大。止不倍十多的到買能上面市在們咱比可這！斤千二萬三“：亮一睛眼天樂陳
”。柄把住抓人讓能不，化消事本有得就，去下吃們咱。底家的人代三家曹是，貨的通普是不子料批這，是題問但“，睛眼兒會了閉，上壁車在靠強文陳”。道知我“
”。頭源出不查就，關一那關海通打要只，的購採洋南從做上目賬。賣裡子鋪的州杭、州揚到轉再，品半工加了散拆，庫倉的州蘇到運子料把先。法辦有我“：想了想天樂陳
”。係關通走來多出拿要，錢的賺子料批這，楚清想得們咱，是鍵關。好打都呼招的打該把會前之走他，即在遷升衛李“，眼開睜強文陳”。辦來我事的邊那關海“
”？三“
”。用管子銀送接直比，事的手出便方不他些那平擺他幫，上刃刀在花錢把們咱。人的事辦能是，賂賄是不的要衛李。狀名投是更，錢路買是不錢這“，指手五出強文陳”。五“
。響聲的悶沉出發，路板石青過碾車，行前緩緩中雨在車騾
。子面分幾給要都督總江兩連，南江佈遍意生的局造織，下天的家曹是經曾城座這。畫墨水的了褪幅一像，現若若中幕雨在廓的城寧江。景街的朧朦外窗著看，角一簾車開掀強文陳
。煙雲往過了都切一，今如
”。書部一變會後年十二，裡憶記的他在刻遠永將刻一這，道知不他。然茫是全里神眼，歲三十才，後在跟子孩那芹雪曹。強倔的來上不說種一是，傷悲是不神的上臉，直筆得板腰，候時的來出扶被太太老曹。眼一了看遠在我，時抄被家曹“：話段一另的中信然浩陳起想然突他
。問天樂陳”？麼什想在你，哥大“
”。條一這走只能不也但，走要路條這衛李。上人個一在押寶的有所把能不，是訓教的家曹“，簾車下放強文陳”。走麼怎該路的家陳們咱，想在我“
”……是思意的你“
”。開鋪子攤把，城京在留分部一另，走他跟人分部一讓算打我。下南他跟們咱示暗他，了任調要衛李“，賣買常尋樁一說在像得靜平氣語，候時的話這說強文陳”。兵分“
”？錢本的兵分們咱是算，子料檀紫批這那“：兒會一了默沉天樂陳
”。費浪能不都子料一，工加著盯自親你候時到，到運能就月個半計估子料。來出拾收庫倉的邊那州蘇把人的你讓先得，前之這在過不“，了笑然忽強文陳”。吧是算“
”。西東的世傳是都件件，俱傢做。斤萬兩有至料大的上以寸一，的心實是子料批這家曹可，空九檀十。楚清最我兒活的檀紫，年多麼這了混行材木在我“，脯著拍天樂陳”。哥大吧心放“
。的黃昏抹一出邊天，多許了小經已雨，時車下他。下停前門院宅的住暫強文陳在車騾
”？來書部一出寫會的真後以，子孩那家曹說你，哥大“，來頭出探然忽天樂陳”，了對“
：頭點了點緩緩，抹那邊天著看，中雨在站強文陳
”。錢值都賣買樁一何任的手經們咱比會，書部那且而。的會“
。去遠轆轆車騾，簾車回，聲一了”哦“地懂非懂似天樂陳
。州蘇，後日三
。是全裡睛眼，轉打子料著圍正人匠老名幾，料木的來運寧江從剛了滿堆中院。狗大條兩著拴口門，牆圍的高高是周四，裡落院僻偏一的北城在設坊工加檀紫的天樂陳
”。貨存的這有必未都辦造裡宮，說敢我。疤節個一沒通，八丈兩長，二尺一徑直，這看您“，料好多麼這到見回一頭，年十四了做裡當行檀紫在，周姓傅師老的首為”！賴不真可子料批這，的櫃掌陳“
。西東好是實確，脆清音聲去上敲，潤溫手，子料那拍了拍天樂陳
