三日後，一輛簡樸的馬車，在數名鎮北關老卒的護衛下，駛出了鎮北關的城門，沿著官道，向著數千裡之外的王朝心臟——胤天城駛去。
馬車內，衛安掀開車簾，回望那座在朝陽下巍峨矗立、卻又彷彿籠罩在戰爭陰雲中的雄關，以及關牆上父親越來越小的身影，目光沉靜。
一路無話，行程近月。
這一日，馬車終於駛入了胤天城。
馬車緩緩行駛在胤天城寬闊的主幹道上。
衛安透過微微掀起的車簾，沉默地觀察著這座帝國心臟的脈搏。
窗外景象，與父親描述中、史書記載裡那個曾經威加海內、四方來朝的煌煌天朝，已然相去甚遠，甚至……背道而馳。
他看見，裝飾著錦繡流蘇、由健馬拉著的華麗馬車肆意穿行，車中貴人錦衣玉食，笑語喧譁，對路邊瑟縮的流民視而不見，車輪濺起的泥水弄髒了乞兒的破碗，只換來幾聲不耐的呵斥與揚長而去。
他看見，酒樓食肆飄出誘人的香氣，衣著光鮮的食客們高談闊論，揮金如土，一盤盤珍饈美味動輒價值數金，而僅僅一牆之隔的巷弄深處，面黃肌瘦的孩童正為半個發餿的窩頭爭奪不休。
他看見，身著綾羅綢緞、佩戴珠寶玉器的富家公子小姐，在僕從簇擁下招搖過市，談論著最新的胭脂水粉、奇巧玩物，或是某位名伶的韻事。
而就在他們腳下不遠，衣衫襤褸的老者蜷縮在牆角，氣息奄奄，無人問津，唯有秋風捲起幾片枯葉，覆蓋其上。
他更“看”到，那些維持“秩序”的官差衙役，對貴人的車駕點頭哈腰，對平民百姓卻聲色俱厲，肆意勒索。
城門口，入城的商販需繳納層層“孝敬”，稍有遲疑便是拳腳相加。坊市之間，欺行霸市者與胥吏勾結，小民苦不堪言。
空氣中瀰漫的，不僅是脂粉酒香，更有一股無形的、令人窒息的頹靡與不公。
那巍峨的宮牆、莊嚴的府衙、林立的牌坊，此刻在衛安眼中，不再是秩序與權威的象徵，而更像是一張張華麗而虛偽的面具，掩蓋著內裡早已潰爛流膿的膿瘡。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨……”
律法？在權貴眼中，不過是束縛他人的繩索，自身則可隨意踐踏。
道德？在利益面前，早已淪為裝點門面的空談，甚至成為攻擊異己的工具。
責任？邊關將士浴血奮戰，糧餉被剋扣，家人困苦；朝堂諸公卻在為爭權奪利、黨同伐異而絞盡腦汁，對迫在眉睫的外敵與沸騰的民怨置若罔聞。
這胤天城的“秩序”，建立在何等脆弱而虛偽的基礎之上！
它保護的是誰的利益？維護的是誰的統治？它可曾給最底層的芸芸眾生，帶來一絲真正的安寧與希望？
車廂內，護衛的老卒也忍不住低聲咒罵幾句世道不公，看向窗外那些驕奢淫逸的貴人時，眼中既有鄙夷，也有深深的無力。
衛安緩緩放下了車簾，隔絕了窗外那刺眼的繁華與悽慘。他靠在車廂壁上，閉上了眼睛。
良久，一聲極輕、卻彷彿蘊含著千鈞重量的嘆息，在寂靜的車廂內響起。
“唉……”
