“那咱們怎麼辦？”陳浩然的聲音有些發緊。
陳文強沒有立刻回答。他站起身，在書房裡來回踱步，煤塊煙霧彈、改良火罐、防貪腐流程、軍需供應鏈……這些年來，他從現代帶來的那些知識和經驗，幫助陳家一次次化險為夷。但這一次，對手不是粵商、不是海盜、不是柴炭商，而是朝堂上的權貴。
對付權貴，不能靠生意場上的那一套。
“浩然，你明天一早就動身去京城。”陳文強停下腳步，語氣沉穩得不像是一個被彈劾的人，“帶兩樣東西去。”
“哪兩樣？”
“第一樣，陳家的全部賬冊——從雍正五年到現在的，一本不落。”
陳浩然瞪大了眼睛：“賬冊？爹，賬冊要是落到別人手裡……”
“不落到別人手裡，直接送到怡親王府。”陳文強打斷他，“讓王爺過目。賬冊就是咱們最好的自證——每一筆收入、每一筆支出、每一筆稅款，清清楚楚。孫嘉淦不是說咱們‘資財來路不明’嗎？賬冊就是最好的回答。”
“第二樣呢？”
陳文強沉默了幾秒鐘，從袖中取出一封信，封面上沒有任何字樣。
“這封信，你親手交給怡親王。信裡寫的是……”他頓了頓，“陳家願意將煤炭產業的四成股份，無償獻歸朝廷，作為西北軍需的專項基金。”
陳浩然霍然站起：“爹！四成股份？那可不是小數目——”
“我知道。”陳文強抬手製止了他，“但你要想清楚，咱們現在面臨的是什麼。如果這關過不去，別說四成，十成都是別人的。與其被人奪走，不如主動獻給朝廷。這四成股份換個東西——換朝廷對陳家的‘認可’。只要有了這層認可，以後誰想動陳家，都得掂量掂量。”
這是一種保護費，也是一種投資。
投資的是陳家的未來。
陳浩然站在那裡，胸口劇烈起伏。他當然明白父親的意思，但四成股份……那是陳家數年心血換來的，說給就給，他實在難以接受。
“浩然。”陳文強看著兒子的眼睛，聲音放緩了，“你知道咱們陳家和別的商號最大的區別是什麼嗎？”
陳浩然搖頭。
“區別在於，別的商號靠的是祖上傳下來的基業，一代傳一代，不敢冒風險，不敢下賭注。但咱們陳家不一樣——咱們本來就什麼都沒有，走到今天這一步，已經賺了。”陳文強的目光平靜如水，“輸得起的人，才能贏得大。”
書房裡沉默了很久。
最終，陳浩然深吸一口氣，將那封信鄭重地收進懷中。
“爹，我明天一早就出發。”
三更天，陳家大宅後院，陳巧芸的房間裡還亮著燈。
她剛從杭州趕回來，本想去見父親，卻被青竹攔住了——說是老爺和浩然少爺正在書房議事，不讓打擾。陳巧芸便先回了自己房間，卻怎麼也睡不著。
今日午後，她在杭州收到了京城的訊息，便立即收拾行裝趕了回來。途中換了兩匹馬，跑死了兩匹，終於在入夜前到了太原。
“姑娘，您先歇著吧，老爺那邊估計還要商議很久。”青竹端了盆熱水進來，伺候她洗漱。
陳巧芸沒有動，只是坐在妝臺前，對著銅鏡發呆。
鏡中的自己，面色蒼白，眼圈發青，一路奔波的疲憊全寫在臉上。但她此刻想的不是這些，而是那個讓她一路狂奔回來的訊息——孫嘉淦彈劾陳家。
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