只見潘榮頭髮板結如盔，臉上灰敗如土，眼窩深陷，活脫脫一副難民相，哪還有半分朝廷命官的模樣？
天寒地凍，他動作僵硬得像塊木頭，勉強對著朱儀拱了拱手，喉嚨裡擠出點含糊不清的聲音，算是行禮。
“噗……哈哈哈哈哈！”朱儀再也忍不住，爆發出更響亮的笑聲，搖著頭退了出來，“妙！妙極！堯舜禹湯，三代之治，原來便是這般返璞歸真！潘大人好生體驗，本國公就不打擾你感悟聖賢大道了！”
草簾落下，隔絕了棚內的寒酸與死寂。
棚外，正值百官上朝的時辰，午門前人來人往。
不少官員路過這“結繩居”，反應各異。
有人如朱儀一般，瞅見便忍不住嗤笑出聲；也有人面露不忍或尷尬，匆匆別過頭去，假裝沒看見這座矗立在權力中心旁的活體博物館。
朱儀撣了撣身上那些沾染上的氣味，昂首闊步走向午門。
剛進門洞，便瞧見定國公徐顯忠正拉著一個半大孩子唾沫橫飛地說著什麼。
那孩子年紀雖小，不過十歲上下，穿著一身合體的國公蟒袍，腰板挺得筆直，眉宇間帶著與年齡不符的沉穩，正是襲爵不久的小英國公張懋。
“……賢侄啊，聽叔一句勸！”徐顯忠拍著胸脯，聲音洪亮，生怕別人聽不見似的，“這可是穩賺不賠的大買賣！草原上缺的是什麼？鹽、鐵、茶、布！咱們運過去，換回來的是什麼？馬匹、牛羊、皮貨！一轉手，那白花花的銀子就跟水一樣流進來！你叔叔我，就派了一小撥人去探了探路，嘿！輕輕鬆鬆就撈回來小兩萬兩雪花銀！叔連銅錢都沒要，嫌它太沉。”
實際上，就這幾個月的時間，徐顯忠派了兩波人，只不過有一波走錯了路，被不知道哪個部落的人給劫了，損失慘重。
所以這才想著拉攏英國公，一起出錢，分擔風險，把初期的商路跑通先。
小張懋卻不為所動，小大人似的拱拱手，語氣平靜：“定國公厚愛，小侄心領。只是府中庶務，現下由二叔、三叔主持，此等大事，國公爺還是尋他們商議更為妥當。”
張懋的二叔三叔，那可是前英國公張輔的親兄弟，老狐狸中的老狐狸。
草原生意，金山銀海是不假，可沒趟平的路子那就是刀山火海。
他們精明著呢，只想等徐顯忠把路踩熟了，風險擔完了，再施施然進場摘桃子，豈不快哉？
徐顯忠見忽悠不動這小大人，正有些悻悻，眼角餘光瞥見朱儀龍行虎步地走來，眼睛頓時一亮，立刻撇下張懋，滿臉堆笑地迎了上去。
“哎喲喂！這不是咱們威震東海的大明海軍總司令，成國公爺嘛！”徐顯忠嗓門洪亮，帶著幾分誇張的親熱，“國公爺凱旋歸京，可喜可賀啊！怎麼樣，有沒有興趣跟著本國公去做筆潑天的大買賣？”
朱儀方才已將兩人的對話聽了個七七八八，此刻嘴角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑，腳步不停，只從鼻子裡哼了一聲：“呵，草原上那點辛苦錢？定國公還是留著自己慢慢賺吧，本國公看不上。”
這個時代，還沒有地理大發現，美洲仍是一群野人的地盤，白銀也沒沒有大量輸入中國，也就不會大幅貶值，兩萬兩其實真不少了。
只不過，朱儀才抄了陳顧兩家，更是得知了海貿的巨大利益，對徐顯忠所說的生意自然是有點看不上了。
“看不上？！”徐顯忠被噎得一愣，臉皮瞬間漲紅。
他認定朱儀是故意落他面子，心裡暗罵：呸！給臉不要臉，等老子把草原商路徹底打通，金山銀海搬回來的時候，就算你跪著求我，也休想分一杯羹！
朱儀懶得再理他，徑直走向自己的朝班位置。百官按品級肅立，奉天殿內氣氛莊重。
然而，左等右等，卻不見皇帝和攝政王的身影。
時間一點點過去，殿中漸漸瀰漫開一絲不易察覺的焦躁。
終於，內侍一聲悠長的“皇上駕到——攝政王駕到——”，打破了沉寂。
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