火勢一起來，濃稠的黃白色煙霧便像活物一般從車底湧出來，貼著地面迅速瀰漫。北風正緊，煙被風一卷，鋪天蓋地地朝院門外撲去。
“咳咳咳——”
院外頓時響起一片嗆咳聲和咒罵聲。馬匹受驚，嘶鳴著連連後退，有幾匹甚至直接把背上的人顛了下來。
“扔！”
第二波。幾個夥計從車上搬下早就備好的陶罐——拳頭大小，裡頭灌了煤油，罐口塞著浸了油的布條。點燃，掄圓了胳膊往外一甩。
陶罐越過院牆，砸在地上砰然碎裂，煤油潑濺開來，遇火即燃。頃刻之間，院門外二三十步的範圍變成了一片火海。馬匪的驚呼聲、馬匹的慘嘶聲、皮肉燒焦的滋滋聲混在一起，在夜風中格外刺耳。
“開門！衝！”
陳文強一馬當先踹開院門，左手舉著一根火把，右手握著一柄從礦上帶來的鐵釺——粗如兒臂，前端磨得尖利。他身後，孫把頭帶著十幾個夥計，每人手裡都攥著傢伙：扁擔、鐵鍬、鎬頭，什麼順手拿什麼。
院外的場面比他預想的還要混亂。最前面幾匹馬倒在地上掙扎，身上的毛被燒得焦黑；三四個馬匪在地上打滾滅火，剩下的被濃煙嗆得東倒西歪，哪裡還顧得上列陣迎敵。
獨眼狼倒是沒跑。他不知從哪兒弄了塊溼布捂住口鼻，單手提刀，騎在一匹灰馬上，死死盯著從煙霧中衝出來的陳文強。獨眼裡閃著兇光，像一頭被逼到牆角的餓狼。
“好手段。”獨眼狼的聲音從溼布後面傳出來，悶悶的，“你是哪家的？”
“山西陳氏，陳文強。”陳文強把火把往前一遞，“怡親王府的軍需貨，你也敢劫？”
獨眼狼瞳孔縮了縮。怡親王三個字在西北這片地面上比什麼招牌都好使。但他隨即冷笑一聲：“軍需貨？就你這二十車煤？”
“就這二十車煤。你動一根手指頭，明天怡親王府的牌子就能掛到你的腦袋上。”陳文強語氣平淡，手裡鐵釺卻握得死緊，“不信你可以試試。”
獨眼狼盯著他看了幾息。身後，他的手下已經潰不成軍，七八個人被濃煙燻得趴在地上嘔吐，剩下的四散奔逃，連馬都顧不上牽。
“撤。”
獨眼狼一撥馬頭，幾個起落便消失在夜色裡。臨走時回頭看了陳文強一眼，那眼神讓陳文強後背一陣發涼——不是仇恨，是記住了。
天亮之後，院子裡一片狼藉。
燒焦的車轍、潑灑的煤油、散落的馬蹄鐵，還有被遺棄的兩匹傷馬。孫把頭帶人清點貨物——二十車煤一車沒少，倒是碎了兩隻陶罐。
“東家，昨晚那陣仗……”孫把頭搓著手，臉上的表情又敬又怕，“您這是早就料到了？”
陳文強蹲在院牆根下，用一根樹枝撥弄著昨晚燒剩的煤渣。他沒回答孫把頭的問題，只是盯著煤渣看了半晌，忽然問：“孫把頭，你說獨眼狼在這片混了多少年了？”
“少說七八年吧。官府剿過幾回，沒剿乾淨。”
“七八年……”陳文強把樹枝往地上一插，站起身來，“七八年的老匪，摸不清我們的底細就敢來？三十多騎，劫二十車煤？這買賣不划算。”
孫把頭一愣：“東家的意思是……”
“有人給他遞了信。”陳文強的目光掃過院子裡剩下的十幾號夥計，“咱們出發的日子、路線、人數，有人提前告訴了他。”
院子裡安靜了一瞬。
幾個夥計面面相覷，臉上掠過一絲不安。孫把頭張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
陳文強沒再追究。他拍了拍手上的灰，翻身上馬：“收拾東西，上路。天黑之前必須趕到張家口。”
。事的別著轉卻裡子腦，面前最伍隊在走強文陳。聲嗒嗒的調單出發，上道的凍在踩子蹄的子騾。發出新重隊車
——字行兩短短有只上信，信封一來送馬快城京從然浩陳，夜前發出：事件一另是的重沉頭心他讓正真。疾之癬疥是過不也兇再，子頭匪馬個一——題問的大最是不狼眼獨
”。後心小必務，北西去此爹。曲款通暗家曹與家陳指，賬舊出翻人有，平未波餘案家曹“
。刀開家陳拿要是了明擺，來出翻事這把人有今如。集過有部舊的家曹跟免難，買採料木、應供炭煤，繞繞彎彎上場意生但，來往無本家曹跟家陳。罪問家抄被年五正雍，頫曹造織寧江。家曹
。得不慢也，得不退，間中在夾他。箭暗的城京是面後，煙烽的北塞是面前。繩韁了攥強文陳
”！家東“：子騾住勒地張頭把孫。土塵片一起揚然忽，坳山方前
。字”嶽“的大斗個一著繡頭上，邊黑著鑲，的角三——幟旗面一出現漸漸中土塵。去眼眯強文陳
。馬探鋒前的琪鍾嶽是
。氣口了鬆頭把孫”！軍是“
。掌手的攏合緩緩隻一像，低很得層雲的灰鉛，向方的城京。路來眼一了頭回又，旗字嶽的響作獵獵中風在面那著看他。鬆放有沒卻強文陳
。了家陳要人有
。煤車十二有只，裡手他而
