第七十三章 兵動糧隨
夜色濃稠如墨，京師戶部衙門的偏廳裡卻燭火通明。
陳文強坐在一張紫檀圈椅上，手指無意識地叩著扶手——這是他穿越前在談判桌上養成的老習慣，緊張時總要找點東西敲。對面的怡親王胤祥正低頭翻看一摞賬冊，燭光把他的側臉映得忽明忽暗。
賬冊是陳家的。從去年秋天接下第一批軍需煤爐訂單開始，到今年開春追加的便攜燃料、軍械木柄用料，三個月間供應量翻了四倍。陳文強自己都沒想到，當初在通州煤場搗鼓出來的那套蜂窩煤壓制工藝，會在西北戰場上派上用場。
“陳文強。”胤祥終於抬起頭，目光沉靜，“北路軍傅爾丹將軍前日來函，說前線將士用你家的‘改良火爐’，比舊式鐵灶省柴三成，煙少，不易暴露營火。戶部核過賬，你們交貨比官辦作坊快一倍，損耗少兩成。”
陳文強心頭一緊。他知道接下來才是正題。
果然，胤祥把賬冊往桌上一擱，語氣淡了幾分：“但有人參你陳家‘以商賈之身，攫軍國之利’，說你哄抬物價、以次充好。”
陳文強沒有急著辯解。穿越這些年他早明白，在雍正朝的官場裡，商人永遠是原罪。他站起身，從袖中取出一卷紙雙手呈上：“王爺，這是陳家所有軍需訂單的進價、出價、利潤明細，每一筆都附有物料來源和工匠工錢賬目。若有一文錢虛報，陳家甘願領罪。”
胤祥接過翻了翻，嘴角微微一挑。眼前這個山西煤商身上有種他少見的東西——不慌不忙，條理分明，像提前算好了每一步。
“行了，”胤祥把明細收進案上的文書堆裡，“參折本王替你壓了。但有一樁——北路戰事吃緊，軍需額度還要再加。你陳家吃得下？”
陳文強深吸一口氣：“陳家上下，全力以赴。”
出了戶部衙門，夜風刺骨。陳文強翻身上馬，腦子裡已經飛速轉了起來。加量——這意味著煤礦要擴產、運輸線要加密、資金鍊要再繃緊一扣。他勒住馬韁，對跟在身後的管事低聲道：“速給廣州送信，讓大少爺那邊的紫檀船，能早一天是一天。”
廣州黃埔港，三月海風腥鹹。
陳樂天站在碼頭邊，望著遠處海平線上若隱若現的帆影，攥緊了拳頭。那是陳家從南洋返航的第一船紫檀——歷時四個月，途經風暴、海盜、洋商刁難，總算快到了。
這趟海路他賭上了半個家底。十三行的粵商聽說一個山西來的“外行”要插足南洋硬木貿易，聯手抬高了碼頭倉儲費，又買通海關書吏卡他的出港文書。陳樂天硬是在廣州蹲了兩個月，挨家拜訪，用一套“期貨分成”的新玩法撬開了三家中小行商的口子——先付三成定金，到貨後按市價分成，風險共擔。
“大少爺！”船老大從跳板上跑下來，滿臉風霜，“船底在呂宋外海捱了暗礁，滲水三日，貨損了約一成。”
陳樂天臉色微變，但很快穩住：“人沒事就好。損的那批料子，次等品改做軍械短柄用料，不影響。”他轉頭對賬房吩咐，“給怡親王那邊的信使加急送出去——就說陳家的南洋紫檀通道已打通，下批料可直供軍械局。”
賬房應聲而去。陳樂天望著那艘千瘡百孔的福船，忽然想起父親信裡那句話——“亂世裡，快一步是機會，慢一步是滅頂。”
京城，陳浩然的書房徹夜未熄。
作為陳家唯一在體制內“上班”的人，他比誰都清楚父親和大哥在前面衝殺時，背後有多少雙眼睛在盯著。曹家案的餘波還沒徹底消散，最近又有言官把矛頭指向了陳家日益膨脹的商隊規模——上百輛騾車日夜往返於通州與京師之間，太扎眼了。
陳浩然面前攤著一張巨大的表格，上面密密麻麻標註著陳家每筆軍需訂單的流程節點：採購、入庫、加工、質檢、出庫、運輸、交付、結算。他在每個節點旁都加了一欄——“第三方核驗人”。
這是他借鑑前世企業內控經驗設計的“防貪腐流程”。所有軍需物料，必須經至少兩道獨立核驗才能放行；所有銀錢往來，必須由李衛那邊安排的“暗賬房”同步備份。這樣一來，就算有人想往陳家身上潑髒水，也用白紙黑字堵回去。
“二少爺，”貼身小廝在門外輕聲道，“李大人那邊傳話，說年家那位最近在京城走動得勤，跟兵部幾個郎中有來往。”
陳浩然筆尖一頓。年小刀——年羹堯的遠房族侄。年羹堯倒了以後，年家旁支散的散、藏的藏，唯有這個年小刀靠著早年積攢的人脈在京中鑽營，據說最近搭上了某位親王門下的線。陳家跟年家素無交集，但年小刀這時頻繁接觸兵部的人……
陳浩然擱下筆，低聲道：“派人盯著，別打草驚蛇。另外，把我做的這套流程抄一份，送去給父親過目。”
西北邊城，風沙撲面。
陳巧芸抱著古箏從搭好的臨時戲臺上下來，手指凍得發僵。這已經是她本月在軍營的第七場演出了——從最初被將領們當“稀罕物件”看，到如今每次登臺前都有士兵自發搬來炭火盆給她暖手，變化肉眼可見。
今日這場格外不同。演出到一半時，一名參將被人抬進營帳，左臂血肉模糊，隨軍郎中用烈酒沖洗傷口時疼得那漢子咬破了嘴唇。陳巧芸從臺上跳下來，擠進人群看了一眼——傷口深可見骨，但沒傷到主脈。她在前世跟做急診醫生的閨蜜學過基礎急救，當下讓人燒開水煮布條、用燒紅的匕首燙傷口止血，又按記憶中的方子抓了金瘡藥草敷上。
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