他站起身，走到牆邊掛著的那張京城輿圖前，手指點在一個地方——紫禁城。
“怡親王今天不見我，說明上面有人在壓這件事。能讓王爺避而不見的，整個朝堂上不超過五個人。十三爺為什麼要躲？因為這件事他插不了手，或者說，他暫時不想因為咱們家的事，跟另一個人撕破臉。”
“誰？”
陳文強轉過頭，目光沉沉：“張廷玉。”
陳巧芸倒吸一口涼氣。
張廷玉，保和殿大學士，軍機大臣，雍正最倚重的漢臣。這人向來以“謹慎”“周密”“滴水不漏”著稱，從不輕易得罪人，也從不輕易放過人。
“二哥，他為什麼要對付咱們？”
“不是他要對付咱們，”陳文強轉過身，在椅子上坐下，“是有人要借他的手，拔掉咱們家這根刺。”
他頓了一下，像是在整理思路：“咱們家的生意，這幾年鋪得太快了。煤、柴炭、木材、海運、樂器、學堂——哪一項不是暴利？哪一項不眼紅別人？可之前為什麼沒人動？因為咱們有怡親王撐腰，有西北軍需這個護身符。”
“但現在不同了。”陳巧芸接過話頭，“西北要打仗了，軍需這塊大肥肉，全京城的人都盯著。咱們家吃獨食，自然會有人想掀桌子。”
陳文強看了妹妹一眼，眼中閃過一絲讚許。
“你說得對。可你只說對了一半。”他站起身，在屋裡踱了幾步，“我覺得，比掀桌子更可怕的，是有人想把咱們家的桌子，整個搬走。”
陳巧芸愣住了。
“二哥，你是說……”
“我是說，大哥被關、倉庫被封、南邊的鋪子被砸，都不是為了整垮咱們，而是為了逼咱們犯錯。”陳文強停下腳步，轉身看著妹妹，“你想，咱們家現在最大的依仗是什麼？”
陳巧芸想了想：“是怡親王的信任？”
“不對，是西北軍需。”陳文強一字一頓，“只要軍需的單子在咱們手裡，朝廷就動不了咱們。可現在——有人想逼咱們自亂陣腳，做出一些出格的事，然後順理成章地收回軍需訂單。到那時候，咱們家就真成了案板上的肉，任人宰割了。”
屋裡安靜下來，只有蠟燭的火焰在微微跳動。
陳巧芸忽然站起身：“二哥，我有一個主意。”
“你說。”
“咱們以退為進。”陳巧芸眼中閃過一絲精光，“既然有人想逼咱們犯錯，那咱們就偏偏不犯錯。他們封倉庫，咱們就租新倉庫；他們砸鋪子，咱們就開新鋪子；他們關大哥，咱們就用盡一切辦法證明大哥的清白。”
“說得輕巧，錢呢？”
“錢不是問題，”陳巧芸從袖中掏出一疊銀票，“我在江南這幾個月，辦學堂、賣樂器，攢下了十五萬兩。加上京城的鋪子、通州的倉庫、天津的碼頭，湊一湊，能湊出三十萬兩活錢。”
陳文強看著那疊銀票，忽然笑了。
“三妹，爹當初送你去學琴，不是指望你賺錢的。”
“可我現在賺的錢，比爹還多。”陳巧芸也笑了，笑過之後，臉色又沉下來，“二哥，還有一個事兒，我覺得不太對。”
“什麼？”
“砸我鋪子的人，說是奉了府衙的令。可我打聽過，蘇州知府李衛——就是咱們家跟他兒子有交情的那個李衛——他壓根兒不知道這事。也就是說，有人在繞過地方官府，直接動手。”
。凜一目強文陳
。人的府是就本方對……者或，力勢方地的強夠足有方對著味意這——手接直府過繞
。人個一起想然忽他
”？嗎文孫過說聽你“
”？的府務“：想了想眉皺芸巧陳
”？仇有家們咱跟會不會人這，得覺你。了升而反，連牽沒人的文孫，了倒家曹。係關襟連有家曹跟講侍張，講侍張的院林翰了給嫁兒他。對“
”？仇的來哪，識認不他跟們咱“：頭搖芸巧陳
”。路財的他了擋們咱。恨公是，仇私是不明說，仇有就識認不“，氣口了嘆強文陳”。了煩麻更就那“
。重凝了到看中眼方對從都，眼一視對倆妹兄
。睛眼的伺窺只數無是像，起亮第次籠燈的上街市煤，來下了暗全完經已夜，外窗
”？係關有沒有邊那北西跟兒事這……說你“，音聲低然忽芸巧陳”，哥二“
。跳一裡心強文陳
。了巧太也免未機時，手家陳對人有候時個這而。單訂批大下拿能可有極，碑口和力實的年幾這藉憑家陳。始開經已備籌的資需軍，即在兵用爾噶準對北西，風口的過天些前王親怡——了來起想他
”？局出踢們咱把先，前之配分單訂需軍在想人有，是思意的你“
”。脈人、道渠、意生的有所們咱下吃後然，起拔連們咱把想是“，敲了敲上桌在指手的芸巧陳”，局出踢是只不“
。氣口一吸深，眼上閉強文陳
。穩戶客、低本、好量質礦的他為因，了贏他仗場那。斷壟形後最，售出價低們他，間空存生的礦小中，手聯礦大家幾——合整次那的過歷經上礦煤在，前越穿起想然忽他
。人群一的勢權有最國帝個這是而，闆老礦煤是不，手對的次這可
”。的關有材木、炭柴跟是其尤，來往貨宗大的間之南江和城京，年半近最查一查，脈人的上關海用他讓。夫姐你找津天去，京出夜連你“，定堅得變目，眼開睜強文陳”，妹三“
”？麼什做個這查“
”。面一哥大見法辦想，城京在留我“，起站強文陳”。誰著站底到，後背商炭柴些那和文孫查一查“
”？呢住不扛的真次這們咱，果如說是我……果如，哥二“：來下停又然忽，走要起，頭點了點芸巧陳
：話的忘難生終芸巧陳讓句一了說緩緩，刻片了默沉強文陳
”。鐵的牙掉崩會去下咬塊一是而，頭骨的下吞口一能們他是不家陳——道知手對讓就那“
。了走芸巧陳
。圖輿城京幅那上牆著看，裡子鋪的空在坐自獨強文陳
。上補把能不能還知不，人的網織而，個幾好了破上網張這得覺他，刻此可。網的越織越張一像，佈分業產的家陳著註標麻麻上圖
”。心人了塌怕就，方塌怕不，的行這們咱幹“：話句一的過說長礦老世前起想他
。了基地挖手經已手對可，塌沒還心人的家陳，在現
。戶窗開推，前窗到走，起站強文陳
。巨的伏蟄頭一像，現若若中夜在廓的城紫，遠。氣火煙的有特街市煤著帶，來進吹風夜
。利銳得變漸漸目，向方個那著盯他
。春，年四正雍
。始開剛剛才，天春個一的冷最家陳
。來駛口江珠著向，浪斬波劈正，船大洋遠的幟旗”行商氏陳“著掛艘一，州廣的外之里千在而
。階臺個一上再易貿外海的家陳讓以足，意生大筆三了下談他，行之洋南——意笑一出角，廓地陸的晰清越來越上線際天著看，鏡里千下放天樂陳，頭船
。來回他著等在，網張一有正刻此城京，道知不還他
