劉慶只覺他語無倫次、前言不搭後語、真假難辨，便冷聲道：“焦將軍，你既執掌帥印，自應鎮守北門，此等重任豈能轉授？末將當自去帥堂覆命，免多誤會。”
焦廷貴見他態度堅決，只得擺手放他離去。
劉慶一路往東門走，心中愈走愈沉：“難道副帥之印真落在焦廷貴這等浮躁之人手中？若是如此，大軍用度與調兵機宜，豈不誤大事？”
他抱著疑心，抬頭望去，只見東門青旗高舉，甲士青衣青甲，肅然如整；南門紅旗如火，西門五色大旗下“虎字金湯”赫然耀眼。四門之勢，森嚴無比，不似由焦廷貴佈置。
劉慶心中更覺蹊蹺。
他抵帥堂正門，肅整衣甲，正要通報復命，卻忽聽堂中喝道：“聖旨到！”
金鼓齊鳴，旌旗拜風，一片肅穆。
原來此刻朝廷新旨同時抵達，范仲淹因念狄青未婚，又見其忠勇人品，早月前已附表上奏，求聖上賜婚於狄青，只因時機未成熟，始終未對狄青親言。
旨命一下，範大人心中便已明白朝廷深意，眉宇間不由自主露出幾分喜氣。狄元帥卻並不隨之動容，只覺軍情迫促，心思難以旁及婚事，當即拱手辭道：“軍務在前，狄某豈敢分心。”
范仲淹見其推辭，仍含笑溫言：“此乃聖上美意。本官女兒雖不敢言才貌，只願執箕帚侍奉王親。旨命難違，元帥休得固辭。”
狄元帥聞言，心頭越覺沉重。聖上旨意固是恩典，但邊陲風聲日緊，他胸中滿是鐵馬將臨的焦急；婚配一事，實是無暇深議。他只得回道：“承大人美意，蒙聖上隆恩。然今日軍情逼急，狄某心繫守邊。待賊氛稍退，再與大人共商此事。煩大人修本回奏，狄某亦附一章奉呈。”
欽差此行，正是楊宗保之子楊文廣。少年初入金殿，奏請往邊關助戰，以建武功。天子知其將門之後，血性猶在，是以準其請，並將範、狄兩家聯姻之旨託於其身。
楊文廣至關，當日便與正副元帥、范仲淹及諸將相見。禮數畢，方坐未穩，飛山虎劉慶風塵僕僕趕入軍門，將西夏謀動的緣由稟報清楚。
狄元帥眉色一肅，沉聲道：“範大人，西夏賊復啟干戈，軍務如火，婚事暫且置後。”
范仲淹明知事勢逼迫，只嘆口氣應承。是夜他連忙修本進呈，狄青亦附章入奏。
西夏國大將孟雄統二十萬鐵騎南下，左右先鋒作頭陣。軍行之勢，如黑雲壓境。探馬飛馳入城，稟道：“賊軍已至五十里之外。”
孟雄果然在原野紮下大營，號令旗幡連天。
這一日劉慶回關，受命守北門，才知焦廷貴先前誇言多不符實。他心中本已微微犯躁，正欲整頓軍伍，忽又探報急至——
“賊將引兵攻城！”
狄青登樓遠眺，只見夏軍旗影宛如潮浪，一線向前吞來，野風吹甲如鐵摩擦，聲聲扎耳。他心雖沉重，卻毫無懼意，立即下令：“傳令諸將，列陣候命！”
霎時城上刀光甲影，層層密列，長戟如林，寒氣逼人。
狄元帥點將道：“劉慶為衝鋒，焦廷貴助陣。不得大意。”
劉慶領命，胸中雖隱有壓力，卻無從推脫。焦廷貴更是拍掌應下，只等戰鼓一響。
炮聲隆然，兩軍開關而出。劉慶搶先飛馬，斧光如雷，大喝：
“西夏敗軍竟敢再來！今番休想有一人逃脫！”
聲震城下，士氣為之一振。
西夏先鋒吳烈聞聲怒極，鐵棍舞動，勢若奔雷。他一棍壓來，風聲裂耳。劉慶舉斧相迎，刃棍相擊，撞得火星四濺。兩人殺得十數回，氣勢正濃。
忽聽吳烈仰天發出一聲巨吼，聲若霹靂破空！
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