方才見皇帝那般嚴肅，還以為是那富貴小公子說了別的什麼了不得的。
隨即他又向通事確認道：“方才那小公子，竟是攝政王的公子？”
通事點頭。
孛羅猛的一拍大腿：“哎喲！我就說嘛，這小孩兒年紀雖小，騎在快馬上卻半點不怵，膽氣十足。原來是大王爺的種，難怪如此！”
本來是給朱祁鈺喊天王爺的，但王越曾他說了，天這個字不能亂用，便減了一橫，稱大王爺。
柯潛聽了通事轉譯，嘴角忍不住抽了抽。孛羅你這濃眉大眼的，居然也學會拍馬屁了？
只可惜，人剛才在的時候你不拍，人都走了，這馬屁的效果，可要大打折扣嘍。
他卻不知，孛羅這還真不是刻意奉承。
他到底是個蒙古人，漠北環境酷烈，草原部落最是慕強。
朱祁鈺當年守護北京、擊敗也先的事蹟，在孛羅心中自帶著光環。
他們信奉“老子英雄兒好漢”，因此對朱見沛這小子，自然就多了幾分另眼相看。
柯潛這邊，還試圖找補幾句，笑道：“沛殿下性子活潑，他誇你馬術厲害，那是孩童的真心話，教習莫往心裡去。”
孛羅聽通事譯完，咧嘴笑了笑，搖搖頭，示意自己並不介意。
他沉默片刻，忽然伸手抓起自己一把披散在肩頭的頭髮，粗糙的手指搓了搓髮梢，抬眼看向柯潛，目光認真。
“柯大人，”他透過通事轉述道：“我現在，也是大明的官了。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，隨後指了指自己的頭髮：“這個是草原的，而在大明，就應該束髮戴冠。”
他拍了拍胸膛，像是下定了決心：“我這個大明官，也該守大明的規矩。明日，我就束髮。”
柯潛微微一怔，旋即眼中浮起真切的笑意，卻仍擺手：“朝廷既允各部習俗自便，教習無須勉強。有這份心意，便是盡了臣節。”
“不。”孛羅搖頭，態度堅決，“要束髮。”
他望向遠處宮闕隱隱的輪廓，用生澀的漢話慢慢道：“這裡，好。兒子，讀書，有功名。我，也要像樣。”
柯潛見他心意已決，不再多勸，只是含笑拱手：“那，便依教習之意。若有需要置辦冠戴之處，儘管同我講。”
又寒暄幾句，柯潛便回了值房，與範廣繼續商議幼學班的細則。
待他離開講武堂時，日頭已西斜，天邊鋪開一片溫暖的橘紅。
柯潛沒直接回府，腳步一拐，便向了城南的高盛酒樓。樓上臨街的雅間裡，王越與馬文升已先到了，正憑窗說著話。
“好你個柯榜眼，做東的倒比客人來得晚！”王越起身，一拳輕輕擂在柯潛肩頭，笑聲爽朗。
他比離京前黑瘦了些，面龐被邊塞的風沙磨出了更硬的線條，但那雙眼睛裡的銳氣與跳脫，一點沒變。
三人本是至交好友，又是景泰元年的同科進士，情誼自是深厚。
馬文升還好，同在國防部供職，時常能見。王越自去了雲中府，山高路遠，已是許久未曾這般相聚了。
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