第四章四月的京師
四月的京師，楊花飛絮，滿城皆白。
陳文強站在紫檀閣二層的露臺上，俯瞰著前門大街的車馬人流。三家分號的門簾被春風撩起又落下，夥計們肩扛手抬地將一箱箱打包好的紫檀器物裝上騾車——那是怡親王側福晉訂做的一堂十二扇嵌玉屏風，單是運費便花了八十兩銀子。
大哥，廣州的貨到了。陳樂天踩著樓梯咚咚地上來，手裡捏著一封火漆封口的信函，三十六箱南洋紫檀，還有八箱暹羅來的——你猜是什麼？
陳文強接過信函掃了一眼，嘴角微微上揚：別賣關子。
象牙。陳樂天壓低聲音，眼中閃著興奮的光，品相極好，足夠雕三套八仙過海。廣州那邊的洋商說了，下個月還有一批犀角——
樂天。陳文強打斷他，轉身拍了拍弟弟的肩膀，你如今說話，越來越有陳二爺的派頭了。
陳樂天一愣，隨即笑道：咱們陳家如今在京師，誰不叫一聲？前天我在同福樓吃飯，隔壁桌兩個翰林院編修議論京師四大商號，紫檀閣排第一——大哥你猜第二是誰？
咱家的煤號。第三是綢緞莊，第四才是那家號稱三百年老店的晉商票號。陳樂天搖頭晃腦，翰林院的人說，咱們陳家一家的買賣，抵得上半個江南織造府。
陳文強沒接話。他望著樓下絡繹不絕的顧客，心裡卻在盤算另一件事——上個月李衛從杭州發來的密信裡提到，朝中有人對商賈結交大員一事頗多微詞。信末李衛用硃筆批了四個字：謹慎為上。
但陳文強沒把這話放在心上。在他看來，陳家能有今日，靠的是真金白銀的買賣——紫檀壟斷、煤炭普及、樂坊聞名，哪一樣不是利國利民？怡親王親筆批覆的商業執照就掛在正堂，連九門提督衙門的官差路過都要拱一拱手。
大哥，陳樂天湊近一步，壓低聲音，廣州那邊有個機會。洋商說了，如果能打通福建沿海的路子，咱們的貨可以直接賣到呂宋——
呂宋？
對，利潤翻三番。只是需要在廈門設一個分號，再養幾條船——
陳文強的眼睛亮了一下，但很快又沉了下去：樂天，這事兒回頭再說。今晚家宴，爹說要談正事。
陳樂天撇了撇嘴：正事。爹現在天天唸叨樹大招風，耳朵都起繭子了。
晚宴設在陳家老宅的正廳。
陳家老宅是三年前買下的，前後五進，原是前朝一位侍郎的別業。陳父花了大價錢翻修，移來太湖石，種下西府海棠，如今滿院花開，香氣襲人。但今晚的宴席上，氣氛卻遠不如花香那般宜人。
陳浩然坐在下首，面前的筷子幾乎沒動過。他望著桌上那道松鼠鱖魚——那是巧芸特意從蘇州請來的廚子做的——忽然覺得有些反胃。
浩然，你怎麼不吃？陳母關切地問。
娘，我不餓。
陳父放下酒杯，清了清嗓子：好了，人都到齊了，我說幾句。文強，紫檀閣這個月的流水如何？
三萬兩千兩，刨去成本，淨利八千出頭。
陳父點了點頭，臉上卻沒有多少喜色：樂天，海外那邊呢？
爹，光是這個月從廣州發來的三批貨，轉手就賺了兩千多兩。下個月還有——
夠了。陳父抬手打斷他，面色沉了下來，我今天找你們來，是說另一件事。曹頫被抄家的事，你們都知道了吧？
滿堂寂靜。窗外海棠被風吹動，花瓣簌簌落下。
陳浩然的手指在桌下微微蜷緊。曹頫案他關注了很久——雍正五年臘月，曹頫因虧空銀三萬一千餘兩被革職抄家，罪名裡有一條轉移家財。堂堂江寧織造，三代皇商，說倒就倒了。更讓浩然心驚的是，曹頫被抄的罪名裡，有一條是騷擾驛站——那不過是官場常態，可一旦天子要辦你，雞毛蒜皮也能變成殺頭大罪。
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