“木轅的不經使，容易斷。鐵的結實，而且深淺好調。”陳文強說著，讓巧芸把圖樣拿來，攤在李衛面前，“大人請看，這犁梢上有個槽，插一根鐵栓，往上提就淺，往下放就深，隨時可以調，不用停下來改。”
李衛看了一會兒，忽然笑了：“文強啊文強，你一個做紫檀生意的，怎麼想起搗鼓農具來了？”
陳文強早想好了說辭：“大人，我雖是商人，可也是農家出身。小時候捱過餓，知道莊稼人的苦。這東西若能幫鄉親們多收幾鬥糧食，也算積德。”
這話說得真誠，李衛信了。他點了點頭：“既如此，我讓杭州府撥二十畝官田給你試種。若真能增產，我替你向朝廷請功。”
“請功不敢，只求大人一件事。”
“說。”
“若這犁真成了，大人能不能在浙省各府推廣？我不要銀子，只求大人准許我在每個縣設一個鋪子，專門打犁、賣犁，教農人使用。”
李衛看了他一眼，目光裡帶著幾分審視，隨即又笑了：“你這是想借朝廷的力，做你的生意啊。”
“大人明鑑。”陳文強也不否認，“可這是雙贏的事。農人得了好犁，糧食多了；朝廷多了糧稅，百姓不捱餓；我賺點辛苦錢，各取所需。”
陳志遠在旁邊輕輕咳嗽了一聲，李衛擺了擺手，示意他不必多說。他端起酒杯，對陳文強舉了舉：“成，就這麼說定了。”
陳文強忙舉杯相碰，一飲而盡。可他心裡清楚，這事兒才開了個頭，真正的考驗在後面——試種要三個月，這三個月裡，犁不能出毛病，田不能受災，而且，還得防著有人使壞。
江南的生意場，從來不是風平浪靜的。
飯局散後，陳文強送李衛到門口，正要轉身回去，被陳志遠叫住了。
“陳東家，借一步說話。”
兩人走到院角的槐樹下，月色朦朧，陳志遠的臉色看不太清，可聲音裡帶著一絲凝重：“你那犁的事，李大人是支援的，可你得小心一個人。”
“誰？”
“浙江藩臺衙門的徐師爺。”陳志遠壓低聲音，“此人是杭州織造曹家的舊人，曹家倒臺後，投到了藩臺門下。他對李大人一直不滿，又知道你陳家跟李大人走得近，恐怕會在背後使絆子。”
陳文強心頭一緊。曹家——那是陳浩然待過的地方，是《紅樓夢》的源頭，也是他們陳家發家的起點。雖然曹頫已經倒了，可百足之蟲死而不僵，曹家在江南經營了幾十年，盤根錯節，留下的勢力不是一紙抄家文書就能連根拔起的。
“多謝陳先生提醒。”陳文強拱了拱手。
陳志遠點點頭，轉身要走，又停住了：“還有一件事。你那個鐵犁，若真能在浙江推開，鹽商那邊恐怕不會坐視不管。”
“鹽商？”陳文強一愣，“我跟他們井水不犯河水，管得著嗎？”
“你不懂。”陳志遠嘆了口氣，“浙北的田地，有大半是鹽商的地。你讓佃戶多收了糧，就等於是讓鹽商多收了租。你賣犁賺的錢，是從他們口袋裡掏出來的。你覺得，他們會樂意？”
陳文強沉默了。
他想起浩然臨走前跟他說的話：“阿爹，江南的生意，不在生意本身，在人。你要看清楚，誰是你的朋友，誰是你的敵人，誰是可以拉攏的中立者。光靠李大人不夠，你得有自己的網。”
現在，這張網還沒織起來，敵人已經冒頭了。
回到屋裡，巧芸正在燈下整理賬冊。見父親臉色不好，她放下筆，給他倒了杯茶。
“阿爹，怎麼了？”
“沒什麼。”陳文強坐下來，揉了揉太陽穴，“在想你大哥。他在京城，不知道過得怎麼樣。”
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