“周全叔，”他最後又說了一句，“澳門的事辦妥之後，你託人帶信回京給我父親，就說……南邊海上有霧，船要繞道走。讓他告訴二弟在京中，務必盯住工部軍器局那批弓弩牙材的驗收日子，拖得越久越好。我這邊繞路，至少要多費二十天。”
周全重重一點頭，轉身疾步沒入夜色。兩名鏢師也跟上去了，棧橋上只剩陳樂天一個人。他攏了攏身上薄氅，忽然覺得這廣州的冬夜竟比京城的朔風還要冷上幾分。
他並不知道，此刻千里之外的京城，陳家大宅西跨院的書房裡，他的二弟陳浩然正對著案上一盞孤燈，把一沓謄抄好的《軍需核驗條目》逐條翻看。燈花爆了一聲，他筆尖微微一頓。
門簾掀開，年小刀悄無聲息地走進來，將一封沒有署名的信箋擱在桌角。陳浩然抬眼看了看她，年小刀只說了三個字，聲音壓得極低：
“有人遞了摺子。鄂爾泰那邊的路子。”
陳浩然手中的毛筆懸在半空，墨汁沿著筆尖緩緩凝成一顆飽滿的珠子，堪堪欲墜。
他沒有立刻問是誰遞的、遞了什麼。他只是把目光重新落回那些核驗條目上，在“監造官簽名”與“物料來源”兩欄之間，用硃筆輕輕畫了一道紅線。
這世上的賬，有些是算給賬房先生看的，有些是算給御史老爺看的。而他陳家現在要算的，是給養心殿東暖閣裡那位看的一筆賬。這筆賬要做得滴水不漏、嚴絲合縫，才能在有人拿放大鏡來照的時候，照出一片乾乾淨淨的琉璃瓦。
窗外傳來梆子聲，四更天了。
陳浩然擱下筆，揉了揉眉心，低聲問：“大哥那邊有信來嗎？”
年小刀搖頭：“港口那邊的信鴿還沒到。但按日子算，那批紫檀該靠岸了。”
陳浩然沒應聲，只是把目光投向牆上掛著的那幅《南海輿圖》。圖上廣州港的位置被他用硃砂點了一個小圈，此刻那圈硃砂在燭火下透出暗沉沉的殷紅色，像一隻半睜的眼睛。
他忽然有種不祥的預感。
而這一夜，養心殿東暖閣的燭火，也一直燃到了天色將明。雍正最後合上所有文冊時，指腹壓在了鄂爾泰密摺末尾那句“此等財力，若蓄異志，何以鉗制”之上，停了足足三個呼吸。
窗外傳來第一聲鴉鳴。
他推開摺子，起身走到輿圖前，手指從京城一路向南滑過直隸、河南、湖廣，最後點在廣州府的位置上。指尖在那處輕輕叩了兩下，就像今晚叩擊紫檀桌面一樣。
“陳樂天……”他低唸了一聲，然後轉頭看向蘇培盛，“傳旨給粵海關監督，著他將近三年紫檀進口的商冊盡數謄抄一份，送軍機處存檔。”
蘇培盛彎腰稱是，心裡卻咯噔一下。存檔——這兩個字在宮裡頭從來不只是“存著”的意思。那是要先查後存，查明白了，才有資格入檔。
皇帝開始查陳家的海外生意了。
這個念頭從蘇培盛心頭滾過時，他後頸的汗毛微微豎了起來。與此同時，廣州港外海二十里處，一艘掛著荷蘭旗的商船正趁著夜潮向澳門方向疾馳。船腹暗艙裡堆著用油布裹得嚴嚴實實的紫檀原木，散發出清苦而沉靜的香氣。
陳樂天站在船尾甲板上，望著漸漸遠去的黃埔港燈火，手裡攥著周全臨別時塞給他的一枚銅錢。那是陳文強從山西帶出來的老銅錢，正面“康熙通寶”四個字已被磨得模糊，背面卻刻著一個極小的“陳”字。
他把銅錢貼緊掌心，感覺到鐵器傳來的一絲涼意。
海風陡然轉急，船身猛地一晃，暗艙裡傳來木頭滾動的悶響。大副在舵樓吼了一聲“升半帆”，水手們赤腳跑過甲板，啪嗒啪嗒的腳步聲混進浪濤裡，像某種急迫的鼓點。
陳樂天抬頭望向北方夜空。京城在這條海路的盡頭，遠得看不見半點星火。但他知道，此刻那座城裡有他父親、二弟、三妹，有陳家三年攢下的全部家底和聲名，也有一雙正在暗處審視他們的眼睛。
浪湧推著船身傾斜，他扶住船舷穩住身形，掌心的銅錢硌得有些疼。
“再快些。”他對著黑暗中的海面說。
船沒有回答，只有潮聲一遍遍拍過船殼，像時間本身在催促什麼。
而在京城東北方向八百里外的宣化府城牆上，陳文強正裹著厚棉袍站在雉堞之後，望著西北方連綿的烽燧。最後一垛烽火剛剛熄滅，灰煙被朔風扯碎，散進鉛灰色的天幕裡。
”。趟兩分就夠不送趟一，得催線前。上租也駝駱，來回調全子騾的場馬個幾那外口在們咱把——有還。車裝日明爐煤批二第“：說手副後對，霧白口一出呵他
。痕的淡極一著沾上背手——看一頭低，去過意咳陣那等，住背手用他。來起嗽咳地烈劇然忽，頭城在站自獨強文陳。了去聲應手副
。方遠向新重地改不面，蹭了蹭上擺袍在背手把他
。域水生陌的盜海和礁暗滿佈片一過穿，檀紫艙滿著載正船的子兒他，上面海方南的遠遙更在而。結集在正兵騎的爾噶準，頭盡燧烽
。限極了到繃被都線一每的家陳，天冬個這
。上們他在落剛剛才，目的正雍而
