仁宗思及龐洪立狀訟死狄青一事，又念包拯確實救人有功，遂頷首道：“既有主狀在前，便依卿所奏。”隨即下旨，令龐洪降官三級。朝議至此告一段落，眾臣紛紛退出午朝門外，各自回府。
狄青自殿中歸來，回到平西王王府，早有六位將軍整衣迎出，一路陪同入內。廳中老太君早候多時，一見兒子歸來，便緊握其手，雙目含淚。狄青跪於母前，將廟堂之上所議一一陳述。
老太君聽後，眉頭微皺，復又舒展，嘆息一聲：“兒啊，為臣本就該報君之恩。既是聖上親命，豈能違逆？你自當奮勇出征，凱旋歸來，慰我心願。”
平西王狄青低首道：“孩兒本無二心，此番出征也非三月五載所能了結。朝廷兵權在握，眾將從命，孩兒只念老母年邁，無人照料，放心不下。”
老太君目光如炬，輕輕撫他頭頂：“自古忠孝難全，兒既為國出力，娘便為你守家。你只管安然上陣，不必為娘牽掛。”
一旁四虎將、焦孟二將亦齊聲道：“太太之言極是，千歲自當不負所托。”
狄青即定下出師良辰，行文兵部，調發十萬精兵，命焦廷貴與孟定國前往教場統管軍務。四虎將悉數隨行，不另設偏將。
次日，狄青循禮辭遍文武重臣，先往各王府、崔信、文公、包拯等人府邸告別，俱得贈言相勉。後又專程至天波府拜別佘太君。老太君年高德重，見狄青忠誠復出，亦喜亦悲，拊肩叮囑：“西北戰事兇險，願汝馬踏三關，平定外患。”
狄青亦拜別南清宮，面見太后。太后見他神采奕奕，慰語未幾，便怨聲起：“侄兒啊，那龐賊陰狠毒辣，未得國法懲治，實乃天理難容。但你今既領兵為國，事事小心，莫叫奸人得手。”
平西王狄青俯首道：“承太后訓誡，小侄不敢怠慢。”
潞花王亦在殿中，對狄青語重心長：“表弟，此去三關，不可心有旁騖。待你破敵奏凱歸朝，若龐洪再露馬腳，自有聖斷，奸佞終不得久安。”
狄青拱手：“表兄所言，銘刻在心。”
狄太后命設酒宴於南清宮中，潞花王設席於西廂。母子、表弟兄對飲話別，情意繾綣，終歸一別。飲罷送行，狄青再叩謝辭，迴歸王府。
龐洪自降官三級後，心頭鬱結難解。閉門不出，日日悶坐書房，憤恨填膺：“此番栽於包拯，皆因那孽障狄青未死。”越思越怒，終於修書一封，命家將火速送往雄關，遞與女婿孫秀。
信中密言叮囑：“賢婿留意，狄青已復生，包拯救他還陽，今又奉旨提兵而至，必為心腹大患。吾用盡心計不得其死，今望賢婿設法除之。”
家將領命，暗道飛鴿傳書。龐洪送走信使，眼望西北蒼茫之地，咬牙低語：“若不早除此人，老夫寢食難安；一日不除，便是一日的心頭之恨！”
彼時聖上之所以未掣孫秀回朝，不過因當前雖為邊關告急，然正值盛夏停徵罷戰時節，邊庭雖亂，尚無兵敗之虞；且如今五虎將、狄青俱領兵前往，已有良將在任，是以暫緩調令。
平西王狄青為避暑調兵，特定立秋之後吉日啟程。光陰如流水，眨眼便至七月初旬。至七月十一日，狄青於王府整裝，先至宮中面聖請辭，復至兵部點將，一應事務早已安排妥當。
兵部統籌十萬精兵，個個精壯雄悍，聚集教場，旌旗蔽日。狄青命焦孟二將親自坐鎮教場操閱，一一檢點；諸將也循例再赴南清宮辭別潞花王、狄太后，皆得深言叮囑。
潞花王拍其肩曰：“表弟安行，舅母安在，我自照應，不必憂心家中。”
狄青點首稱謝。與狄太后母子之間別語如泉，千言萬語難盡。
返府之後，狄青率四虎將、焦孟將軍入內，拜辭老太君。太君強忍別離之淚，拂袖笑道：“去吧，願你旗開得勝，早早歸來。娘老了，不打緊，你心安，娘也安心。”
平西王狄青跪拜：“孩兒不孝，不能左右親前盡孝。惟願凱旋歸日，再敘膝下天年。”
六將齊齊叩首承諾：“請太太放心，千歲有我等在身前，定保其安。”
席設府堂，酒香四溢，將軍紛紛舉杯，飲至盡歡。席間石將軍忽道：“千歲，小弟欲往趙王府辭別母親與岳丈岳母，再拜過郡主，旋即歸隊。”
平西王狄青頷首：“賢弟正應如此，早去早回，莫誤徵期。”
石玉即刻起身，翻身上馬，馳往趙王府。離情別意之語自不必言，一程之別，重在再見。
