西寧城頭，大明日月山河旗迎風招展。
高原的長風颳得旗面獵獵作響，旗角一下下抽打著城牆垛口，發出“啪嗒、啪嗒”的脆響。
王越按著牆磚站在城樓上，目光掃過城內。
斷壁殘垣處處可見，幾縷黑煙從燒塌的屋架間嫋嫋升起，街上偶有百姓探頭，又很快縮回門洞裡去。
破敗，凋敝。
王越眯起眼。
高原的天藍得發脆，陽光白剌剌地照下來，把每一處殘破都照得無所遁形。
他想起前幾日兵臨城下的場面——城門大敞，裡頭兩撥人正殺紅了眼。
雪山喇嘛的紅袍與白蓮教眾的白巾纏鬥在一處，刀光血色濺在黃土牆上。
原先的指揮使賀白在時，盤剝無度，民怨沸騰。
白蓮教打著“彌勒降世”的旗號潛伏進來，百姓竟真信了能過上好日子。
誰知才出狼窩，又入虎穴。
喇嘛與教眾爭權奪利，火併起來比賀白更狠。
見此情形，王越與孛羅當機立斷，不再等甘肅總兵的部隊，直接舉著王旗衝殺過來。
不過短短半日，西寧便換了主人。
等叛軍反應過來要聯手時，早已太遲了。
豐州兵雖不擅長巷戰，可到底是正規騎兵，收拾白蓮教和喇嘛這些半吊子，還是綽綽有餘。
很快，殘敵就被趕出城外。孛羅帶隊追擊，王越則留下來安撫百姓、整頓秩序。
西寧重歸大明，只不過……受傷的總是老百姓。
正感慨著，腳步聲從馬道傳來。
王越回頭，見那日松小跑著上來，皮袍下襬沾著灰土。“王大人，”
那日松喘了口氣，“孛羅指揮使回來了，在甕城那邊。”
王越點點頭，最後望了一眼城中那片死氣沉沉，轉身下樓。
孛羅牽馬立在甕城門洞的陰影裡，正仰頭灌水。
水囊舉得高，水流嘩啦啦衝進他嘴裡，一半喝進去，一半順著絡腮鬍淌溼了前襟。
他帶來的騎兵三三兩兩坐在牆根下，個個臉色發青，嘴唇紫黑，馬匹也耷拉著頭噴響鼻，一副被抽乾了力氣的模樣。
王越走近時，孛羅剛好放下水囊，抹了把臉，“呸”一聲吐出一口帶沙的唾沫。
“追丟了。”孛羅啞著嗓子，不等王越問便搖頭，“他孃的……邪門。一過日月山，人喘不過氣，馬也跑不動。那些喇嘛騎著矮腳馬在山坳裡鑽，我們追出二十里就眼前發黑。”
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