二人正說到情深處，忽見帳簾掀動，范仲淹滿面憂色步入帥堂。狄青與石玉立時起身相迎，營中眾將也隨即趕來，見禮落座。
范仲淹環視諸人，緩緩道：“兩位皇親與眾將齊心協力，大破西戎，保境安民，不日定有聖旨加封到來。只可惜楊元帥英勇一生，戰死沙場，未能見此大功，實乃我等之慟。”
狄青聞言，心頭一震，雙目發紅，低聲道：“楊元帥身為國柱，三十年戍邊，不曾一日安逸。今竟死於亂兵之手，教我如何不痛？”
說罷，虎目之中已是淚流不止。範爺與楊青老將軍素來與楊元帥並肩守邊，多年情誼深重，聽至此處，亦皆泣不成聲，帳中氣氛頓時沉重。
狄青強忍悲意，起身向範爺拱手道：“楊元帥深通兵機，威望俱在。今主將殉國，我等才疏學淺，實難服眾。請範大人上本朝廷，另選德高望重之人統帥三軍，以安軍心，肅邊防。”
石玉亦點頭附議：“我與狄兄俱屬後生之輩，軍功雖有，但資歷尚淺，貿然受命，恐貽笑天下。此職仍請讓賢。”
范仲淹未及回應，楊青拍案道：“不可如此妄自菲薄！狄王親、石郡馬年雖未長，然膽識過人，戰功赫赫，已得三軍信服。此時若不接帥位，反失軍心。”
孟定國點頭應和：“西夏屢敗於我軍之下，早已膽寒。只要二位王親鎮守此地，賊兵再不敢妄動。”
飛山虎笑著插言：“話雖如此，兵者兇器，國之大事。敵雖畏我，亦不可輕心。不若派人前往西夏探探虛實，以防不測。”
范仲淹思索片刻，道：“此言有理。但此去險途多變，須得機警老練之人方可勝任。”
劉慶上前一步，抱拳請命：“小將願往西夏一探究竟，保不誤軍機。”
不料焦廷貴在旁冷笑一聲，朗聲道：“休聽他胡言！當日潛入賊營刺探，不但任務未成，反被百花女所擒，若非石郡馬活捉對方，用人換人，劉慶早已命喪他營。今番又往西夏，怕不是又要動情生亂，再送人頭去！”
飛山虎聽得此言，臉色驟變，羞愧得低頭不語。石玉察覺氣氛不對，忙出言解圍：“焦將軍休責過重，劉將軍前次確有失誤，但非貪戀女色，實因行事心急。此番若加謹慎，未必不能成功。”
劉慶拱手再拜，道：“小將領命，誓不誤國。”
焦廷貴翻了個白眼，道：“如今賊兵已被殺得屍橫遍野，正該吃酒歇兵，你們倒還不安分，非得再挑起刀兵？莫不是殺得不夠，還想多殺幾個來取樂？”
范仲淹眉頭一皺，厲聲道：“住口！軍中豈可戲言？你敢亂了軍紀！”
焦廷貴振振有詞道：“小將句句肺腑之言，並無妄語。待你們看那劉慶再度落入百花女手中，方知我焦某人言不虛。”
狄青冷笑道：“怪不得當年楊元帥曾言你是痴愚莽漢，毫無規矩，不辨輕重，言多必失，禍從口出。前番私打欽差，幾累全軍之罪。若非包大人據理分辨，你這性命早就沒了，如今還敢逞口舌之利？”
帳中眾將聽到此處，紛紛忍俊不禁，笑聲連連。
焦廷貴搖頭嘆氣：“好、好，從今日起，我索性閉口不言，做個木頭人便罷！”
眾人見他說得一本正經，又笑成一團。
這時飛山虎辭別眾人，帶命離營，踏上探西夏之途。帳外秋風獵獵，旌旗招展，戰後的寂靜之中，暗潮仍在翻湧。
又過數日，秋陽高照，西北風獵獵捲起帥旗。忽聞外廂戰鼓響起，咚咚連聲，節奏緊促。狄青自堂內聞聲，立刻喚齊眾將，肅容整列，傳令大開正南門，出城迎詔。
一炷香未盡，朝廷欽差已至關前。只見旌旗蔽日、儀仗森嚴，金鞍玉帶之下，趙林大人端坐於詔車之上，神色威嚴，眉目肅然。趙林官拜參知政事，素有剛直之名，與包拯齊名，人稱“趙爺”，乃當朝重臣。
關前早設香案彩幛，香菸繚繞，錦幛迎風。趙林整整衣冠，登階開詔，高聲朗讀：“奉天承運，皇帝詔曰：西戎悖逆，犯我邊疆。賴副元帥狄青、石玉奮勇破敵，眾將協同有功，邊陲得以安穩。今加封狄青為天下招討正元帥，石玉為招討副元帥。張忠、李義、劉慶三人，各封偏將軍。其下眾將俱升三級，列軍兵士，各有賞銀糧賞，照功論賞，不得輒廢。欽此。”
詔聲畢，金錘三響，文武俯伏山呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”
詔旨宣讀完畢，狄青率眾將拜謝君恩，與趙林相見禮畢。趙林執禮周正，不存半分傲態，反言語溫厚，頗顯忠直之風。然其奉詔而行，使命在身，辭謝眾人款留，當即登車出關而去。
狄青、石玉親率眾將送至城外，依禮送別。趙林一行塵土漸遠，旌旗歸營，眾人亦各自迴轉帥府。
。座落主賓分老二與，禮回手拱齊齊，功居敢不帥新位兩。賀稱前上即便，命之帥元拜玉石、青狄見，廳於候已青楊、淹仲范，中堂至
”。憂無疆邊保以，力協心同軍將位諸，點指多多軍將老楊、公範尚。職此堪難，淺德薄才恐青，任重加驟，恩洪上聖，虛空防邊，國殉帥元楊因今“：道說人二楊、範向，和謙含語青狄
”。謙過勿萬，歸名至實，歸所眾為實，帥拜廷朝，揚遠名威，戰百經帥元位二“：道聲齊將眾
”。及莫悔後，犯再日他恐，勝以策奇、慮遠謀早無若，定未邊，除未悍驕主國夏西。服心未然，退雖兵敵“：道聲沉，手拱起玉石
”。託顧之上聖負不，策籌夜日須等我。逸安可未當，靖未事邊。是極慮所弟賢“：道，善稱頭點青狄
。定大心軍，職其歸各將眾，略謀以佐，帥副為玉石，局大籌主然自，帥正為青狄。防邊署部，將遣兵調議詳，將眾同會帥元位兩。明通火燈帳帥，間晚日是
